Dear John

Il 25 ottobre 2010, Taylor Swift ha pubblicato "Dear John" come quinta traccia del suo terzo album, Speak Now. Il titolo della canzone è un gioco di parole sul classico tropo della "lettera di addio", ma il testo va ben oltre quel cliché. In sei minuti e quarantatré secondi, Swift svela una power ballad a combustione lenta che fonde country pop, soft rock e electric blues, con slide guitar e una produzione atmosferica che culmina in un picco catartico. Ha scritto la canzone da sola e l'ha co-prodotta con Nathan Chapman.

Swift non ha mai confermato il soggetto, ma si ritiene ampiamente che la canzone riguardi John Mayer, con cui ha frequentato brevemente nel 2009. La cronologia corrisponde: lei aveva 19 anni, lui 32. Testi come "Non pensi che fossi troppo giovane per essere manipolata?" e riferimenti a una ragazza che "ti amava così tanto" ma è stata lasciata "con una nota che diceva 'Dear John'" hanno alimentato le speculazioni. Mayer in seguito ha definito la canzone "scrittura a basso costo" in un'intervista a Rolling Stone, ma la fanbase di Swift l'ha abbracciata come una masterclass di precisione emotiva.

La ricezione della critica è stata immediata e forte. Rolling Stone l'ha definita "un'eviscerazione devastantemente precisa". The Guardian ne ha elogiato lo "storytelling emotivo". Sebbene non sia stata pubblicata come singolo, quindi non abbia mai ricevuto un video musicale ufficiale o una certificazione RIAA, ha raggiunto la posizione numero 54 nella Billboard Hot 100 solo grazie alle vendite digitali. Nel tempo, è diventata uno dei deep cut più celebrati di Swift, apparendo frequentemente nelle classifiche top-ten della sua discografia da parte di testate come Billboard e NME.[modifica]