Death Row Records

La Death Row Records fu fondata all'inizio del 1992 da Dr. Dre, Suge Knight e The D.O.C., con l'assistenza iniziale di Dick Griffey. L'etichetta emerse dopo che Suge Knight usò tattiche coercitive, minacciando apparentemente Eazy-E con una mazza da baseball, per ottenere il rilascio di Dr. Dre dalla Ruthless Records. Il nome fu scelto per evocare un'immagine pericolosa e fuorilegge, e il logo dell'etichetta, una sedia elettrica stilizzata, rafforzò quell'identità di marca.

La prima pubblicazione dell'etichetta, The Chronic di Dr. Dre nel dicembre 1992, vendette oltre 6 milioni di copie e stabilì il suono G-funk. Doggystyle di Snoop Dogg seguì nel 1993, vendendo 800.000 copie nella sua prima settimana. Nel 1996, la Death Row ingaggiò Tupac Shakur, che pubblicò l'album doppio All Eyez on Me, venduto in oltre 5 milioni di copie. Al suo apice, l'etichetta generava circa 100 milioni di dollari all'anno.

La violenza e i problemi legali afflissero la Death Row. Suge Knight fu condannato per omicidio colposo nel 2015 per un incidente mortale con omissione di soccorso e sta scontando una pena di 28 anni. La rivalità East Coast–West Coast con la Bad Boy Records definì l'hip-hop a metà degli anni '90 e culminò negli omicidi di Tupac Shakur e The Notorious B.I.G. Dopo che Dr. Dre se ne andò nel 1996 citando pagamenti di royalties non effettuati, l'etichetta declinò. Dichiarò bancarotta secondo il Chapter 11 nel 2006 e cambiò proprietario più volte prima che Snoop Dogg la acquisisse nel 2022 per una cifra stimata tra 10 e 50 milioni di dollari. Da allora ha rilanciato la Death Row come un marchio di lifestyle multimediale, pubblicando il suo album BODR e concentrandosi sulla distribuzione digitale e sugli NFT.[modifica]