DeepSeek

Nel luglio 2023, Liang Wenfeng ha scorporato un laboratorio di ricerca dal suo fondo speculativo quantitativo High-Flyer e lo ha chiamato DeepSeek. Il laboratorio è stato registrato come Hangzhou DeepSeek Artificial Intelligence Basic Technology Research Co., Ltd. il 17 luglio 2023. A quel punto, High-Flyer utilizzava già l'IA per tutte le sue decisioni di trading dal 2021, e Liang aveva accumulato chip Nvidia fin dal 2021, anticipando la necessità di una seria potenza di calcolo. DeepSeek ha operato per diciotto mesi come laboratorio finanziato privatamente prima di cercare fondi esterni.

L'azienda ha rilasciato il suo primo modello importante, DeepSeek-V2, nel giugno 2024, innescando una guerra dei prezzi tra le aziende cinesi di IA, tra cui ByteDance, Alibaba, Baidu, Tencent e Zhipu AI. Ma la vera esplosione è arrivata nel gennaio 2025, quando DeepSeek-R1 ha raggiunto l'app store. È diventata l'app iOS gratuita più scaricata negli Stati Uniti, superando ChatGPT. Il modello è stato addestrato per meno di 6 milioni di dollari, una frazione di quanto spendono i concorrenti, e ha utilizzato un'architettura Mixture of Experts con 671 miliardi di parametri totali ma solo 37 miliardi attivati per token. Tale efficienza, unita a prezzi aggressivi di 0,55 dollari per milione di token di input, ha mandato onde d'urto nella Silicon Valley e ha innescato un sell-off del mercato azionario.

DeepSeek impiega circa 160-200 persone, per lo più giovani laureati delle migliori università cinesi. Lo stesso Liang Wenfeng è profondamente coinvolto nella ricerca e preferisce assumere talenti locali piuttosto che rientrare dall'estero. L'approccio dell'azienda è open-source, con la condivisione dei parametri del modello sotto licenze permissive, il che l'ha resa popolare nella comunità degli sviluppatori e in regioni come l'Africa, dove il supporto linguistico è in espansione. Nel 2025, DeepSeek ha raccolto 7,4 miliardi di dollari nel suo primo round di finanziamento esterno con una valutazione fino a 59 miliardi di dollari, con investitori tra cui Tencent e CATL. Liang ha impegnato fino a 2,8 miliardi di dollari dei propri fondi per mantenere il controllo, aumentando la sua partecipazione diretta dall'1% al 34%. L'azienda deve affrontare un controllo per accuse di scraping di dati e preoccupazioni per la sicurezza nazionale, ma continua ad andare avanti, con lo sviluppo in corso di versioni future. [modifica]