Denver Broncos

I Denver Broncos sono una squadra professionistica di football americano con sede a Denver, Colorado, che compete nella divisione AFC West della NFL. Fondati nel 1960 come membro fondatore della American Football League, si sono uniti alla NFL nel 1970 dopo la fusione. La squadra è di proprietà di un gruppo guidato dagli eredi di Walmart, Rob Walton e Greg Penner. Dal 2001, giocano all'Empower Field at Mile High, uno stadio con 76.125 posti a sedere, noto per la sua alta quota che conferisce alla squadra di casa un vantaggio di condizionamento.

I Broncos hanno faticato all'inizio, non registrando una stagione vincente fino al 1973. La situazione cambiò nel 1977, quando fecero la loro prima apparizione ai playoff e avanzarono al Super Bowl XII. Dal 1973 al 2016, la squadra ha subito solo 11 stagioni perdenti, diventando una delle squadre più costanti della NFL. Hanno vinto otto campionati AFC e tre Super Bowl: Super Bowl XXXII (1997), Super Bowl XXXIII (1998) e Super Bowl 50 (2015). Tra le figure chiave figurano i membri della Hall of Fame John Elway, Floyd Little, Shannon Sharpe, Terrell Davis, Champ Bailey, Steve Atwater e Randy Gradishar, oltre al compianto proprietario Pat Bowlen. A settembre 2025, Forbes ha valutato la franchigia 6,8 miliardi di dollari, rendendola la 13ª squadra più preziosa della NFL.[modifica]

I Denver Broncos nacquero nel 1960 come membro fondatore della American Football League, di proprietà di Bob Howsam. Giocarono la loro prima partita allo Bears Stadium e indossarono calze a strisce verticali che divennero un look distintivo. I primi anni furono difficili: i Broncos finirono 7-20-1 nelle loro prime due stagioni e non ebbero un record vincente fino al 1973. Quella svolta coincise con l'arrivo del running back Floyd Little, che divenne il volto della franchigia.

La stagione 1977 segnò un punto di svolta. Il quarterback Craig Morton guidò la squadra a un record di 12-2 e alla prima apparizione ai playoff della franchigia, culminata con un viaggio al Super Bowl XII, dove persero contro i Dallas Cowboys. La difesa Orange Crush, con Randy Gradishar e Tom Jackson, divenne leggendaria. Nel 1983, i Broncos scelsero John Elway, che ridefinì il ruolo e guidò la squadra a cinque Super Bowl in 16 stagioni. La capacità di Elway di orchestrare rimonte gli valse il soprannome di The Comeback Kid.

Dopo il ritiro di Elway, seguito da due vittorie consecutive nel Super Bowl nel 1998 e 1999, i Broncos vissero un decennio di mediocrità. Ma l'assunzione di John Elway come general manager nel 2011 e la firma di Peyton Manning nel 2012 innescarono una rinascita. Manning guidò i Broncos a un attacco da record nel 2013, segnando 606 punti, e a un'apparizione al Super Bowl XLVIII. Due anni dopo, una difesa dominante portò la squadra a una vittoria per 24-10 sui Carolina Panthers nel Super Bowl 50, regalando a Manning il suo secondo anello.[modifica]