Diego Maradona

Diego Armando Maradona è stato un'icona del calcio argentino, ampiamente considerato uno dei più grandi giocatori di sempre. Co-vincitore del FIFA Player of the Century con Pelé, Maradona ha affascinato il mondo con il suo dribbling sublime, la visione di gioco e la classe. Conosciuto come El Pibe de Oro (Il Ragazzo d'Oro), ha portato l'Argentina alla vittoria dei Mondiali del 1986 e ha trasformato il Napoli da un club in difficoltà a campione di Serie A. La sua carriera è stata un mix di vette mozzafiato, tra cui il Goal of the Century, e lotte personali con dipendenza e salute. L'eredità di Maradona perdura attraverso la sua influenza sullo sport e il suo status quasi mitico in Argentina e a Napoli.[modifica]

Maradona è cresciuto a Villa Fiorito, una baraccopoli povera alla periferia di Buenos Aires. Ha ricevuto il suo primo pallone all'età di tre anni e ha mostrato subito un talento straordinario. A otto anni, è stato notato da un osservatore mentre giocava per la squadra giovanile locale Estrella Roja. Si è unito ai Los Cebollitas, la squadra giovanile dell'Argentinos Juniors, dove è diventato famoso per palleggiare durante l'intervallo delle partite di prima divisione. Ha esordito da professionista con l'Argentinos Juniors il 20 ottobre 1976, appena dieci giorni prima del suo sedicesimo compleanno.[modifica]

La svolta di Maradona è arrivata al Boca Juniors nel 1981, vincendo il titolo Metropolitano argentino. Un trasferimento record mondiale al Barcellona nel 1982 ha portato trofei come la Copa del Rey e la Copa de la Liga, ma infortuni e malattie hanno segnato la sua permanenza. Nel 1984 si è trasferito al Napoli per un'altra cifra record. Lì ha raggiunto lo status leggendario, portando il club al suo primo titolo di Serie A nel 1987 e a un secondo nel 1990, oltre a una Coppa UEFA nel 1989. Ai Mondiali del 1986, ha guidato l'Argentina alla vittoria, segnando il gol della Mano de Dios e il Goal of the Century contro l'Inghilterra. In seguito ha allenato l'Argentina ai Mondiali del 2010 e diverse squadre, tra cui Al Wasl e Gimnasia de La Plata.[modifica]

La personalità pubblica di Maradona era quella di un genio ribelle, adorato per il suo atteggiamento anti-establishment e le sue abilità straordinarie. A Napoli è venerato come una divinità, con murales e santuari in tutta la città. I suoi fan, conosciuti come Maradonianos, celebrano il suo compleanno e i titoli del Napoli. I suoi account sui social media, gestiti postumi dalla famiglia, condividono ricordi nostalgici. I media lo hanno spesso ritratto come un eroe tragico, la cui carriera è stata offuscata dalla dipendenza da cocaina e da problemi di salute.[modifica]

Diego Maradona resta una figura di enorme risonanza globale e il suo nome pesa ancora, tra continenti e generazioni, molto dopo la sua scomparsa. Secondo l'iFANN Global Fame Rankings è la 67ª persona più famosa al mondo, posizione mantenuta stabile negli ultimi cicli. La sua influenza si radica in contesti precisi, che lo collocano come 64ª persona più famosa in Nigeria e 2ª personalità più famosa originaria dell'Argentina. Nel continente africano è la 69ª persona più famosa, mentre nel suo ambito professionale viene riconosciuto come 9ª persona più famosa nel Calcio. Sono indicatori che raccontano una presenza costante rilevata dal sistema. La tifoseria che circonda Maradona non ha un nome ufficiale come accade nella cultura pop contemporanea, eppure la sua devozione ha l'intensità di un ordine religioso. A Napoli, dove trasformò un club in difficoltà in una squadra campione, è venerato come Il Dio di Napoli, la divinità che riscattò la città dalla disperazione economica. Questa venerazione si manifesta in raduni spontanei e oceanici più che in campagne organizzate: storicamente le strade si bloccavano del tutto quando compariva o quando c'era da festeggiare. Dopo la sua morte, nel 2020, milioni di persone si assieparono lungo un corteo funebre di oltre 30 chilometri, in un lutto collettivo che lo trattava come una guida spirituale. I riti continuano nei santuari a lui dedicati, dove i tifosi lasciano offerte di cibo, fiori e candele, trattando quei luoghi come terra sacra. La mitologia della sua carriera, ancorata alla Mano de Dios e al Gol del Secolo, fa sì che la leggenda continui a evolversi anche mentre emergono nuovi dibattiti giudiziari sui suoi ultimi giorni.[modifica]

Maradona era un fumatore accanito e amava concedersi un sigaro dopo le partite. Amico stretto di Fidel Castro, portava tatuato Che Guevara ed è apparso come attore in diversi film e programmi televisivi argentini. Ha battuto i record di trasferimento diventando il primo calciatore ceduto per oltre 5 milioni di sterline e poi per più di 6,9 milioni. Il soprannome El Pibe de Oro nacque negli anni giovanili con Los Cebollitas. Il gol segnato all'Inghilterra nel 1986 è stato votato Gol del Secolo. Tra le leggende della sua carriera c'è l'episodio della Mano de Dios ai quarti del Mondiale 1986, quando spinse il pallone in rete con il pugno prima di segnare un altro gol cinque minuti più tardi. A Napoli i tifosi lo accolsero come un salvatore, con le strade che si svuotavano ogni volta che si mostrava in pubblico o andava a segno. Una storia che i tifosi ancora raccontano riguarda i suoi ultimi giorni, quando una presunta negligenza medica avrebbe trasformato un infarto in una tragedia evitabile, aggiungendo una nota cupa al suo mito. I palloni realmente usati per la Mano de Dios e per il Gol del Secolo sarebbero dovuti andare all'asta nel 2026 con attese fino a 10 milioni di dollari. Negli anni al Napoli capitava che la folla svenisse o piangesse di gioia a ogni suo gol, a conferma del suo statuto di Dio. I procedimenti giudiziari del 2026 sulla sua morte hanno tenuto vivo il racconto, con i tifosi radunati nelle aule di tribunale a portare offerte di cibo.[modifica]

Maradona è stato il primo figlio maschio dopo quattro femmine, nato da Diego Maradona Sr., un operaio, e Dalma Salvadora Franco, casalinga. È cresciuto con le sue quattro sorelle a Villa Fiorito. Ha sposato l'amore d'infanzia Claudia Villafañe nel 1989; hanno avuto due figlie, Dalma (nata nel 1987) e Giannina (nata nel 1989). La coppia ha divorziato nel 2004. In seguito ha avuto un figlio, Diego Fernando (nato nel 2013), con la compagna di lunga data Veronica Ojeda. Il suo patrimonio è stato gestito dalle figlie e dall'ex moglie.[modifica]

La carriera di Maradona si è intrecciata con molti grandi del calcio. Ha condiviso una rivalità e un'amicizia durature con Pelé, con il quale è stato co-vincitore del premio FIFA Player of the Century. Al Napoli ha giocato al fianco di Ciro Ferrara e ha contribuito a elevare il club. Per l'Argentina, ha legato con Claudio Caniggia e Jorge Valdano, in particolare assistendo Caniggia nei Mondiali del 1990.[modifica]

Maradona ha sposato la sua fidanzatina d'infanzia Claudia Villafañe il 7 novembre 1989 in una cerimonia sontuosa al Luna Park di Buenos Aires. La coppia ha avuto due figlie, Dalma (1987) e Giannina (1989). Il divorzio è stato finalizzato nel 2004 dopo una lunga separazione. Ha poi avuto una relazione a lungo termine con Veronica Ojeda, ex modella e calciatrice, iniziata intorno al 2011. Hanno avuto un figlio, Diego Fernando, nato nel 2013. La relazione è stata turbolenta e si sono separati al momento della sua morte. Maradona è stato anche legato all'attrice Susy Giménez e ad altre donne. Al momento della sua morte nel 2020, era single.[modifica]

Diego Armando Maradona si spense nel sonno nella sua abitazione di San Fernando, a Buenos Aires, il 25 novembre 2020. Le prime notizie parlarono di un evento cardiaco improvviso, ma le testimonianze successive di chi gli era vicino descrissero un lungo declino, con edemi gravi e problemi cronici aggravati da anni di abuso di sostanze e dall'obesità. Furono avviate un'indagine di polizia e due processi penali sulla condotta dei medici curanti: il primo si chiuse con un'assoluzione per insufficienza di prove prima di essere dichiarato nullo; il secondo, iniziato nell'aprile 2026, è stato bruscamente sospeso nell'agosto 2026 dopo che i periti avevano erroneamente analizzato la cartella clinica del padre di Maradona anziché la sua. La reazione mondiale fu immediata e profonda, con i leader internazionali - il presidente argentino Alberto Fernández in testa - che proclamarono tre giorni di lutto nazionale, mentre FIFA, UEFA e governo spagnolo diffondevano omaggi ufficiali.

I tifosi si radunarono in veglie davanti alla sua casa e allo stadio Monumental, dove i cori e i fiori presero il posto del silenzio, mentre nelle settimane successive le sue partite e i documentari a lui dedicati registravano un'impennata di visualizzazioni. Il funerale si tenne il 28 novembre 2020 al cimitero della Chacarita, a Buenos Aires, con migliaia di persone che riempirono le strade in un corteo imponente prima che il corpo venisse cremato e tumulato in un mausoleo diventato meta di pellegrinaggio. Tra le vicende successive, l'asta del pallone della partita del Mondiale 1986, battuto per 3,35 milioni di dollari nell'agosto 2026, insieme a nuovi documentari e all'attività ancora in corso della Fondazione Diego Maradona.[modifica]

Secondo l'analisi editoriale di iFANN, il patrimonio di Diego Maradona è stimato in 120.000 dollari nel 2026. Al momento della morte la sua liquidità era minima, con cifre attorno ai 100.000 dollari secondo più ricostruzioni. Una somma che racconta una parabola finanziaria crollata nonostante guadagni per decine di milioni nel corso della carriera. Tra il 1984 e il 1991 il solo stipendio raggiunse i 43 milioni di dollari, cui si aggiunsero quasi 10 milioni di contratti pubblicitari. Entrate consistenti, erose però da debiti crescenti, compresa un'esposizione di 37 milioni di euro verso il fisco italiano. I diritti sul marchio potranno generare entrate future, ma alla sua morte l'eredità disponeva di una ricchezza liquida trascurabile.[modifica]

Maradona ha vinto numerosi premi prestigiosi, tra cui il FIFA Player of the Century (insieme a Pelé), il Pallone d'Oro ai Mondiali del 1986 e diversi titoli di Serie A Footballer of the Year. Ha anche ricevuto l'Onze d'Or, il World Soccer Player of the Year e il Golden Foot Legend award.[modifica]