Dricus du Plessis

Dricus du Plessis, conosciuto con le iniziali DDP e il soprannome Stillknocks, è un artista marziale misto sudafricano che ha fatto la storia come primo combattente del suo paese a vincere un campionato UFC. Nato il 14 gennaio 1994 a Welkom, ha iniziato la sua carriera negli sport da combattimento nel kickboxing prima di passare alle MMA. Du Plessis attualmente compete nella divisione dei pesi medi della UFC, dove ha detenuto il titolo da gennaio 2024 ad agosto 2025 e ora si trova al #2 nella classifica ufficiale ad agosto 2025. Prima di entrare nella UFC, ha dominato l'Extreme Fighting Championship (EFC), vincendo sia il titolo dei pesi welter che quello dei pesi medi, e ha conquistato anche il campionato dei pesi welter della Konfrontacja Sztuk Walki (KSW). Il suo stile di combattimento combina un'aggressività incessante con un set di abilità completo, ottenendo un alto tasso di finalizzazione con 20 vittorie per KO o sottomissione su 23 vittorie. [modifica]

Du Plessis è cresciuto in una famiglia afrikaner orientata allo sport a Welkom, con il rugby come elemento centrale della sua educazione. Ha iniziato ad allenarsi nel judo all'età di cinque anni, seguendo i fratelli maggiori Neil e WC, e ha continuato per cinque o sei anni. A dodici anni è passato alla lotta, anche se inizialmente non gli piaceva. La sua passione si è accesa a quattordici anni quando ha scoperto il kickboxing K-1, e ne è rimasto subito affascinato. Oltre alle arti marziali, ha giocato a rugby durante tutti gli anni scolastici e rimane un fervente sostenitore degli Springboks. Nel 2012, all'età di diciassette anni, è diventato il primo sudafricano a vincere una medaglia ai Campionati del Mondo WAKO, conquistando l'oro nel kickboxing stile K-1. Ha frequentato l'Università di Pretoria, studiando economia agraria, ma ha abbandonato durante l'ultimo anno per dedicarsi a tempo pieno alle arti marziali miste. Ha debuttato nelle MMA professionistiche nel 2013. [modifica]

Du Plessis ha debuttato nella UFC il 10 ottobre 2020, mettendo KO Markus Perez al primo round all'UFC Fight Night 179. È rapidamente salito nella classifica dei pesi medi con vittorie consecutive su Trevin Giles, Brad Tavares e Darren Till. La svolta decisiva è arrivata all'UFC 290 l'8 luglio 2023, quando ha fermato l'ex campione Robert Whittaker per TKO al secondo round, guadagnandosi un'opportunità per il titolo. Il 20 gennaio 2024, all'UFC 297, ha sconfitto Sean Strickland per decisione non unanime, vincendo il campionato dei pesi medi UFC, diventando il primo sudafricano a detenere un titolo UFC. Ha difeso con successo la cintura due volte: sottomettendo Israel Adesanya con un rear-naked choke all'UFC 305 nell'agosto 2024, e vincendo una decisione unanime su Strickland nella rivincita all'UFC 312 nel febbraio 2025. Ha perso il titolo il 16 agosto 2025 all'UFC 319, cedendo una decisione unanime a Khamzat Chimaev. A partire dal 2026, è programmato per combattere all'UFC Fight Night 281 il 18 luglio e si trova al #13 nella classifica pound-for-pound della UFC. [modifica]

Du Plessis è noto per la sua aggressività incessante e un set di abilità completo che combina striking e grappling, con un alto tasso di finalizzazione di 20 vittorie per KO o sottomissione. La copertura mediatica enfatizza il suo status storico come primo campione UFC sudafricano e il suo viaggio dalle piccole città. I suoi social media e le apparizioni pubbliche trasmettono una personalità concreta e patriottica, spesso evidenziando la sua eredità sudafricana e ispirando giovani atleti. È ampiamente celebrato in Sudafrica come eroe sportivo nazionale, anche se non è documentato un nome ufficiale per i fan. [modifica]

Dricus du Plessis stands as the 20th most famous person in South Africa, holding steady from the previous cycle, alongside his standing as the 14th most famous person from South Africa, also holding steady. His global footprint places him at the 42nd most famous person in MMA & Boxing within the iFANN Global Fame Rankings, a position that has remained steady. These figures reflect a career that has transcended regional borders to capture the imagination of combat sports fans worldwide. The man known as Stillknocks commands a following that is less a passive audience and more a unified national movement. While there is no single official name like "The Army" for his supporters, the fanbase has fully adopted his moniker, referring to themselves simply as followers of Stillknocks. This identity was solidified by the release of the exclusive "Stillknocks bomber" jacket, a limited-edition item that turned merchandise into a badge of belonging for those who wanted to wear their loyalty. Fans are fiercely protective, often rallying instantly when critics question his status, creating an atmosphere of intense loyalty that mirrors the energy of a national hero. Their rituals center on the celebration of his resilience, particularly the narrative of his return after the loss to Khamzat Chimaev. The phrase "Stillknocks 2.0" serves as a modern rallying cry, marking the era where he dismantled Kamaru Usman to prove his greatness had not faded. From the electric crowds at UFC Oklahoma City to the viral resonance of his admission that he hates being a loser, this community builds its mythology around a spirit that refuses to break.[modifica]

Dricus du Plessis dreamed of playing rugby for the Springboks before transitioning fully to MMA. His nickname Stillknocks is a play on still knocks, referencing his punching power. He has been open about competing with severely impaired breathing due to chronic nasal congestion, claiming only 8% oxygen intake through his nostrils before corrective surgery. He started judo at age five, wrestling at twelve, and kickboxing at fourteen. At age seventeen, he became South Africa's first WAKO world champion in kickboxing. He trains at Team CIT MMA under Morne Visser. He is bilingual, speaking both English and Afrikaans. His initials DDP are commonly used as his moniker. Beyond these facts, the story of his "Spirit Unbroken" campaign defines his legacy. After losing the title to Khamzat Chimaev, he framed the defeat not as an end but as fuel, a narrative that resonated deeply with his supporters. This culminated in a legendary victory over former champion Kamaru Usman, a fight described as a clinic that validated his elite status. Fans widely retell this comeback as the definitive proof of his character, turning a potential slump into a historic resurgence. Another viral moment involves his candid interview quote, "I hate being a loser," which humanized the fighter and endeared him to audiences who relate to the pain of failure. Some observers also note his fights can become increasingly goofy as they progress, adding a chaotic unpredictability that keeps fans engaged.[modifica]

Du Plessis è nato dai genitori Japie e Gerda du Plessis a Welkom, in Sudafrica. È cresciuto con due fratelli maggiori, Neil e WC du Plessis, che praticavano entrambi arti marziali e lo hanno ispirato a iniziare il judo a cinque anni. La sua famiglia era molto orientata allo sport, con il rugby che giocava un ruolo centrale. Non ha reso pubbliche informazioni su un coniuge, partner o figli e tiene privata la sua vita personale. È bilingue, parla inglese e afrikaans a casa. [modifica]

Du Plessis si allena al Team CIT MMA a Hatfield, Pretoria, sotto la guida del capo allenatore Morne Visser. I suoi avversari più frequenti includono Sean Strickland (combattuto due volte), Israel Adesanya, Robert Whittaker, Derek Brunson, Darren Till e Khamzat Chimaev. È una figura di spicco negli sport da combattimento sudafricani, spesso paragonato ad altri campioni UFC africani come Kamaru Usman e Israel Adesanya. [modifica]

Dricus du Plessis ha tenuto la sua vita sentimentale estremamente privata. Non ci sono relazioni pubbliche confermate, cronologia di appuntamenti o dettagli sullo stato civile riportati dai principali media sportivi, dai media UFC o dalla sua biografia ufficiale. Nessuna fonte attendibile documenta partner romantici, fidanzamenti, matrimoni, divorzi o figli. Al 2026, non ha confermato alcun partner attuale, coniuge o relazione sentimentale in interviste o sui social media. [modifica]

Per iFANN's editorial analysis, Dricus du Plessis's net worth in 2026 is estimated at $3 Million. His primary income sources are UFC fight purses, pay-per-view revenue shares from his championship bouts, and sponsorship deals. As champion, his earnings increased significantly from the title fight and two defenses. Pre-UFC, he competed in EFC and KSW, where purses were lower. Specific figures for fight purses and endorsements are not publicly disclosed, but his net worth has grown steadily since his UFC debut in 2020.[modifica]

Du Plessis è un ex campione dei pesi medi UFC con due difese del titolo riuscite. Ha anche detenuto i titoli EFC dei pesi welter e medi, e il campionato KSW dei pesi welter. Nel kickboxing, ha vinto una medaglia d'oro ai Campionati del Mondo WAKO nel 2012, diventando il primo sudafricano a medagliare in quell'evento. [modifica]