Earth Song

"Earth Song" di Michael Jackson arrivò alla fine del 1995 come un netto distacco dal dance-pop che aveva caratterizzato gran parte della sua carriera. Scritta interamente da Jackson e co-prodotta con David Foster e Bill Bottrell, il brano si apre con una supplica sussurrata prima di gonfiarsi in un crescendo orchestrale intriso di gospel. La gamma vocale di Jackson è in piena mostra, passando da sussurri fragili a grida crude e piene. Fu il terzo singolo dal suo nono album in studio HIStory: Past, Present and Future, Book I, pubblicato l'8 novembre 1995 dalla Epic Records.

La canzone divenne un enorme successo in tutta Europa, raggiungendo la vetta della UK Singles Chart come numero uno di Natale del 1995 e il primo posto in Germania, Islanda, Spagna, Svezia e Svizzera. Negli Stati Uniti non fu pubblicata come singolo commerciale, quindi non entrò mai nella Billboard Hot 100, ma raggiunse il numero uno nella classifica Dance Club Songs nel 1996. Il video musicale, diretto da Nick Brandt e girato in quattro continenti, giustappone scene di deforestazione, guerra e crudeltà animale a immagini di bellezza naturale, concludendosi con una sequenza di guarigione e rinnovamento. Ha accumulato oltre 1,6 miliardi di visualizzazioni su YouTube.

I critici hanno elogiato l'ambizione e la potenza emotiva della canzone, anche se alcuni hanno trovato il suo messaggio eccessivo. Ha ottenuto una nomination ai Grammy come Miglior interpretazione vocale pop maschile nel 1997 ed è stata riconosciuta da gruppi per i diritti degli animali e ambientalisti. Un remix dance è apparso nell'album di Jackson del 1997 Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix, e nel 2011 il brano è stato abbinato alla poesia di Jackson "Planet Earth" per l'album di remix Immortal. La canzone è stata reinterpretata da artisti come Pentatonix, il cast di Glee e la Royal Philharmonic Orchestra.[modifica]