Electronic Arts

Electronic Arts, comunemente conosciuta come EA, è stata fondata il 28 maggio 1982 da Trip Hawkins, un ex dirigente Apple che aveva lavorato nel team Macintosh. Hawkins lasciò Apple per avviare la propria azienda di giochi, chiamandola inizialmente Amazin' Software prima di optare per Electronic Arts. La filosofia fondativa dell'azienda trattava gli sviluppatori di giochi come artisti del software, un concetto innovativo che elevò lo status dei designer in un settore che in precedenza li considerava programmatori anonimi. EA divenne pubblica nel 1989 e iniziò un'aggressiva strategia di acquisizioni negli anni '90, acquistando studi come Origin Systems (1992), Bullfrog Productions (1995) e Westwood Studios (1998). Gli anni 2000 videro importanti acquisizioni tra cui Maxis (1997), Criterion Games (2004), BioWare (2007) e Pandemic Studios (2007). Nel 2011 EA acquisì PopCap Games, creatori di Plants vs. Zombies, e nel 2021 acquisì Codemasters, lo specialista dei giochi di corse.

EA è nota soprattutto per i suoi grandi franchise. La sua divisione sportiva, EA Sports, produce il gioco di calcio più venduto al mondo EA Sports FC (ex FIFA), il dominante gioco di football americano Madden NFL, la simulazione di hockey NHL e il titolo di arti marziali miste UFC. Oltre allo sport, il portafoglio dell'azienda include The Sims, una delle serie di giochi più vendute di tutti i tempi; lo sparatutto in prima persona Battlefield; il battle royale free-to-play Apex Legends, che conta oltre 130 milioni di giocatori; i giochi d'azione-avventura Star Wars Jedi; la serie di corse Need for Speed; i giochi di ruolo Mass Effect e Dragon Age; la serie survival horror Dead Space; e i giochi tower defense e sparatutto Plants vs. Zombies. EA gestisce anche il servizio in abbonamento EA Play e il negozio digitale EA App, che ha sostituito Origin nel 2022.

EA è stata una delle aziende più controverse nel mondo dei videogiochi. Ha vinto il premio Worst Company in America di Consumerist nel 2012 e 2013, riflettendo l'ampia insoddisfazione dei giocatori per le sue pratiche commerciali. Il lancio nel 2017 di Star Wars Battlefront II, che presentava loot box pay-to-win, ha scatenato una reazione globale e portato a indagini da parte delle autorità di regolamentazione del gioco d'azzardo in Belgio e Paesi Bassi. I pacchetti FIFA Ultimate Team di EA sono stati indagati dalle autorità del gioco d'azzardo in diversi paesi, e nel 2020 i Paesi Bassi hanno multato EA di 10 milioni di euro per violazione delle leggi sul gioco d'azzardo, anche se la multa è stata successivamente annullata in appello. L'azienda è stata anche criticata per aver acquisito e poi chiuso studi, tra cui Westwood, Pandemic, Bullfrog, Origin Systems, Maxis Emeryville e Visceral Games. Il requisito di connessione sempre online per il reboot di SimCity del 2013 ha causato guasti ai server al lancio e una massiccia reazione negativa dei giocatori. Nel 2022 EA ha concluso la sua partnership trentennale con FIFA, rinominando il suo franchise di calcio in EA Sports FC dopo che FIFA avrebbe richiesto oltre 1 miliardo di dollari per i diritti di denominazione in quattro anni. L'azienda è stata anche criticata per la cultura del crunch, in particolare presso BioWare durante lo sviluppo di Anthem e Mass Effect: Andromeda, e per i licenziamenti che hanno colpito circa 800 dipendenti nel 2023 e 670 nel 2024.[modifica]