Elton John

Sir Elton John è un cantante, cantautore e pianista britannico che figura tra gli artisti musicali più venduti di tutti i tempi, con oltre 300 milioni di dischi venduti in tutto il mondo. Nato Reginald Kenneth Dwight, ha trasformato la musica pop con una serie di successi guidati dal pianoforte scritti con il paroliere Bernie Taupin, una collaborazione che dura da più di cinque decenni. Canzoni come Your Song, Rocket Man, Tiny Dancer e Candle in the Wind sono diventate inni che hanno definito gli anni '70 e oltre.

Ugualmente famoso per la sua presenza scenica teatrale, i costumi tempestati di strass e gli occhiali oversize, Elton ha aperto la strada all'idea del concerto rock come spettacolo. È uno dei pochi artisti ad aver raggiunto lo status EGOT, vincendo numerosi Grammy, due Oscar, un Tony e un Emmy. Il suo lavoro per la colonna sonora del film Disney Il Re Leone gli è valso un Academy Award, e il suo Emmy del 2024 per Elton John Live: Farewell from Dodger Stadium ha completato il Grande Slam. Fuori dal palco, è un importante filantropo, avendo fondato la Elton John AIDS Foundation nel 1990, e un fervente sostenitore dei diritti LGBTQ+. Dopo una pubblica battaglia contro la dipendenza, è diventato un simbolo di resilienza e reinvenzione. Caldo, sincero e infinitamente prolifico, è ampiamente considerato un tesoro nazionale in Gran Bretagna e un'icona globale la cui influenza abbraccia generazioni.[modifica]

Elton John è cresciuto in una modesta casa a Pinner, un sobborgo a nord-ovest di Londra. Suo padre, Stanley Dwight, era un severo comandante di squadriglia della Royal Air Force che scoraggiava le ambizioni musicali del figlio. Sua madre, Sheila, e la nonna materna erano estremamente solidali, comprandogli il primo pianoforte quando aveva quattro anni. A tre anni, era già in grado di riprodurre melodie a orecchio. A 11 anni, vinse una borsa di studio per ragazzi alla Royal Academy of Music, dove studiò pianoforte classico per cinque anni, assimilando Bach e Chopin mentre introduceva di nascosto il rock and roll.

Lasciò la scuola a 17 anni per lavorare come pianista in una band locale da pub chiamata Bluesology, accompagnando artisti soul americani come Patti LaBelle e gli Isley Brothers. Il punto di svolta arrivò nel 1967 quando rispose a un annuncio sul giornale musicale NME pubblicato dalla Liberty Records. Fu abbinato a un timido poeta del Lincolnshire di nome Bernie Taupin, che aveva risposto allo stesso annuncio. Iniziarono a scrivere canzoni per posta, con Taupin che inviava i testi ed Elton che componeva la musica. La loro prima collaborazione, Scarecrow, non fu mai pubblicata, ma l'alchimia fu immediata. Nel giro di pochi mesi, stavano creando le canzoni che sarebbero diventate l'album di debutto di Elton, Empty Sky.[modifica]

La svolta di Elton John arrivò nel 1970 con il suo secondo album omonimo, con il singolo Your Song, che divenne una hit nella Top 10 sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti. Nei successivi cinque anni, pubblicò una straordinaria serie di album: Tumbleweed Connection (1970), Madman Across the Water (1971), Honky Château (1972), Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player (1973) e Goodbye Yellow Brick Road (1973). Quest'ultimo, un doppio album, generò successi come Candle in the Wind, Bennie and the Jets e la title track, e vendette oltre 30 milioni di copie. Nel 1973 fondò la Rocket Records. Due anni dopo, tenne due storici concerti sold-out al Dodger Stadium di Los Angeles, consolidando il suo status di superstar globale.

Gli anni '80 portarono successi continui come I'm Still Standing, ma anche una lotta contro la dipendenza da cocaina e alcol. Nel 1990 entrò in riabilitazione e fondò la Elton John AIDS Foundation. Il suo Oscar del 1994 per Can You Feel the Love Tonight da Il Re Leone segnò un nuovo picco creativo. Nel 1997, la sua reincisione di Candle in the Wind in tributo a Lady Diana divenne il singolo fisico più venduto di tutti i tempi, con 33 milioni di copie. Vinse un Tony per Aida nel 2000 e un Emmy nel 2024, completando il suo EGOT. Il suo Farewell Yellow Brick Road Tour, durato dal 2018 al 2023, divenne il tour di maggior incasso di sempre, guadagnando oltre 939 milioni di dollari. A partire da 2026, continua a scrivere musica e a tenere concerti occasionali.[modifica]

La persona pubblica di Elton John è un mix di showman appariscente e uomo comune sincero. Sul palco, è noto per costumi stravaganti, stivali con zeppa e gli iconici occhiali oversize, spesso in forme e colori selvaggi. Fuori dal palco, appare caloroso, autoironico e ferocemente schietto, specialmente sui diritti LGBTQ+ e la consapevolezza sull'HIV/AIDS. I suoi fan, a volte chiamati Rocket Men o Eltoniti, abbracciano più generazioni. Mantiene una forte presenza sui social media, condividendo spesso gratitudine per i suoi fan e aggiornamenti sulla sua filantropia. I media lo ritraggono come un tesoro nazionale e un sopravvissuto, qualcuno che ha superato la dipendenza e il controllo pubblico per diventare un anziano statista del pop. La sua sincerità riguardo alle sue lotte lo ha fatto amare da milioni di persone.[modifica]

Elton John rappresenta una costante culturale globale, riconosciuto attualmente come l'88° personaggio più famoso al mondo e il 25° personaggio più famoso nel Regno Unito. La sua influenza duratura lo colloca come il 12° personaggio più famoso originario del Regno Unito, l'80° personaggio più famoso in Europa e il 7° personaggio più famoso nel Rock & Indie. Questi piazzamenti nella iFANN Global Fame Rankings riflettono la sua risonanza costante attraverso la copertura mediatica e i segnali di consumo in tutto il mondo. Le classifiche restano stabili rispetto al ciclo precedente, confermando che decenni di produzione artistica si sono tradotti in fama duratura piuttosto che in momenti virali passeggeri.

Pur non avendo un soprannome ufficiale come "Beyhive", il suo pubblico è profondamente organizzato attraverso l'Elton John Fan Club e il motore benefico dell'Elton John AIDS Foundation. Questa comunità trasforma la devozione in azione, incanalando il sostegno verso la filantropia piuttosto che verso la sola scalata delle classifiche. I fan interagiscono con Sir Elton attraverso canali ufficiali dove lui condivide traguardi personali, come la celebrazione dei 36 anni di sobrietà, alimentando un legame fondato sulla resilienza e sull'impegno civile. La base di fan attraversa le generazioni, unita da una storia condivisa fatta delle sue esibizioni teatrali e della sua schietta apertura riguardo al suo percorso di recupero.[modifica]

Sir Elton cambiò legalmente nome nel 1972, unendo i nomi di battesimo del sassofonista dei Bluesology Elton Dean e del cantante Long John Baldry. Possiede oltre 4.000 paia di occhiali e mantiene una collezione d'arte del valore di oltre 200 milioni di dollari. La sua esecuzione di Candle in the Wind 1997 avvenne dal vivo una sola volta, in particolare al funerale della Principessa Diana. È padrino di Sean Lennon e dei figli di David e Victoria Beckham, e vanta più di 50 successi nella Top 40 sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito. Sostenitore devoto del Watford Football Club, ne fu presidente dal 1976 al 2002.

Una storia leggendaria dei suoi primi anni di carriera riguarda una recensione del New York Times del 1970 che liquidò la sua musica come "musica da carta da parati". Cinquant'anni dopo, questa critica resta un pezzo di folklore molto popolare, a testimonianza della sua tenacia contro detrattori che alla fine si sono rivelati in torto, dato che è diventato uno degli artisti solisti più venduti di sempre. Un'altra narrazione iconica riguarda il suo impegno per la sobrietà, celebrato pubblicamente negli ultimi anni con un brindisi per festeggiare 36 anni senza alcol. Questo percorso di sopravvivenza e reinvenzione è diventato centrale nella sua leggenda, insieme alla sua profonda collaborazione creativa con il paroliere Bernie Taupin, che di recente ha visto un cambiamento quando Taupin ha intrapreso progetti propri.[modifica]

I genitori di Elton, Stanley Dwight e Sheila Farebrother, divorziarono quando lui aveva 13 anni. Dopo di che ebbe pochi contatti con il padre. Sua madre, che si risposò, rimase una confidente stretta fino alla sua morte nel 2017. Non ha fratelli. Elton ha sposato il regista canadese David Furnish nel 2014, dopo essere stato in un'unione civile dal 2005. Hanno due figli tramite maternità surrogata: Zachary, nato il giorno di Natale del 2010, ed Elijah, nato nel gennaio 2013. La famiglia divide il tempo tra case in Inghilterra, Los Angeles, Atlanta e nel sud della Francia.[modifica]

La collaborazione creativa più importante di Elton John è con il paroliere Bernie Taupin, che ha scritto i testi di quasi tutte le sue canzoni dal 1967. Ha collaborato frequentemente con Tim Rice per musical e colonne sonore, tra cui The Lion King e Aida. Suo marito David Furnish è un regista e produttore che ha lavorato a diversi progetti legati a Elton. Ha anche registrato duetti con artisti come Kiki Dee, Leon Russell e Dua Lipa.[modifica]

La prima relazione seria di Elton John è stata con Linda Woodrow alla fine degli anni '60; furono brevemente fidanzati. All'inizio degli anni '70, ha avuto una relazione con il suo manager, John Reid, che si è conclusa sia a livello personale che professionale, portando a una lunga disputa legale sulle royalty. Nel 1984, ha sposato l'ingegnere del suono tedesco Renate Blauel, un'unione che in seguito ha descritto come un tentativo di nascondere la sua omosessualità; hanno divorziato amichevolmente nel 1988. Ha incontrato il regista canadese David Furnish a una cena a Londra nel 1993. Hanno contratto un'unione civile nel 2005, il primo anno in cui era legale nel Regno Unito, e si sono sposati il 21 dicembre 2014, dopo la legalizzazione del matrimonio tra persone dello stesso sesso. Al 2026, Elton John è sposato con David Furnish. Hanno due figli insieme tramite maternità surrogata.[modifica]

iFANN stima attualmente il patrimonio di Elton John nel 2026 a 650 milioni di dollari. Gran parte di questa ricchezza deriva da decenni di vendite discografiche, con oltre 300 milioni di album venduti in tutto il mondo. I tour sono stati un motore di guadagno enorme: il suo Farewell Yellow Brick Road Tour ha incassato oltre 939 milioni di dollari, il record assoluto mai registrato. Possiede i master del suo catalogo dal 1970 al 1996, valutati oltre 800 milioni di dollari, e nel 2022 ha venduto i suoi futuri diritti d'autore per una cifra riportata di 200 milioni di dollari. Le royalty cinematografiche derivanti da The Lion King e dal biopic Rocketman aggiungono decine di milioni. Possiede diverse proprietà, tra cui un attico a Los Angeles, una villa ad Atlanta, una casa nel sud della Francia e una tenuta a Windsor, in Inghilterra. La sua collezione d'arte da sola vale oltre 200 milioni di dollari.[modifica]

Elton John ha vinto cinque Grammy Awards, tra cui Miglior Performance Vocale Pop per Your Song e Don't Let the Sun Go Down on Me. Ha due Academy Awards per la Miglior Canzone Originale, per The Lion King e Rocketman. Ha vinto un Tony Award per la Miglior Colonna Sonora Originale per Aida, e un Emmy per il Miglior Speciale di Varietà nel 2024, completando il suo EGOT. Ha anche ricevuto il Brit Awards Icon Award e il Kennedy Center Honors.[modifica]