Empire State of Mind

Jay-Z e Alicia Keys hanno trasformato una demo scritta da due amiche di Brooklyn in uno degli inni newyorkesi più riconoscibili mai registrati. Il brano è nato come un omaggio sentito di Angela Hunte e Janet Sewell-Ulepic, cresciute a Brooklyn tra Crown Heights e Flatbush. Quando Jay-Z lo ascoltò, si collegò immediatamente con il loop di pianoforte (campionato da "Love on a Two-Way Street" dei The Moments) e riscrisse le strofe per riflettere le sue esperienze di lotta in città. Keys registrò la sua parte vocale in un'unica take, e la canzone fu completata in due giorni.

Pubblicato come quarto singolo da The Blueprint 3, divenne il primo numero uno da solista di Jay-Z nella Billboard Hot 100, trascorrendo cinque settimane consecutive in vetta. Il brano raggiunse anche la vetta delle classifiche nel Regno Unito, Canada, Irlanda e Svizzera. Il suo video musicale, diretto da Hype Williams, presenta ampie vedute di Times Square, del Brooklyn Bridge e della Statua della Libertà, con Jay-Z e Keys che si esibiscono davanti a scenari iconici. A partire dal 2026, il video ufficiale ha superato 1,1 miliardi di visualizzazioni su YouTube.

Oltre alle classifiche, la canzone è diventata parte del tessuto civico di New York. Gli Yankees la suonano dopo le vittorie in casa, i Knicks la usano come inno ufficioso, ed è stata eseguita all'NBA All-Star Game del 2010. Keys in seguito l'ha definita "uno dei momenti più magici della mia carriera". La canzone ha vinto il Grammy come Miglior Collaborazione Rap/Cantata e Miglior Canzone Rap ai Grammy del 2011, ed è stata candidata come Registrazione dell'Anno.[modifica]