Eumaeus

Eumeo è figlio di Ctesio, re dell'isola di Siria. Da bambino fu rapito da mercanti fenici e venduto come schiavo, finendo infine nella casa di Laerte, padre di Odisseo. Laerte e Odisseo lo trattarono con insolita gentilezza, integrandolo nella famiglia come servo fidato. Divenne il porcaro di Odisseo, vivendo in una capanna rurale fuori dal palazzo e custodendo le mandrie di maiali. [modifica]

Eumeo è definito da un'incrollabile lealtà verso Odisseo e la sua casa, anche dopo vent'anni di assenza del padrone. È un modello di ospitalità, accogliendo Odisseo travestito con cibo, riparo e rispetto prima di conoscere la sua identità. È pio e moralmente lucido, criticando l'arroganza e l'illegalità dei Proci. Ha un affetto quasi paterno per Telemaco, che ha aiutato a crescere. [modifica]

Eumeo appare per la prima volta nel Libro 14 quando Odisseo, travestito da mendicante, arriva alla sua capanna. Eumeo gli offre generosa ospitalità e si lamenta dell'assenza di Odisseo. Nel Libro 16, saluta con gioia Telemaco e ospita inconsapevolmente la riunione tra padre e figlio. In seguito scorta Odisseo al palazzo, facendo da guida e protettore. Durante la battaglia con i Proci nel Libro 22, Eumeo chiude le porte e combatte al fianco di Odisseo, aiutando a sottomettere il traditore capraio Melanzio. Dopo il ristabilimento dell'ordine, la sua lealtà viene riconosciuta e rimane un membro fidato della famiglia.[modifica]

Eumeo è un esempio paradigmatico del servitore fedele nella letteratura occidentale. È molto apprezzato da classicisti e educatori, spesso evidenziato come pietra di paragone morale e simbolo di nobiltà innata. La scena della sua capanna è spesso usata per insegnare il concetto di xenia (ospitalità). Sebbene meno conosciuto nella cultura popolare di Odisseo o Penelope, è una figura amata tra gli studenti dell'Odissea.[modifica]