European Union

L'Unione Europea è un'unione politica ed economica sovranazionale unica nel suo genere, formata da 27 Stati membri situati principalmente in Europa. Spesso descritta come un'entità sui generis, combina elementi di una federazione e di una confederazione e si distingue dalle organizzazioni internazionali tradizionali perché le sue istituzioni possono prendere decisioni che incidono direttamente su cittadini, imprese e governi di tutto il continente. Con una superficie complessiva di circa 4.225.104 chilometri quadrati e una popolazione di poco inferiore ai 452 milioni di abitanti nel 2026, l'UE rappresenta uno dei più grandi blocchi economici del mondo, con un PIL nominale di circa 18.802 miliardi di euro nel 2025, pari a circa un sesto della produzione economica globale.

L'UE funziona attraverso un complesso assetto istituzionale che bilancia interessi nazionali e sovranazionali. La Commissione Europea, l'organo esecutivo, propone la legislazione e gestisce il bilancio. Il Consiglio Europeo, composto dai leader degli Stati membri, definisce gli indirizzi politici generali. Il Parlamento Europeo, eletto direttamente ogni cinque anni, condivide il potere legislativo con il Consiglio dell'Unione Europea, dove i ministri nazionali si riuniscono per settore di competenza. Da questa struttura nascono regolamenti, direttive e politiche che toccano quasi ogni aspetto della vita, dal commercio all'agricoltura, dalla privacy digitale all'azione per il clima.

La capitale de facto dell'UE è Bruxelles, che ospita la Commissione Europea, il Consiglio Europeo e il Consiglio dell'UE. Altre sedi istituzionali si trovano a Francoforte (Banca Centrale Europea), Lussemburgo (Corte di Giustizia e Corte dei Conti) e Strasburgo (sede principale del Parlamento). L'UE mantiene una presenza globale tramite il Servizio Europeo per l'Azione Esterna, con delegazioni in tutto il mondo, tra cui l'ufficio di Washington, D.C., aperto nel 1952, e una sede dedicata alla tecnologia a San Francisco, istituita nel 2022. Il sito ufficiale è europa.eu e i documenti giuridici a partire dal 1952 sono consultabili su EUR-Lex. Il Portale Open Data dell'UE mette a disposizione di ricercatori e pubblico set di dati liberamente riutilizzabili. [modifica]

L'Unione Europea lavora per la pace, la prosperità e la libertà dei suoi cittadini in un mondo più giusto e più sicuro. Tra i suoi obiettivi fondamentali figurano la promozione del progresso economico e sociale attraverso il mercato unico e l'euro, l'affermazione dei valori europei sulla scena mondiale e il mantenimento di uno spazio di libertà, sicurezza e giustizia senza frontiere interne. L'UE punta inoltre a favorire lo sviluppo sostenibile, a combattere l'esclusione sociale e a tutelare i diritti umani. La Carta dei diritti fondamentali dell'UE, adottata nel 2000, contiene 54 articoli che proteggono diritti quali la tutela dei dati personali, l'istruzione, la parità di genere, l'espressione artistica, la ricerca scientifica e le garanzie per i lavoratori. [modifica]

L'Unione Europea è nata dalle ceneri della Seconda guerra mondiale. Il 9 maggio 1950 il ministro degli Esteri francese Robert Schuman presentò un piano, elaborato insieme a Jean Monnet, che proponeva l'integrazione delle industrie del carbone e dell'acciaio dell'Europa occidentale. In questo modo, sosteneva, una guerra tra Francia e Germania sarebbe diventata non solo impensabile, ma materialmente impossibile. Il Trattato di Parigi, firmato il 18 aprile 1951, istituì la Comunità Europea del Carbone e dell'Acciaio (CECA), operativa dal 23 luglio 1952. I sei membri fondatori, Belgio, Francia, Germania Ovest, Italia, Lussemburgo e Paesi Bassi, abolirono le barriere commerciali su carbone e acciaio tra il 1953 e il 1954.

Sulla scia di questo successo, il 25 marzo 1957 furono firmati i Trattati di Roma, che istituirono la Comunità Economica Europea (CEE) e la Comunità Europea dell'Energia Atomica (Euratom), entrambe entrate in vigore il 1º gennaio 1958. L'Assemblea Parlamentare Europea, antenata dell'attuale Parlamento Europeo, si riunì per la prima volta il 19 marzo 1958 a Strasburgo, con Robert Schuman come presidente. Il 30 marzo 1962 assunse il nome di Parlamento Europeo. Il Trattato di fusione del 1965 unificò gli organi esecutivi delle tre comunità, con effetto dal 1967, e nel 1968 fu avviata l'Unione doganale.

L'Unione Europea moderna fu formalmente istituita dal Trattato di Maastricht, firmato il 7 febbraio 1992 ed entrato in vigore il 1º novembre 1993. Il trattato introdusse la cittadinanza europea, gettò le basi per una moneta comune e avviò la cooperazione in materia di politica estera, giustizia e affari interni. L'Atto Unico Europeo del 1986 aveva già ampliato i poteri del Parlamento e creato la Comunità Europea. Il Trattato di Lisbona, in vigore dal 1º dicembre 2009, rafforzò il Parlamento Europeo e creò nuove cariche di vertice. Da allora l'UE si è allargata a 27 membri, con l'ingresso della Croazia nel 2013. Il Regno Unito è uscito nel 2020. [modifica]