Il 20 giugno 2019, il Barclays Center di Brooklyn ha ospitato un draft NBA come nessun altro prima. Un sistema di lotteria riformato ha dato alle tre peggiori squadre uguali probabilità del 14% per la prima scelta, ma la serata è appartenuta ai New Orleans Pelicans, che sono balzati dal settimo al primo posto con solo il 6% di possibilità. Il risultato ha scosso la lega e ha preparato il terreno per l'ingresso di un talento generazionale nell'associazione.

Quel talento era Zion Williamson, il fenomeno di Duke la cui combinazione di stazza, potenza e atletismo ha attirato paragoni con Shaquille O'Neal e LeBron James. Dietro di lui, una classe profonda comprendeva Ja Morant della Murray State, una point guard dinamica che sarebbe stata scelta seconda assoluta, e una ondata di prospetti internazionali che includevano il giapponese Rui Hachimura e l'angolano Bruno Fernando. ESPN ha trasmesso l'evento in diretta, con State Farm come sponsor principale per l'ottavo anno consecutivo.

Il draft 2019 ha prodotto sia stelle immediate che ruberie silenziose. Entro quattro anni, Williamson, Morant e Darius Garland avevano fatto parte degli All-Star; Tyler Herro ha vinto il premio di Sesto Uomo dell'Anno; Jordan Poole ha guadagnato un anello da campione. Ma la vera eredità del draft potrebbe essere la riforma della lotteria stessa, che ha ridotto gli incentivi per il tanking e ha dato a più tifoserie una speranza genuina in vista della serata del draft. [modifica]