Free Willy

Il film per famiglie del 1993 diretto da Simon Wincer ruota attorno a un orfano solitario e a un'orca in cattività che formano un'amicizia improbabile. Jason James Richter, al suo debutto, interpreta Jesse, un dodicenne turbolento che vandalizza un fatiscente parco marino a Portland, Oregon, e viene affidato ai genitori adottivi Glen e Annie Greenwood (Michael Madsen e Jayne Atkinson). Come parte del servizio comunitario ordinato dal tribunale, Jesse pulisce il parco e incontra Willy, una giovane balena assassina di 3.200 kg recentemente catturata dal Pacifico. La balena è imbronciata e rifiuta di esibirsi, frustrando il proprietario del parco Dial (Michael Ironside), che la vede come un peso finanziario.

Jesse lega con Willy attraverso visite segrete, scoprendo che la balena risponde al suo armonica. Con l'aiuto dell'addestratrice compassionevole Rae Lindley (Lori Petty) e del tuttofare nativo americano Randolph Johnson (August Schellenberg), Jesse impara a comunicare con Willy usando segnali manuali. Randolph insegna a Jesse che le balene sono esseri intelligenti ed emotivi che appartengono alla natura con le loro famiglie. Il film è stato prodotto con un budget di 20 milioni di dollari e ha incassato oltre 153 milioni di dollari in tutto il mondo, generando tre sequel e una serie animata. Ha anche lanciato una campagna reale per liberare Keiko, l'orca che interpretava Willy. [modifica]

Jesse, un ragazzo di 12 anni abbandonato da sua madre, è stato sballottato nel sistema di affidamento. Insieme al suo amico Perry, scrive graffiti sui muri del Northwest Adventure Park, un fatiscente parco marino di divertimenti a Portland, Oregon. Catturato dalla polizia, Jesse viene collocato in una nuova casa famiglia con Glen e Annie Greenwood, una coppia paziente che vuole davvero aiutarlo. Come parte della sua condanna, Jesse deve lavorare al parco per pulire i danni.

Mentre strofina i muri, Jesse incontra Willy, un'enorme orca di 3.200 kg recentemente catturata dall'Oceano Pacifico e separata dal suo branco. Willy è imbronciato e poco collaborativo, rifiutandosi di esibirsi per i visitatori. Il proprietario del parco Dial è frustrato dal comportamento antisociale della balena e la vede come un peso finanziario. Jesse, sentendo un'immediata affinità con questo altro outsider, inizia a visitare segretamente Willy di notte. Scopre che la balena risponde al suono del suo armonica, e si forma un profondo legame.

Con l'aiuto dell'addestratrice Rae Lindley e di Randolph Johnson, un saggio tuttofare con una connessione spirituale con le orche, Jesse impara a comunicare con Willy usando segnali manuali. Randolph insegna a Jesse che le balene sono esseri intelligenti ed emotivi che appartengono alla natura. Jesse addestra Willy a eseguire trucchi, e il loro numero diventa un'attrazione popolare. Tuttavia, Dial, vedendo un'opportunità per soldi assicurativi, complotta segretamente con il gestore del parco Wade per sabotare la vasca di Willy. Nel frattempo, il rapporto di Jesse con i suoi genitori adottivi si approfondisce, specialmente con Glen, che inizia a capire il dolore del ragazzo. Il conflitto centrale si intensifica quando Jesse scopre il complotto contro Willy e deve radunare i suoi nuovi amici per salvare la balena prima che sia troppo tardi.[modifica]