Fukushima United FC

Il Fukushima United FC è un club di calcio professionistico con sede a Fukushima City, capoluogo della prefettura di Fukushima. La squadra compete in J3 League, la terza divisione del calcio professionistico giapponese. Fondata nel 2002 dalla fusione di club locali, la squadra rappresenta una regione nota per la sua resilienza dopo il terremoto e lo tsunami del 2011. Le partite casalinghe si giocano al Toho Stadium, un impianto da 21.000 posti. I colori del club sono il rosso e il bianco, e il soprannome è "Red Spirits". Sebbene non abbiano ancora raggiunto la J2 League, mantengono un fedele seguito locale. La squadra si concentra sullo sviluppo di giovani talenti della regione di Tohoku e ha una partnership con il governo prefetturale di Fukushima per attività di sensibilizzazione comunitaria. La loro media spettatori si aggira intorno ai 2.000 tifosi a partita. [modifica]

Il club ha iniziato la sua attività nell'aprile 2002 come Fukushima Dream Junkers, un nome che non durò a lungo. Nel 2006, due squadre locali, FC Pelada Fukushima e Junkers, si fusero, e nella stagione 2008 il club aveva adottato la sua identità attuale, Fukushima United FC. La fenice sullo stemma è stata scelta deliberatamente: un simbolo di rinascita per una prefettura ancora in fase di guarigione dal Grande Terremoto del Giappone Orientale del 2011 e dal disastro nucleare che ne seguì.

Per anni la squadra ha giocato nella Tohoku Soccer League e nella Japan Football League, vincendo il titolo di Tohoku a un certo punto. È entrata a far parte della J.League nel 2014 come parte della neoformata J3 League, la terza divisione. I migliori piazzamenti sono arrivati nel 2021 e nel 2024, quando si è classificata 5ª, a un passo dal posto nei playoff promozione ma senza mai sfondare. Nel 2025 ha concluso al 10° posto su 20 squadre, un risultato di metà classifica che riflette una crescita costante ma non spettacolare.

Fuori dal campo, il club ha fatto notizia nel 2025 annunciando i piani per un nuovo stadio circolare in legno da 5.000 posti, progettato dallo studio di architettura VUILD. Sarà il primo stadio di calcio circolare in legno del Giappone, costruito con legno di provenienza locale di Fukushima e alimentato da energie rinnovabili, un'incarnazione fisica della storia di rinascita della regione. [modifica]