Fulham F.C.

Il Fulham Football Club, fondato nel 1879, è il club di calcio professionistico più antico di Londra. Con sede a West London, gioca le partite casalinghe allo storico Craven Cottage, stadio che ospita dal 1896. Le iconiche maglie bianche e pantaloncini neri sono la loro divisa dallo stesso anno. Attualmente il Fulham milita in Premier League, la massima serie del calcio inglese, e condivide accese rivalità nei derby di West London con Chelsea, Brentford e Queens Park Rangers.

I primi anni del club hanno visto successi in Southern League, vincendo i titoli di First Division nel 1905–06 e 1906–07. Entrarono a far parte della Football League nel 1907 e trascorsero decenni fluttuando tra le divisioni. L'era del dopoguerra portò un titolo di Second Division nel 1948–49, ma seguirono retrocessioni. Gli anni '50 e '60 furono definiti dal fuoriclasse Johnny Haynes, la cui forma aiutò il Fulham a rimanere in massima serie prima che retrocessioni consecutive lo portassero in Third Division entro il 1969. Riuscirono a risalire fino a raggiungere la finale di FA Cup del 1975, persa contro il West Ham United.

Dopo anni nelle serie minori, l'acquisizione da parte di Mohamed Al-Fayed nel 1997 diede il via a una rinascita. Il Fulham vinse due titoli di divisione in tre stagioni, raggiungendo la Premier League nel 2001. Vinse la Coppa Intertoto UEFA nel 2002 e fu finalista della UEFA Europa League nel 2010. Tuttavia, 13 stagioni consecutive in massima serie terminarono con la retrocessione nel 2014. Sotto l'attuale proprietario Shahid Khan, il club è diventato un ascensore, ottenendo promozioni tramite i playoff nel 2018 e 2020, e poi vincendo il titolo di Championship nel 2022. Da allora è rimasto in Premier League. [modifica]

Il Fulham nacque come St Andrews Cricket & Football Club nel 1879, fondato da un insegnante e un sagrestano per i ragazzi del posto. Il cricket venne prima, ma il calcio prese il sopravvento, e nel 1889 il nome fu abbreviato in Fulham Football Club. Il loro soprannome originale, Saints, lasciò il posto a Cottagers, un cenno all'edificio Craven Cottage del 1780 che ancora sorge sul terreno dello stadio. Il club divenne professionista nel dicembre 1898 e si unì alla Southern League, vincendo titoli consecutivi di First Division nel 1905–06 e 1906–07.

Dopo essere entrato a far parte della Football League nel 1907, il Fulham trascorse anni a saltellare tra le prime due serie. La Seconda Guerra Mondiale interruppe il gioco, ma il club vinse il titolo di Second Division nel 1948–49 sotto la guida dell'allenatore Jack Peart. Gli anni '50 e '60 furono l'età d'oro di Johnny Haynes, l'elegante interno che fu capitano dell'Inghilterra e mantenne il Fulham competitivo in First Division. Dopo il ritiro di Haynes, il club scivolò in Third Division entro il 1969. Si ripresero fino a raggiungere la finale di FA Cup del 1975, dove persero 2–0 contro il West Ham United, ma quel quasi successo fu seguito da due decenni nelle divisioni inferiori.

L'era moderna iniziò quando Mohamed Al-Fayed acquistò il club nel 1997. Nominò Kevin Keegan come allenatore, e il Fulham passò dalla Third Division alla Premier League in sole quattro stagioni, stabilendo record di punti e gol lungo il percorso. Il club vinse la Coppa Intertoto UEFA nel 2002 e, sotto Roy Hodgson, raggiunse la finale di Europa League 2010, perdendo 2–1 contro l'Atlético Madrid dopo i tempi supplementari. La retrocessione nel 2014 pose fine a 13 anni in massima serie, seguiti da un periodo da ascensore. Shahid Khan subentrò nel 2013, e dopo due promozioni ai playoff e un titolo di Championship nel 2021–22, il Fulham si è ristabilito in Premier League sotto Marco Silva. [modifica]