Full Metal Jacket

Il Full Metal Jacket di Stanley Kubrick esamina la guerra del Vietnam attraverso due atti distinti. La prima metà segue un gruppo di reclute dei Marine a Parris Island, dove il sadico sergente istruttore Hartman (R. Lee Ermey) le sottopone a un brutale addestramento psicologico e fisico. La seconda metà getta i sopravvissuti nel caos della guerra urbana a Hue City durante l'offensiva del Tet. Matthew Modine interpreta il soldato semplice Joker, un arguto giornalista che funge da bussola morale del film, mentre Vincent D'Onofrio offre una performance inquietante nei panni del sovrappeso e lento di comprendonio soldato semplice Pyle. Adam Baldwin interpreta il focoso Animal Mother. Girato con un budget di 30 milioni di dollari, il film ha incassato oltre 46 milioni di dollari al botteghino. Il suo tono crudo e privo di sentimentalismi ha diviso la critica, ma è stato poi riconosciuto come uno dei più potenti film antimilitaristi mai realizzati. Il film non fa parte di un franchise, ma si erge da solo come una brutale meditazione sulla disumanizzazione dei soldati. [modifica]

I giovani arrivano al campo di addestramento dei Marine a Parris Island, dove vengono rasati a zero e spogliati dei loro vestiti. Il sergente istruttore Hartman stabilisce immediatamente la sua autorità con una raffica di insulti e abusi psicologici. Tra le nuove reclute ci sono il soldato semplice J.T. "Joker" Davis, un giovane sveglio che si guadagna il soprannome imitando John Wayne, e il sovrappeso e lento Leonard Lawrence, che Hartman chiama crudelmente "Gomer Pyle". Hartman prende di mira Pyle con un trattamento particolarmente duro, credendo che il suo sorriso costante sia una sfida. Quando Pyle non migliora, Hartman nomina Joker capo squadra, ordinandogli di fare di Pyle un soldato modello. Joker aiuta riluttante Pyle a imparare a rifare il letto, allacciare gli stivali e assemblare il fucile. Ma quando Hartman scopre una ciambella alla marmellata nel baule di Pyle, istituisce una punizione collettiva: l'intero plotone soffre per gli errori di Pyle. Il punto di rottura arriva quando le reclute organizzano una "festa della coperta", un pestaggio notturno in cui picchiano Pyle nella sua branda, e Joker partecipa nonostante le sue riserve.

Dopo il pestaggio, Pyle si trasforma. Diventa una recluta modello, eccellendo particolarmente nel tiro a segno. Ma Joker è sempre più turbato, notando che Pyle parla al suo fucile come se fosse una cosa viva. La notte prima del diploma, Joker trova Pyle nella latrina, mentre carica munizioni vere e recita il Credo del Fante. Hartman li affronta e, in un atto di violenza scioccante, Pyle uccide Hartman prima di puntare il fucile contro se stesso, lasciando Joker traumatizzato.

Il film salta poi a Da Nang, Vietnam, dove Joker è stato assegnato come corrispondente di guerra per Stars and Stripes insieme al giovane e impaziente fotografo Rafterman. L'editore di Joker, il tenente Lockhart, esige articoli ottimisti e filo-bellici, ma Joker vuole sperimentare il vero combattimento. Indossa un simbolo della pace sul casco accanto alle parole "Born to Kill", una contraddizione che incarna la tensione centrale del film tra umanità e la richiesta militare di violenza. Altri soldati prendono in giro Joker perché gli manca lo "sguardo da mille yarde" di un vero veterano di guerra.

Durante l'offensiva del Tet, Lockhart punisce Joker mandandolo in prima linea a Phu Bai, vicino alla sanguinosa battaglia di Hue City. Rafterman insiste per venire. Joker si riunisce con Cowboy, ora capo squadra della Lusthog Squad, guidata dal focoso Animal Mother. La squadra include personaggi come Eightball, Doc Jay e altri. Mentre si muovono attraverso il devastato paesaggio urbano di Hue, incontrano le brutali realtà della guerra: un cecchino abbatte i soldati uno dopo l'altro, costringendo i sopravvissuti a un disperato gioco del gatto e del topo attraverso edifici bombardati. La coesione della squadra si sgretola sotto la pressione, con l'aggressività sconsiderata di Animal Mother che si scontra con l'approccio più cauto e riflessivo di Joker. Il film si dirige verso una tesa resa dei conti con il cecchino invisibile, costringendo Joker ad affrontare il costo ultimo del suo addestramento.[modifica]