PlayStation 3

La PlayStation 3 di Sony arrivò alla fine del 2006 come un passo audace e ambizioso nella settima generazione di console. Basata sul custom Cell Broadband Engine, sviluppato in collaborazione con IBM e Toshiba, fu progettata meno come una pura macchina da gioco e più come un supercomputer da salotto. Ken Kutaragi, allora presidente di Sony Computer Entertainment, immaginava la PS3 in grado di gestire qualsiasi cosa, dalle simulazioni complesse ai video in alta definizione. Quella visione comportò dei compromessi: l'architettura unica della console rese lo sviluppo notoriamente difficile, e il prezzo di lancio di 599 dollari per il modello da 60 GB scioccò i consumatori. Eppure la PS3 introdusse anche funzionalità che divennero standard del settore: fu la prima console a utilizzare i dischi Blu-ray, la prima con una porta HDMI e la prima in grado di riprodurre giochi in risoluzione 1080p. Il PlayStation Network fu lanciato insieme ad essa, offrendo multiplayer online e servizi di store digitale che in seguito divennero centrali per l'ecosistema di Sony.

Al lancio, la PS3 faticò. Le librerie di giochi iniziali erano scarse e il prezzo elevato tenne lontani molti acquirenti. Sony vendette l'hardware in perdita per anni, sperando di recuperare i costi attraverso le vendite di software. Ma le sorti del sistema cambiarono con l'uscita nel 2009 della PlayStation 3 Slim, un modello più piccolo ed efficiente dal punto di vista energetico, che perse anche la retrocompatibilità hardware con i giochi PlayStation 2. Una seconda revisione, la Super Slim, arrivò nel 2012. Questi restyling, combinati con tagli di prezzo costanti e una libreria in crescita di esclusive di spicco, aiutarono la PS3 a trovare la sua strada. Nel corso della sua vita, la console vendette circa 87,4 milioni di unità in tutto il mondo, superando di poco Xbox 360 e assicurandosi il posto come ottava console più venduta di sempre. All'inizio del 2019, erano stati venduti quasi 1 miliardo di giochi PS3.

L'eredità della PS3 è fatta di resilienza e ambizione tecnica. I suoi primi passi falsi lasciarono il posto a un catalogo di titoli acclamati, da Uncharted e The Last of Us a Metal Gear Solid 4 e LittleBigPlanet. La console giocò anche un ruolo chiave nella vittoria della guerra dei formati di dischi ad alta definizione, poiché il Blu-ray trionfò sull'HD DVD. Il successore di Sony, la PlayStation 4, fu lanciato nel novembre 2013, e l'azienda eliminò gradualmente le spedizioni di PS3 nella maggior parte delle regioni entro il 2016, con la produzione finale terminata in Giappone il 29 maggio 2017. La PlayStation 3 rimane un affascinante caso di studio su come un inizio difficile possa comunque portare a un impatto duraturo. [modifica]

La PlayStation 3 non è un singolo gioco ma una piattaforma hardware, quindi le sue meccaniche di gioco sono definite dalle migliaia di titoli che girano su di essa. La console introdusse il controller Sixaxis al lancio, che aggiungeva il rilevamento del movimento ai tradizionali input tramite pulsanti. Sony rilasciò in seguito il DualShock 3, ripristinando la feedback vibrazionale che era stata rimossa dal Sixaxis originale. Il processore Cell e la GPU RSX della PS3 permisero agli sviluppatori di spingere la fedeltà visiva e la fisica complessa in modi che definirono la generazione. Giochi come Uncharted 2: Among Thieves usarono l'hardware per creare scene cinematografiche con transizioni fluide tra gameplay e cutscene. LittleBigPlanet sfruttò la potenza di calcolo del sistema per i suoi contenuti generati dagli utenti basati sulla fisica. La console supportò anche PlayStation Move, un controller di movimento rilasciato nel 2010 che utilizzava un sistema di tracciamento basato su telecamera per input più precisi in giochi come Sports Champions. [modifica]

La PlayStation 3 non ha una narrazione unificata; la sua storia è una di ambizione industriale e ripresa del mercato. Annunciata nel maggio 2005, la console fu presentata come un sistema di intrattenimento informatico di nuova generazione, con Kutaragi che spingeva per le capacità supercomputeristiche del processore Cell. L'alto prezzo e la complessa architettura portarono a un inizio lento, con Sony che perse miliardi in sussidi hardware. Nel 2009, la revisione Slim e una serie di successi esclusivi invertirono la tendenza. La piattaforma divenne anche un campo di battaglia per la guerra dei formati Blu-ray vs. HD DVD, con il lettore Blu-ray integrato della PS3 che aiutò il formato di Sony a prevalere. Il ciclo di vita della console vide il lancio di PlayStation Network, l'introduzione dei Trofei e l'espansione della distribuzione digitale, tutti elementi che plasmarono la strategia di Sony per PlayStation 4 e oltre. [modifica]