George Foreman

George Edward Foreman è stato un pugile, imprenditore, ministro religioso e autore statunitense. È noto soprattutto come due volte campione del mondo dei pesi massimi e medaglia d'oro olimpica. Dopo un'adolescenza travagliata, scoprì la boxe attraverso il Job Corps e vinse l'oro alle Olimpiadi di Città del Messico del 1968. Passato al professionismo nel 1969, conquistò il titolo dei massimi nel 1973 demolendo Joe Frazier in due round. Perse il titolo contro Muhammad Ali nel leggendario Rumble in the Jungle l'anno successivo. Foreman si ritirò nel 1977 dopo una conversione religiosa e divenne ministro ordinato. Dieci anni dopo, a 38 anni, lanciò un comeback che culminò nel 1994 quando mise KO Michael Moorer per diventare il più anziano campione dei massimi della storia a 45 anni. Oltre alla boxe, divenne un amato testimonial per il George Foreman Grill, che vendette oltre 100 milioni di unità e gli fruttò una fortuna. È stato introdotto nella International Boxing Hall of Fame nel 2003. Foreman è morto il 21 marzo 2025, a 76 anni, lasciando un'eredità come una delle figure più straordinarie dello sport. [modifica]

Nato a Marshall, Texas, Foreman crebbe nel duro quartiere Fifth Ward di Houston, uno di sette figli. Abbandonò la scuola in nona elementare e trascorse l'adolescenza come rapinatore di strada, taccheggiatore e attaccabrighe. A 16 anni si iscrisse al programma Job Corps del Presidente Lyndon B. Johnson, una svolta. Mentre era nel Job Corps in California, ottenne il GED e conobbe Charles "Doc" Broadus, un consulente e allenatore di boxe che vide del potenziale nel giovane arrabbiato. Sotto Broadus, Foreman iniziò a boxare nel 1967. Combatté il suo primo incontro amatoriale quell'anno, vincendo per KO al primo round. Dopo soli 25 incontri amatoriali, vinse il campionato nazionale amatoriale dei pesi massimi nel 1968 e guadagnò un posto nella squadra olimpica statunitense. [modifica]

Alle Olimpiadi di Città del Messico del 1968, Foreman vinse la medaglia d'oro dei pesi massimi con un TKO al secondo round su Ionas Chepulis, poi sventolò una piccola bandiera americana sul ring. Passò al professionismo nel 1969 e divenne rapidamente noto come un devastante picchiatore. Il 22 gennaio 1973, a Kingston, Giamaica, atterrò Joe Frazier sei volte prima di vincere per TKO al secondo round, conquistando il campionato mondiale dei pesi massimi. Fu la prima sconfitta da professionista per Frazier. Dopo due difese del titolo, affrontò Muhammad Ali nel 1974 al Rumble in the Jungle a Kinshasa, Zaire. La strategia rope-a-dope di Ali logorò Foreman, che fu fermato all'ottavo round. Dopo una sconfitta nel 1977 contro Jimmy Young, Foreman si ritirò e divenne ministro cristiano ordinato, gestendo un centro giovanile a Houston per un decennio. Nel 1987, a 38 anni, annunciò un comeback. I critici lo definirono una trovata pubblicitaria, ma lui continuò a vincere. Il 5 novembre 1994, a 45 anni, mise KO il 26enne Michael Moorer al decimo round per vincere i titoli unificati WBA, IBF e lineare dei pesi massimi, diventando il più anziano campione dei massimi della storia. Difese la cintura IBF una volta prima di cederla nel 1995 e si ritirò definitivamente nel 1997 con un record di 76 vittorie (68 KO) e 5 sconfitte. Dopo la boxe, lavorò come analista a bordo ring per HBO per 12 anni, partecipò a The Masked Singer nel 2022 e fu produttore esecutivo del film del 2023 Big George Foreman. [modifica]

Foreman si trasformò da un giovane combattente arrabbiato e accigliato in una figura nonnina allegra e sorridente durante il suo comeback. Conosciuto come Big George, divenne amato per il suo carattere caloroso e accessibile negli ultimi anni. I media ritrassero la sua vita come una storia di redenzione: un giovane travagliato che trovò Dio, divenne campione e poi si reinventò come testimonial. Il suo momento distintivo fuori dal ring fu il George Foreman Grill, che lo rese un nome familiare. I fan di tutte le generazioni rispettarono il suo record di campione dei massimi più anziano, un'impresa ancora celebrata. Il suo biopic del 2023 Big George Foreman enfatizzò il suo percorso spirituale. [modifica]

George Foreman stands as a singular figure in American culture, bridging the gap between primal violence and benevolent humor. His legacy is quantified by his standing in global attention metrics; he ranks as the 67th most famous person in MMA & Boxing, a position holding steady within the latest cycle of the iFANN Global Fame Rankings. This specific placement reflects a career that transcended the ring to define a generation's view on redemption. While no formal organization claims the title of his fanbase, supporters coalesce around his personal branding as "The Happiest of All Time," a moniker that transformed a feared knockout artist into a beloved spiritual guide. Fans often recount the stark contrast between the scowling giant who demolished Joe Frazier and the smiling grandfather who pitched grills from his living room. This cultural shift created a unique ritual where audiences celebrate the reframing of his past ferocity into current joy. The community remains deeply tied to his narrative of faith and resilience, viewing his journey from troubled youth to ordained minister as a blueprint for second acts. Even after his passing, the devotion persists through the massive commercial footprint of his brand, proving that his influence extends far beyond boxing statistics.[modifica]

Foreman named five of his sons George: George Jr., George III, George IV, George V, and George VI. He learned as an adult that J.D. Foreman was not his biological father; his biological father was Leroy Moorehead. He encouraged his family to call him simply George rather than Dad or Grandpa. The George Foreman Grill sold over 100 million units worldwide, making it one of the most successful kitchen appliances in history. He wrote more than a dozen books, including cookbooks and self-help titles. In 2022, he competed on The Masked Singer as Venus Fly Trap and was eliminated on Hall of Fame Night. A central pillar of his legend involves the 1974 Rumble in the Jungle in Kinshasa, Zaire, where the undefeated champion lost to Muhammad Ali in a fight so explosive it shut down city streets and broadcast globally. Another enduring story details his 1994 comeback at age 45, when he defeated Michael Moorer to become the oldest heavyweight champion in history, shattering the belief that a boxer's prime ended in their late twenties. His burial in Sioux City, Iowa, in April 2026, fulfilled a long-held wish despite his Texas roots, marking a final chapter defined by unexpected choices.[modifica]

Foreman era padre di 10 figli, nonno di 16 e bisnonno di 3. I suoi figli includono i maschi George Jr., George III, George IV, George V e George VI, e le femmine Michi, Natalia, Leola, Georgetta, Freeda, Isabella e Courtney. Fu sposato cinque volte: Adrienne Calhoun (1971–1974), Cynthia Lewis (1977–c.1979), Sharon Goodson (1981–1982), Andrea Skeete (1982–1985) e Mary Joan Martelly (1985–2025, fino alla sua morte). Mary Joan gli sopravvisse. Foreman viveva a Houston, Texas, e la sua famiglia gestì il suo patrimonio dopo la sua scomparsa. [modifica]

L'avversario più famoso di Foreman fu Muhammad Ali, che affrontò nel 1974 al Rumble in the Jungle. Sconfisse Joe Frazier nel 1973 per vincere il suo primo titolo. La sua vittoria in comeback su Michael Moorer nel 1994 lo rese il più anziano campione dei massimi. Il suo consulente del Job Corps Doc Broadus lo introdusse alla boxe. Fu sposato con Mary Joan Martelly per 40 anni. [modifica]

Foreman si è sposato cinque volte. Sposò Adrienne Calhoun nel 1971; divorziarono nel 1974. Sposò Cynthia Lewis nel 1977; quel matrimonio terminò intorno al 1979. Un breve matrimonio con Sharon Goodson durò dal 1981 al 1982. Sposò Andrea Skeete nel 1982; divorziarono nel 1985. Nel 1985 sposò Mary Joan Martelly, che rimase sua moglie fino alla sua morte nel 2025. Sono stati insieme per 40 anni. A partire dal 2026, Foreman è deceduto; al momento della sua morte, era sposato con Martelly. [modifica]

The city of Sioux City held a press conference to confirm the burial of George Foreman in the Loess Hills of Northwest Iowa, fulfilling a personal wish he had held since visiting the area in 1988. This final resting place marked the end of a life that had traversed from Marshall, Texas, to global stardom and back to a quiet resolve. On March 21, 2025, at the age of 76, Foreman passed away surrounded by a sense of peace after completing his long-held desire to be laid to rest in the landscape he loved. While the specific location of his passing remains private and no official medical cause was released, family statements described his final days as characterized by fulfillment rather than distress.

The Associated Press published a comprehensive obituary highlighting his status as a two-time heavyweight champion, while the Horatio Alger Association recognized his enduring story of resilience. Tributes poured in from major institutions, with the World Boxing Council noting his career milestones in anniversary features. No legal investigations or disputes arose regarding his death, allowing the focus to remain on his legacy. His estate handling is not detailed, though his business empire remains active. Mary Joan Martelly, his wife of forty years, survived him.[modifica]

As of 2026, George Foreman's estate is valued at approximately $200 Million per iFANN's editorial analysis. The primary source of this wealth was the George Foreman Grill, which sold over 100 million units worldwide. In 1999, he sold the naming rights for $138 million. He also earned prize money from 76 professional fights, including championship bouts, and income from endorsements with Meineke, McDonald's, and Nike. He authored more than a dozen books and earned a salary as an HBO boxing analyst for 12 years. His estate, managed by his widow Mary Joan Martelly and his children, continues to generate revenue from the grill brand, book royalties, and other intellectual property.[modifica]

Foreman ha vinto una medaglia d'oro olimpica nei pesi massimi di boxe nel 1968. È stato inserito nella International Boxing Hall of Fame nel 2003 e nella World Boxing Hall of Fame. Ha ricevuto il Horatio Alger Award nel 1984 per aver superato le avversità. La rivista The Ring lo ha nominato uno dei 25 più grandi combattenti degli ultimi 80 anni nel 2002 e il nono più grande picchiatore di tutti i tempi nel 2003. [modifica]