Gladiator

Nel 180 d.C., l'Impero Romano si estende su tutto il mondo conosciuto, i suoi confini assicurati dalla potenza delle sue legioni. A capo di uno di questi eserciti si erge il generale Massimo Decimo Meridio, un comandante di impareggiabile abilità e integrità. Dopo una vittoria decisiva sulle tribù germaniche, l'anziano imperatore Marco Aurelio confida a Massimo il suo desiderio di restaurare la Repubblica Romana, nominando il generale come protettore fino a quando il Senato non potrà riprendere il potere. Questo piano bypassa il figlio dell'imperatore, Commodo, un principe vanitoso e instabile che non si fermerà davanti a nulla per rivendicare il trono.

Ciò che segue è un racconto di tradimento, perdita e la volontà inflessibile di un uomo privato di tutto. Massimo viene ridotto in schiavitù, costretto a combattere per la sua vita nella brutale arena delle province romane. Il suo viaggio da generale onorato a gladiatore senza nome, e il suo eventuale ritorno al Colosseo di Roma, formano il cuore dell'epopea di Ridley Scott del 2000. Il film ha rivitalizzato il genere sword-and-sandal, mescolando azione viscerale con una storia profondamente personale di vendetta e onore.

Prodotto con un budget di 103 milioni di dollari, il film è stato un'impresa monumentale, con set costruiti in Inghilterra, Marocco e Malta. La replica del Colosseo a Malta è stato il più grande set cinematografico mai costruito all'epoca. Nonostante la tragica morte dell'attore Oliver Reed durante la produzione, il film è stato completato utilizzando riscritture ed effetti digitali, e ha incassato oltre 465 milioni di dollari in tutto il mondo. Ha vinto cinque Premi Oscar, tra cui Miglior Film e Miglior Attore per Russell Crowe.[modifica]

Il film si apre nelle foreste della Germania, dove il generale Maximus Decimus Meridius guida l'esercito romano a una vittoria conquistata a fatica contro le tribù barbariche. Esausto ma trionfante, viene convocato dall'imperatore Marco Aurelio, che gli rivela il suo piano: vuole che Massimo sia il protettore di Roma, restituendo il potere al Senato e bypassando suo figlio, Commodo. Prima che il piano possa essere attuato, Commodo scopre le intenzioni del padre e lo uccide in un impeto di rabbia gelosa.

Impadronitosi del trono, Commodo esige la lealtà di Massimo. Quando il generale rifiuta, Commodo ne ordina l'esecuzione. Massimo fugge ma arriva a casa troppo tardi per salvare sua moglie e suo figlio, che sono stati crocifissi per ordine di Commodo. Ferito e distrutto, viene catturato da mercanti di schiavi nella provincia di Zucchabar, dove viene venduto a Proximo, un astuto ex gladiatore che gestisce una scuola per combattenti. Costretto a combattere per sopravvivere, Massimo nasconde la sua identità e si fa strada tra i ranghi, diventando il campione imbattuto conosciuto solo come lo Spagnolo.

Tornato a Roma, Commodo lotta per mantenere il controllo, affrontando l'opposizione del Senato guidato dal pragmatico Gracco e di sua sorella Lucilla, tormentata dalla tirannia del fratello. Per ottenere il favore del popolo romano, Commodo ripristina i giochi gladiatori su larga scala, ordinando ai gladiatori di Proximo di combattere nel Colosseo. Massimo vede la sua occasione di vendetta. Nel suo debutto al Colosseo, orchestra una vittoria impossibile e rivela la sua identità a Commodo, dichiarando: Avrò la mia vendetta, in questa vita o nella prossima. La folla esplode e Massimo diventa un eroe popolare.

Commodo, incapace di uccidere Massimo direttamente senza scatenare una sommossa, deve usare i giochi per distruggerlo. Mette i migliori gladiatori contro Massimo, ma ogni battaglia non fa che accrescere la leggenda del generale. Nel frattempo, Massimo si allea segretamente con Lucilla, Gracco e il suo fedele ex servitore Cicerone. Pianificano di riunire Massimo con il suo vecchio esercito e rovesciare Commodo. Ma Commodo è astuto e spietato, e le sue spie sono ovunque. Il palcoscenico è pronto per uno scontro finale e brutale nell'arena, dove solo un uomo uscirà vivo.[modifica]