Goo Goo Dolls

I Goo Goo Dolls rimangono un gruppo attivo in tour e in studio nel 2024, con John Rzeznik e Robby Takac come duo principale. Conosciuti per fondere rock alternativo con melodie pop-rock, il sound del gruppo si è evoluto da radici punk a ballate anthem e adult contemporary. Il gruppo ha venduto 15 milioni di dischi in tutto il mondo e continua ad attirare folle fedeli in tour. Il loro album più recente, Chaos in Bloom (2022), ha segnato una direzione più oscura e sperimentale. I fan, spesso chiamati Gooies, si connettono attraverso la nostalgia condivisa e le performance sincere del gruppo. Il gruppo è originario di Buffalo, New York, nel 1986, ed è stato gestito da Q Prime Management dagli anni '90. La loro etichetta principale è Warner Bros. Records (ora Warner Records), con cui hanno firmato nel 1989. Il canale YouTube del gruppo ha oltre 500 milioni di visualizzazioni totali nel 2024, e la loro presenza sui social media include 1,2 milioni di follower su Instagram, 1,5 milioni su X e 2,8 milioni su Facebook.[modifica]

I Goo Goo Dolls sono nati in un seminterrato a Buffalo, New York, nel 1986. John Rzeznik (nato il 5 dicembre 1965) e Robby Takac (nato il 30 settembre 1964) si sono incontrati tramite amici comuni e hanno iniziato a provare come cover band, suonando canzoni dei The Replacements e dei The Clash. Hanno preso il nome da una pubblicità di un giocattolo per una "Goo Goo Doll" che Rzeznik aveva visto su un giornale. Il duo ha reclutato il batterista George Tutuska (nato nel 1967) e ha iniziato a scrivere materiale originale, registrando il loro album di debutto su un registratore a 4 tracce. Pubblicato nel 1987 sull'etichetta indipendente Mercenary Records, Goo Goo Dolls aveva un sound punk grezzo che li fece notare nella scena dei club di Buffalo; il singolo di debutto fu "I'm Addicted" / "I'm Still Here" (1987). Dopo un secondo album indie, Jed (1989), su Celluloid Records, firmarono con la Warner Bros. Records nel 1989. I loro primi album con Warner, Hold Me Up (1990) e Superstar Car Wash (1993), mostrarono un cambiamento verso un rock alternativo melodico ma ebbero poco successo commerciale. La svolta arrivò con A Boy Named Goo del 1995, che includeva il singolo "Name." Scritta da Rzeznik sulla sua sorella estraniata, la canzone divenne un successo nella Top 5 (raggiungendo il n. 5 sulla Hot 100) e portò l'album allo status di doppio platino (2 milioni di vendite negli USA). La formazione del gruppo cambiò nel 1995 quando Tutuska se ne andò e fu sostituito da Mike Malinin (nato il 10 ottobre 1967), preparando il terreno per la loro era di maggior successo. Malinin suonò negli album commercialmente più importanti del gruppo fino alla sua partenza nel 2013. I membri attuali in tour e ufficiali includono Brad Fernquist (chitarra, 2005–presente), Jim McGorman (chitarra, tastiere, 2005–presente), Korey Cooper (tastiere, 2013–presente) e Craig Nienaber (batteria, 2013–presente).[modifica]

Il sound dei Goo Goo Dolls è cambiato drasticamente in quattro decenni. I loro primi lavori, su album come Jed e Hold Me Up, erano punk veloce e grezzo con voci urlate e produzione lo-fi. A metà degli anni '90, avevano levigato il loro approccio in un rock alternativo melodico, con A Boy Named Goo che introduceva chitarre più pulite e ritornelli accattivanti. L'album del 1998 Dizzy Up the Girl perfezionò questa formula pop-rock: chitarre acustiche ed elettriche stratificate, melodie impennate e testi sulla nostalgia e la perdita. La scrittura di John Rzeznik divenne il marchio di fabbrica del gruppo, fondendo versi vulnerabili e introspettivi con enormi ritornelli anthem. Negli anni 2000, si orientarono verso il rock adult contemporary su album come Let Love In (2006) e Magnetic (2013), con produzione radiofonica e ballate. I lavori recenti, inclusi Miracle Pill (2019) e Chaos in Bloom (2022), sono tornati a un rock guidato dalla chitarra con bordi più oscuri e sperimentali, incorporando synth e elementi elettronici. Il periodo 1990–1994 del gruppo mostrò una transizione influenzata dal grunge, con "We Are the Normal" (1993) che ottenne airplay nelle radio universitarie. La loro era pop-rock di punta dal 1998 al 2002 incluse Dizzy Up the Girl (3 milioni di vendite USA, 5 milioni in tutto il mondo) e Gutterflower (2002), che debuttò al n. 4 della Billboard 200. Album successivi come Boxes (2016) incorporarono elementi elettronici, mentre It's Christmas All Over (2020) fu un album natalizio. Chaos in Bloom (2022) segnò un sound alt-rock più oscuro, posizionandosi al n. 197 della Billboard 200.[modifica]

I Goo Goo Dolls hanno contribuito a definire il sound del pop rock di fine anni '90. Iris divenne un punto di riferimento culturale, apparendo nel film City of Angels (1998) e in innumerevoli programmi TV, pubblicità e cover. Il record di 18 settimane della canzone in cima alla classifica Hot 100 Airplay stabilì uno standard per la longevità radiofonica; rimase anche 11 mesi consecutivi sulla Hot 100 (52 settimane in totale) e fu la canzone più trasmessa alla radio negli USA nel 1998 con oltre 3 milioni di passaggi. La loro musica influenzò un'ondata di band post-grunge e alternative come Matchbox Twenty e Third Eye Blind. Lo stile di scrittura di John Rzeznik, che mescolava testi personali con grandi ritornelli, divenne un modello per le ballate rock degli anni 2000. Il gruppo servì anche come ambasciatore di Buffalo, spesso facendo riferimento alla città nelle interviste e tenendo concerti annuali di Natale nella loro città natale dagli anni '90. Parteciparono ai soccorsi per l'uragano Katrina (2005) e si esibirono alle Olimpiadi invernali del 2010. Nel 2021, Iris fu inserito nella Grammy Hall of Fame, consolidando il suo posto come classico. La canzone fu classificata al n. 1 nella "Top 100 Pop Songs 1992–2012" di Billboard nel 2012, al n. 55 nella "Greatest of All Time Hot 100 Songs" di Billboard nel 2018, e al n. 43 nella "100 Greatest Songs of the 1990s" di Rolling Stone nel 2019. Il gruppo fu inserito nella Buffalo Music Hall of Fame nel 2003, e lo Stato di New York dichiarò il "Goo Goo Dolls Day" a Buffalo il 18 settembre 1998, quando ricevettero anche le chiavi della città di Buffalo. Dizzy Up the Girl fu nominato per il Best Rock Album ai Grammy del 1999, e "Iris" ottenne tre nomination ai Grammy quell'anno. Il gruppo vinse due Billboard Music Awards nel 1999 per "Iris" (Top Hot 100 Airplay Single e Top Adult Top 40 Single). La loro canzone "Better Days" fu usata dalla campagna di Obama nel 2008.[modifica]

I fan dei Goo Goo Dolls, spesso chiamati Gooies, sono noti per la loro lealtà appassionata. La band non ha un lightstick ufficiale, quindi i fan usano le luci dei cellulari durante le canzoni lente, specialmente Iris. Ai concerti è nata una tradizione: durante il ponte di Name, il pubblico canta a squarciagola mentre tiene in alto cartelli con il testo. I concerti natalizi annuali della band a Buffalo sono diventati un pellegrinaggio per i fan, spesso esauriti in poche ore. Nel 2018, i fan hanno organizzato una festa di streaming globale per spingere Iris oltre il miliardo di stream su Spotify, traguardo raggiunto nel 2023. La band incoraggia questo legame incontrando spesso i fan dopo i concerti e condividendo fan art sui social media. La band ha la tradizione di suonare "Name" come bis. Tra i progetti notevoli dei fan c'è la festa di streaming del 2018. Il seguito sui social media della band include 1,2 milioni su Instagram, 1,5 milioni su X, 2,8 milioni su Facebook, 1,5 milioni di iscritti su YouTube e 500.000 follower su TikTok nel 2024.[modifica]

Prima di formare i Goo Goo Dolls, Rzeznik e Takac erano in band punk separate a Buffalo. Iris è stata scritta in una notte dopo che Rzeznik aveva litigato con la sua fidanzata; il regista Brad Silberling ha richiesto la canzone per City of Angels. Rzeznik è un pilota autorizzato e possiede un piccolo aereo. Robby Takac è anche un artista visivo che ha disegnato diverse copertine degli album della band. L'album del 2013 della band Magnetic è stato prodotto da Gregg Wattenberg, che ha anche lavorato con Train e Five for Fighting. I Goo Goo Dolls sono apparsi su copertine di riviste tra cui Rolling Stone (novembre 1998), Billboard (ottobre 1998), Spin (dicembre 1998), Alternative Press (gennaio 1999) e Guitar World (marzo 1999). I primi album della band sono stati registrati su un registratore a 4 tracce. Hanno pubblicato EP tra cui You Should Be Happy (1993), Listen Up (1996) e Live at the Greek Theatre (2004).[modifica]