Green Bay Packers

I Green Bay Packers sono una squadra professionistica di football americano con sede a Green Bay, Wisconsin. Competono nella National Football League (NFL) come membri della National Football Conference (NFC) North division. I Packers sono la terza franchigia più antica della NFL, fondata nel 1919, e sono l'unica squadra professionistica di uno sport di lega maggiore senza scopo di lucro e di proprietà della comunità negli Stati Uniti. Dal 1957, le partite casalinghe si giocano al Lambeau Field. Detengono il record per il maggior numero di vittorie nella storia della NFL.

I Packers sono l'ultima delle "squadre di piccola città" che erano comuni nella NFL nei primi anni della lega, negli anni '20 e '30. Fondata nel 1919 da Earl "Curly" Lambeau e George Whitney Calhoun, la franchigia traccia le sue origini ad altre squadre semiprofessionistiche a Green Bay risalenti al 1896. Tra il 1919 e il 1920, i Packers gareggiarono contro altri club semiprofessionistici del Wisconsin e del Midwest, prima di unirsi all'American Professional Football Association (APFA), antesignana dell'odierna NFL, nel 1921. Nel 1933, i Packers iniziarono a giocare parte del loro calendario casalingo a Milwaukee fino a quando i cambiamenti al Lambeau Field nel 1995 resero più redditizio rimanere a Green Bay a tempo pieno; Milwaukee è ancora considerata un mercato mediatico casalingo per la squadra. Sebbene Green Bay sia il più piccolo mercato sportivo professionistico di lega maggiore in Nord America, Forbes ha classificato i Packers come la 27ª franchigia sportiva di maggior valore al mondo nel 2019, con un patrimonio di 2,63 miliardi di dollari.

I Packers hanno vinto 13 campionati di lega, il massimo nella storia della NFL, con nove titoli NFL pre-Super Bowl e quattro vittorie del Super Bowl. I Packers, sotto la guida dell'allenatore Vince Lombardi, vinsero i primi due Super Bowl nel 1966 e 1967; furono l'unica squadra NFL a sconfiggere l'American Football League (AFL) prima della fusione AFL–NFL. Dopo la morte di Lombardi, il trofeo del Super Bowl fu intitolato a lui, ma la squadra faticò negli anni '70 e '80. Le prestazioni della squadra cambiarono dopo l'acquisizione di Brett Favre nel 1992 e del suo eventuale successore Aaron Rodgers nel 2005, iniziando una nuova era in corso caratterizzata da un costante successo nella stagione regolare, con 25 presenze ai playoff e due vittorie del Super Bowl nel 1996 e 2010, rispettivamente sotto gli head coach Mike Holmgren e Mike McCarthy. Oltre al maggior numero di vittorie, i Packers detengono il secondo miglior record vittorie-sconfitte (.571) nella storia della NFL, inclusi sia la stagione regolare che i playoff.

I Packers sono da tempo avversari dei Chicago Bears, Minnesota Vikings e Detroit Lions, che oggi formano la NFC North division della NFL (precedentemente nota come NFC Central Division). Hanno giocato più di 100 partite contro ciascuna di queste squadre e hanno un record complessivo vincente contro tutte, una distinzione condivisa solo con i Kansas City Chiefs, i Dallas Cowboys e i Miami Dolphins. La rivalità Bears–Packers è una delle più antiche rivalità nella storia dello sport professionistico statunitense, risalente al 1921. [modifica]

I Green Bay Packers furono organizzati l'11 agosto 1919, nelle redazioni al secondo piano del vecchio edificio del Green Bay Press-Gazette in Cherry Street nel centro di Green Bay. La squadra fu co-fondata da Earl "Curly" Lambeau, ex stella della Green Bay East High School che aveva giocato nella prima squadra dell'allenatore Knute Rockne all'Università di Notre Dame nel 1918, e George Whitney Calhoun, redattore cittadino del Press-Gazette e pronipote di Daniel Whitney, fondatore della città di Green Bay. La Indian Packing Company accettò di sponsorizzare la squadra, dando ai Packers il loro nome. Nel 1921, ai Packers fu concessa l'affiliazione all'American Professional Football Association (APFA), antesignana dell'odierna NFL.

I Packers giocarono inizialmente su piccoli campi a Green Bay prima di trasferirsi nel City Stadium da 6.000 posti nel 1925, che alla fine si espanse fino a 25.000 posti. Il 29 settembre 1957, fu inaugurato uno stadio moderno da 1.000.000 di dollari con una capacità di 32.150 posti, ufficialmente chiamato Green Bay City Stadium. Fu rinominato Lambeau Field nel 1965. Dal 1937 al 1994, i Packers giocarono partite casalinghe in due città—cinque partite al Lambeau Field e tre al Milwaukee County Stadium—prima di trasferirsi esclusivamente al Lambeau Field.

Sotto la guida dell'allenatore Vince Lombardi, i Packers vinsero i primi due Super Bowl nel 1966 e 1967. Dopo la morte di Lombardi, il trofeo del Super Bowl fu chiamato Vince Lombardi Trophy in suo onore. La squadra faticò negli anni '70 e '80 ma si riprese con l'acquisizione di Brett Favre nel 1992. Favre portò i Packers alla vittoria del Super Bowl XXXI nel 1996 sotto la guida dell'head coach Mike Holmgren. Aaron Rodgers, scelto nel draft 2005, prese il comando e portò la squadra al Super Bowl XLV nel 2010 sotto l'head coach Mike McCarthy. L'attuale head coach, Matt LaFleur, stabilì un record di franchigia vincendo 13 partite nella sua prima stagione nel 2019. [modifica]