ABBA

Gli ABBA sono un gruppo pop svedese. Sono uno degli artisti musicali più venduti di sempre, con vendite che superano i 150 milioni di dischi in tutto il mondo. Famosi per le loro melodie orecchiabili e lo stile distintivo, gli ABBA raggiunsero la fama mondiale dopo aver vinto l'Eurovision Song Contest nel 1974 con "Waterloo". La loro musica continua a risuonare, con la raccolta del 1992 ABBA Gold che divenne un bestseller enorme e il musical Mamma Mia! un fenomeno globale. Nel 2021 hanno pubblicato Voyage, il loro primo album in 40 anni, acclamato dalla critica. Il gruppo attualmente si esibisce attraverso una rivoluzionaria residency concertistica a Londra con avatar digitali di loro stessi, inaugurata a maggio 2022.[modifica]

I quattro membri che sarebbero diventati gli ABBA avevano ciascuno carriere musicali individuali affermate in Svezia prima che i loro percorsi convergessero nella vivace scena musicale di Stoccolma. Björn Ulvaeus era un membro del gruppo folk Hootenanny Singers, mentre Benny Andersson suonava nella band pop-rock Hep Stars, uno degli artisti più popolari in Svezia negli anni '60. I due si incontrarono nel 1966 e iniziarono una fruttuosa collaborazione come autori. Contemporaneamente, Agnetha Fältskog aveva trovato successo come cantante solista, pubblicando diversi album, e Anni-Frid Lyngstad, conosciuta come Frida, stava costruendo la propria carriera dopo aver vinto un concorso di talenti. Anche le loro vite personali si intrecciarono: Benny e Frida diventarono una coppia nel 1969, sposandosi poi nel 1978, mentre Björn e Agnetha si sposarono nel 1971.

Fu nel 1970, a Stoccolma, in Svezia, che i quattro formarono ufficialmente un gruppo. La loro prima esibizione pubblica insieme fu a uno spettacolo di cabaret a Göteborg, dove furono presentati come "Festfolket". Continuarono la loro collaborazione musicale, e nel 1972 incisero il singolo "People Need Love", pubblicato con il nome esteso Björn & Benny, Agnetha & Anni-Frid. La canzone ottenne un successo minore in Svezia, che li incoraggiò a incidere il loro album di debutto, Ring Ring, nel 1973. La title track dell'album fu presentata al Melodifestivalen, il processo di selezione svedese per l'Eurovision Song Contest, ma si classificò terza, ottenendo solo un successo modesto per l'album.

Imperterrito, il quartetto tornò al Melodifestivalen nel 1974 con la canzone "Waterloo". Questa volta emersero vittoriosi, assicurandosi il posto per rappresentare la Svezia all'Eurovision Song Contest a Brighton, Regno Unito. Il 6 aprile 1974, la loro esibizione di "Waterloo" vinse la competizione, segnando il loro singolo di debutto internazionale e lanciandoli sulla scena globale. Questa vittoria cruciale li portò ad adottare ufficialmente il nome ABBA, un acronimo formato dalle prime lettere dei loro nomi, un suggerimento del loro manager Stig Anderson. Il successivo album *Waterloo* del 1974 portò loro un'attenzione globale diffusa, consolidando la loro svolta.[modifica]

La musica degli ABBA si è evoluta attraverso tre fasi distinte. Il loro primo periodo (1972-1975) era radicato nel pop rock e glam rock, con melodie semplici e orecchiabili e armonie serrate, come si sente in "Waterloo" e "SOS". Il periodo centrale (1976-1979) li vide abbracciare l'eurodisco e il dance-pop, con arrangiamenti lussureggianti, voci stratificate e una scrittura più sofisticata. Album come Arrival (1976) e Voulez-Vous (1979) presentavano successi come "Dancing Queen" e "Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight)". Il periodo successivo (1980-1982) divenne più oscuro e introspettivo, con testi malinconici che riflettevano i divorzi dei membri. Super Trouper (1980) e The Visitors (1981) incorporavano sintetizzatori e una produzione più fredda, con canzoni come "The Winner Takes It All" e "One of Us". Il loro album del 2021 Voyage è tornato al pop classico degli ABBA ma con produzione moderna e testi riflessivi.

Chiave del loro suono erano le voci contrastanti di Agnetha (soprano limpido e potente) e Frida (mezzosoprano più caldo), spesso in armonia di terze. Björn e Benny fornivano supporto strumentale e armonie, con il pianoforte e i sintetizzatori di Benny al centro degli arrangiamenti. La produzione del gruppo, guidata da Benny e Björn con l'ingegnere Michael B. Tretow, ha pionierizzato l'uso della registrazione multitraccia e delle voci stratificate. I loro testi, scritti principalmente da Björn con contributi di Stig Anderson, spaziavano da canzoni d'amore allegre a riflessioni toccanti sulla perdita. [modifica]

L'influenza degli ABBA si estende ben oltre le loro vendite discografiche. Sono stati il primo gruppo proveniente da un paese non anglofono a raggiungere un successo costante nelle classifiche dei mercati di lingua inglese, aprendo la strada a futuri artisti pop globali. La loro produzione raffinata e la formula di scrittura delle canzoni – hook orecchiabili, armonie stratificate e testi riconoscibili – sono diventate un modello per la musica pop. La moda degli ABBA negli anni '70, stivali con platform, paillettes, pantaloni a zampa d'elefante, è diventata iconica e viene spesso citata nella moda e nella cultura pop.

Il musical Mamma Mia! (1999) è diventato un fenomeno globale, incassando oltre 2 miliardi di dollari in tutto il mondo e introducendo la musica degli ABBA a una nuova generazione. L'adattamento cinematografico del 2008 è stato il film di maggior incasso nel Regno Unito quell'anno, e il suo sequel del 2018 è stato anch'esso un successo. La musica degli ABBA è stata abbracciata dalla comunità LGBTQ+, con "Dancing Queen" diventata un inno agli eventi del pride. Il gruppo ha anche servito come ambasciatore culturale per la Svezia, incrementando il turismo svedese e le esportazioni musicali. Nel 2024, tutti e quattro i membri sono stati insigniti del Royal Order of Vasa dal Re di Svezia per il loro contributo alla musica. [modifica]

Il fandom degli ABBA, pur non avendo un nome ufficiale, è uno dei più devoti nella musica pop. I fan spesso si riuniscono in convention annuali in Svezia e nel Regno Unito, e ci sono numerosi fan club in tutto il mondo. I colori ufficiali non ufficiali dei fan sono il giallo e il blu, che richiamano la bandiera svedese. Una tradizione notevole dei fan è celebrare l'ABBA Day il 6 aprile, anniversario della loro vittoria all'Eurovision. I fan hanno organizzato flash mob di "Dancing Queen" e raccolte fondi di beneficenza. L'ABBA Museum di Stoccolma, aperto nel 2013, è un luogo di pellegrinaggio per i fan. Nel 2021, i fan hanno creato un mosaico digitale del logo del gruppo per celebrare Voyage. La residency concertistica ABBA Voyage è diventata anch'essa un punto di ritrovo, con fan che viaggiano da tutto il mondo per vedere gli avatar digitali. [modifica]

Il nome "ABBA" era originariamente uno scherzo; il gruppo si chiamava ufficialmente "Björn & Benny, Agnetha & Anni-Frid" fino al 1974. Tutti e quattro i membri scrivevano o co-scrivevano canzoni, ma Björn e Benny erano i principali autori. Agnetha e Frida inizialmente non suonavano strumenti sul palco, concentrandosi sul canto. Il gruppo non si è mai esibito dal vivo dopo il 1982 fino ad ABBA Voyage nel 2022, che utilizza avatar digitali creati dal motion capture dei membri nel 2016. "Waterloo" è stata registrata in inglese, svedese, tedesco e francese. La canzone "Fernando" è stata originariamente scritta per l'album solista di Frida ma è diventata un successo degli ABBA. Le iconiche tute bianche e gli stivali con zeppa del gruppo sono stati disegnati dallo stilista svedese Owe Sandström. [modifica]