Blue Angel

Blue Angel è ricordato soprattutto come la band che diede a Cyndi Lauper la sua prima vera occasione. Oggi il gruppo è sciolto e il loro unico album rimane una curiosità da culto per i fan che ripercorrono le radici di Lauper. Il sound della band era un deliberato ritorno al rockabilly e al doo-wop degli anni '50, ancorato dal vibrato selvaggio di Lauper e dal sassofono di John Turi. Non raggiunsero mai il successo commerciale, ma le loro esibizioni nei club di New York costruirono una reputazione per concerti ad alta energia e musicalità solida.

Per i collezionisti, l'album del 1980 Blue Angel è un raro cimelio, ristampato in CD nel 1994. Le sue canzoni originali, co-scritte da Lauper e Turi, accennano alla bizzarra sensibilità pop che Lauper avrebbe perfezionato in seguito. La cover di "I'm Gonna Be Strong" fu ripresa nella compilation del 1994 di Lauper Twelve Deadly Cyns... and Then Some. La storia di Blue Angel è un capitolo breve ma essenziale nella carriera di una delle icone più amate del pop.[modifica]

Blue Angel si formò nel 1979 quando il chitarrista Arthur "Rockin' A" Neilson e il batterista Johnny Morelli sentirono Cyndi Lauper cantare a una festa. Lauper, allora 26enne, aveva saltabeccato tra cover band e lavori saltuari, tra cui cameriera e artista in un ristorante giapponese. Neilson e Morelli rimasero colpiti dalla sua voce potente e non convenzionale e le chiesero di essere la frontwoman del loro nuovo progetto. Lauper portò il tastierista e sassofonista John Turi, un musicista abile che divenne il suo principale co-autore. Il bassista Lee Brovitz completò la formazione.

La band provò incessantemente, sviluppando un repertorio di canzoni originali e cover retrò. Divennero regolari al CBGB, al Max's Kansas City e al Lone Star Cafe, costruendo un seguito con il loro sound rockabilly. Nel 1980, firmarono con la Polydor Records e registrarono il loro album di debutto al Record Plant di New York, prodotto da Joe Renda. L'album Blue Angel fu pubblicato quell'anno, ma nonostante una spinta promozionale, non entrò in classifica. La Polydor lasciò cadere la band, e nel 1981 si sciolsero. La rottura fu una delusione amara, ma liberò Lauper per perseguire una carriera solista che l'avrebbe presto resa una star.[modifica]

Il sound di Blue Angel era radicato nel rockabilly e nel rock and roll degli anni '50, con forti dosi di doo-wop e pop. Lo stile vocale di Lauper, con il suo ampio vibrato e salti yodel-like, era già completamente formato, dando alla band un vantaggio distintivo. Il lavoro di chitarra di Arthur Neilson presentava eco slap-back e lead twangy, mentre il sassofono di John Turi aggiungeva un pugno ritmico e onesto. La sezione ritmica di Brovitz e Morelli guidava le canzoni con uno swing che ricordava il primo rock and roll.

L'unico album della band mescolava canzoni originali, co-scritte da Lauper e Turi, con cover di standard pop. Tracce come "I'm Gonna Be Strong" e "Maybe He'll Know" mostravano la loro abilità di reimmaginare materiale più vecchio con energia e atteggiamento. La produzione era raffinata ma conservava una sensazione cruda e dal vivo. L'approccio retrò di Blue Angel li distingueva dalle band punk e new wave del tempo, ma li rendeva anche difficili da vendere a un pubblico mainstream in cerca della prossima grande novità.[modifica]

L'impatto culturale di Blue Angel è quasi interamente indiretto, come trampolino di lancio per la carriera solista di Cyndi Lauper. Il sound rockabilly della band e l'estetica anni '50 influenzarono il lavoro successivo di Lauper, specialmente il suo debutto del 1983 She's So Unusual, che incorporava elementi retrò simili in canzoni come "Money Changes Everything." Il fallimento della band insegnò anche a Lauper preziose lezioni sull'industria musicale e plasmò il suo approccio ferocemente indipendente alla carriera.

Tra i fan più accaniti di Lauper, Blue Angel occupa un posto speciale come anello mancante tra i suoi primi giorni nelle cover band e la sua celebrità solista. L'album è stato ristampato ed è ricercato dai collezionisti. La storia della band è spesso citata in biografie e documentari su Lauper, illustrando la persistenza e la fortuna necessarie per farcela nel mondo della musica.[modifica]

Blue Angel non ha mai sviluppato un fandom organizzato. Non c'erano fan club ufficiali, lightstick o colore dei fan. Il loro pubblico era limitato alla scena dei club di New York, dove erano conosciuti come un atto dal vivo affidabile. Oggi, un piccolo ma dedicato gruppo di fan e collezionisti mantiene viva la memoria della band attraverso forum online e scambi di vinili. La ristampa in CD del 1994 del loro album li ha introdotti a una nuova generazione di ascoltatori curiosi delle radici di Lauper.[modifica]

Il nome della band fu ispirato dal film del 1930 di Marlene Dietrich The Blue Angel.

Cyndi Lauper lavorò come cameriera e si esibì in un ristorante giapponese dopo lo scioglimento di Blue Angel, prima della sua svolta solista.

L'album di Blue Angel fu registrato al Record Plant di New York, uno studio leggendario che ospitò anche artisti come John Lennon e Aerosmith.

Nel 1986, la band (senza Lauper) si riformò brevemente come Boppin' the Blues. Lauper si unì a loro sul palco al Lone Star Cafe per un'esibizione unica di "Hound Dog" di Big Mama Thornton e "That's Alright Mama."[modifica]