Clannad

I Clannad sono un gruppo folk rock e new age irlandese. Sono celebrati per la loro miscela unica di musica tradizionale irlandese con suoni contemporanei, spesso caratterizzata da testi in gaelico e arrangiamenti atmosferici. Il gruppo ha ottenuto un significativo successo internazionale, con il loro successo del 1982 "Theme from Harry's Game" che ha raggiunto la Top 5 nel Regno Unito e vinto un BAFTA. Nel corso della loro carriera di cinque decenni, hanno pubblicato numerosi album acclamati e hanno vinto un Grammy Award per il miglior album new age per Landmarks nel 1998. La musica dei Clannad è nota per le sue qualità eteree e ha risuonato profondamente con i fan di tutto il mondo, creando un'eredità distintiva e duratura. La band ha concluso la sua carriera concertistica nel 2020.[modifica]

I Clannad si formarono nel 1970 nel piccolo villaggio di lingua irlandese di Gweedore, County Donegal, iniziando come questione di famiglia nella casa dei Brennan. I fratelli Brennan, Máire (Moya), Ciarán e Pól, crebbero circondati dalla musica, il padre insegnante di scuola e la madre pianista. Nel 1970, formalizzarono la loro collaborazione musicale invitando i loro zii gemelli, Noel e Pádraig Duggan, a unirsi a loro, formando così un nucleo di sei elementi. Scelsero il nome Clannad, contrazione di An Clann as Dobhar, che significa "la famiglia di Dore", dal fiume vicino alla loro casa. La loro prima esibizione pubblica con il nome "An Clann as Dobhar" fu a un festival folk a Letterkenny. Inizialmente, la band di famiglia affinò la propria arte esibendosi in musica tradizionale irlandese in ceilidh locali, eventi scolastici, pub e festival. Il loro suono iniziale era puro folk, caratterizzato da chitarre acustiche, arpa e armonie strette, con canzoni cantate interamente in gaelico, attingendo profondamente alla ricca tradizione del canto sean-nós.

Un prete locale, padre James McDyer, riconobbe il loro talento e li incoraggiò a registrare la loro musica. Nel 1973, registrarono il loro album di debutto omonimo in un piccolo studio a Dublino, usando strumenti presi in prestito. Pubblicato dall'etichetta Gael-Linn, un gruppo di promozione della lingua irlandese, l'album vendette modestamente ma stabilì la loro presenza. Per tutti gli anni '70, i Clannad costruirono costantemente un seguito fedele in Irlanda e in Europa. Nel 1979, avevano pubblicato tre album e intrapreso il loro primo tour negli Stati Uniti, esibendosi in centri culturali irlandesi e folk club. Una nuova dimensione fu introdotta nel loro suono nel 1980 con l'aggiunta di Enya, che si unì come tastierista e vocalist, contribuendo agli album Crann Úll e Fuaim. Sebbene abbia lasciato nel 1982 per intraprendere una carriera solista, la sua influenza in questo periodo contribuì a plasmare lo stile vocale etereo che in seguito divenne un marchio di fabbrica del gruppo.

Il vero punto di svolta e la loro grande occasione arrivarono più tardi nel 1982, quando i Clannad furono incaricati di scrivere il tema per il dramma della Yorkshire Television Harry's Game. Il pezzo risultante, "Theme from Harry's Game", era una struggente canzone a cappella cantata interamente in gaelico. Il suo inaspettato successo li trasformò da atto folk di nicchia a star internazionali, diventando una hit nella Top 5 del Regno Unito e vincendo un BAFTA. Questa svolta aprì porte significative a livello internazionale e segnò un netto cambiamento nel loro suono verso uno stile più atmosferico e tendente al new age.[modifica]

La musica dei Clannad sfugge a una facile categorizzazione. All'inizio erano un gruppo folk irlandese puro, con l'arpa di Moya e la chitarra di Ciarán che portavano melodie tradizionali. Le loro armonie, spesso a tre o quattro voci, erano radicate nella miscela naturale della famiglia Brennan. Con l'evoluzione, incorporarono sintetizzatori, drum machine e arrangiamenti orchestrali, creando un suono che venne chiamato "Celtic new age".

Il singolo del 1982 "Theme from Harry's Game" mostrava il loro approccio distintivo: voci stratificate e senza parole su un drone minimo di sintetizzatore, evocando sia l'antico che il moderno. Questo brano divenne un modello per il genere. In album come Macalla e Sirius, mescolarono brani pop-rock vivaci con ballate atmosferiche. La scrittura di Ciarán divenne più sofisticata, attingendo a temi di natura, mitologia e spiritualità. Il loro album del 1990 Anam (gaelico per "anima") si orientò verso una produzione più levigata e raffinata, con progressioni di accordi influenzate dal jazz e musicisti ospiti come il sassofonista Mel Collins.

I lavori successivi, specialmente Nádúr (2013), videro un ritorno alle radici, con più strumentazione acustica e un approccio più essenziale. Nel corso della loro carriera, i Clannad hanno cantato in gaelico, inglese, latino, francese, tedesco e spagnolo, e la loro musica è stata usata in film, TV e pubblicità in tutto il mondo. La loro volontà di sperimentare rimanendo fedeli alla loro identità celtica li ha resi pionieri.[modifica]

Ai Clannad è ampiamente riconosciuto il merito di aver portato la musica irlandese e la lingua irlandese a un pubblico mainstream globale. Prima di loro, il folk irlandese era in gran parte confinato nei circoli tradizionali; dopo di loro, la "musica celtica" divenne un genere commerciabile, aprendo la strada ad artisti come Enya, Loreena McKennitt e i Corrs. Il loro uso del gaelico in un contesto pop fu rivoluzionario: "Theme from Harry's Game" fu una delle prime canzoni con testi in gaelico a entrare nella Top 10 del Regno Unito.

La loro influenza si estende oltre la musica. La band ha servito come ambasciatrice culturale per l'Irlanda, esibendosi all'Expo mondiale del 1992 a Siviglia e rappresentando l'eredità irlandese sui palcoscenici mondiali. Le loro colonne sonore, in particolare per la serie TV Robin of Sherwood, hanno introdotto motivi celtici a una generazione di spettatori. In termini di moda, gli abiti fluenti di Moya e l'immaginario dell'arpa sono diventati sinonimi del revival celtico degli anni '80 e '90.

I Clannad hanno anche ispirato un'ondata di artisti pop e rock in lingua gaelica, dimostrando che cantare in gaelico poteva essere commercialmente sostenibile. La loro eredità si fa sentire nella continua popolarità dei festival celtici e nel lavoro di artisti che fondono strumenti tradizionali con la produzione elettronica. Nel 2014 hanno ricevuto l'IFTA Lifetime Achievement Award, e Moya ha ricevuto un MBE onorario nel 2017 per i servizi alla musica.[modifica]

I fan dei Clannad sono una comunità internazionale devota, molti dei quali hanno scoperto la band attraverso colonne sonore cinematografiche o il boom della musica celtica degli anni '90. Sebbene non esista un nome ufficiale per il fandom, i fan spesso si definiscono "amanti dei Clannad" o semplicemente "il Clan". Si riuniscono ai concerti, dove l'atmosfera è intima e riverente, e il pubblico spesso canta insieme alle canzoni in lingua irlandese pur non conoscendo le parole.

I progetti dei fan includono una campagna del 2010 per far rientrare "Theme from Harry's Game" nelle classifiche irlandesi a scopo benefico, che è riuscita a raccogliere fondi per un ospedale locale. Forum online e gruppi Facebook condividono registrazioni rare, bootleg di concerti e discussioni sui testi in irlandese della band. Non esiste un lightstick ufficiale o un colore del fandom; invece, i fan agitano le luci dei telefoni durante le esibizioni. Molti fan sono anche appassionati di lingua e cultura irlandese, e la musica dei Clannad ha ispirato alcuni a imparare il gaelico.[modifica]

Il nome Clannad è una contrazione di An Clann as Dobhar, che significa "la famiglia di Dore", dal fiume Dobhar vicino alla loro casa a Gweedore. Hanno registrato canzoni in sei lingue: irlandese, inglese, latino, francese, tedesco e spagnolo. Moya Brennan è la sorella maggiore di Enya, che è stata membro temporaneo dei Clannad dal 1980 al 1982. Il singolo del 1985 "In a Lifetime" presenta un duetto con Bono degli U2. "Theme from Harry's Game" è stato originariamente scritto in irlandese ed è una delle poche canzoni a entrare nella Top 10 del Regno Unito con testi interamente in una lingua diversa dall'inglese.[modifica]