KARD

I KARD sono un gruppo co-ed sudcoreano noto per la loro miscela unica di K-pop con influenze tropical house, Latin pop e dancehall. Sono famosi per essere stati il primo gruppo co-ed K-pop a raggiungere la vetta della classifica World Digital Song Sales di Billboard, un traguardo ottenuto con il singolo pre-debutto "Don't Recall" nel 2017. Il gruppo ha costruito un seguito internazionale significativo, in particolare in America Latina e negli Stati Uniti, come dimostrano i numerosi tour mondiali di successo e la vendita di oltre 30.000 copie del loro EP di debutto.

I KARD continuano ad essere attivi nella scena musicale, pubblicando musica come il loro EP del 2023 "ICKY" e impegnandosi in attività di gruppo insieme a progetti solisti. Il loro sound distintivo e la dinamica tra i membri maschili e femminili creano un fascino unico, favorendo un forte legame con la loro fedele fanbase, conosciuta come Hidden Kard.[modifica]

Nel 2016, la DSP Media, un'importante compagnia di intrattenimento con sede a Seoul, in Corea del Sud, nota per aver lanciato gruppi di successo come Sechs Kies e Kara, intraprese un progetto pionieristico: creare un gruppo co-ed K-pop unico. L'azienda reclutò meticolosamente quattro tirocinanti di talento, ognuno con abilità distinte per la nascente formazione. J.Seph si unì come rapper celebrato per il suo tono vocale profondo, insieme a BM, un ballerino e rapper coreano-americano. Somin, una vocalist esperta, portò esperienza da altre agenzie, mentre Jiwoo, il membro più giovane, completò il quartetto come vocalist e ballerina versatile. Questo ensemble accuratamente selezionato, chiamato KARD, si formò ufficialmente il 13 dicembre 2016, segnando la genesi di un'innovativa strategia pre-debutto.

In contrasto con i metodi di debutto convenzionali, la DSP Media optò per un'insolita uscita scaglionata di tre singoli digitali in sette mesi. Questo approccio strategico fu progettato per permettere ai fan di familiarizzare gradualmente con ogni membro, alimentando l'attesa e costruendo una fedele base di fan prima del debutto ufficiale dei KARD. Il progetto pre-debutto iniziò con l'uscita di "Oh NaNa" nel dicembre 2016, che introdusse BM, J.Seph e Somin, con la partecipazione della guest artist Heo Young-ji. La formazione completa di quattro membri fu svelata con il singolo successivo, "Don't Recall", pubblicato nel febbraio 2017. L'ultima traccia pre-debutto, "Rumor", seguì nell'aprile 2017, consolidando efficacemente la chimica dinamica del gruppo e la loro identità musicale unica.

Questa fase innovativa pre-debutto culminò con l'attesissimo debutto ufficiale dei KARD il 19 luglio 2017. Il gruppo lanciò la propria carriera con la pubblicazione del loro primo EP, intitolato Hola Hola, con l'elettrizzante title track omonima. L'EP attirò rapidamente una notevole attenzione, vendendo oltre 30.000 copie in Corea del Sud e raggiungendo un impressionante secondo posto nella Gaon Album Chart. La title track, "Hola Hola", raggiunse un traguardo storico piazzandosi al numero 1 nella classifica World Digital Song Sales di Billboard, un risultato rivoluzionario per un gruppo co-ed K-pop e una testimonianza dell'immediato appeal globale dei KARD.[modifica]

La musica dei KARD fonde K-pop con generi occidentali, creando un sound che sembra globale. I loro primi lavori si basavano fortemente sulla tropical house e l'EDM, con brani come Oh NaNa e Hola Hola caratterizzati da melodie synth brillanti e pesanti bassi. L'era di You & Me introdusse influenze pop latino, con ritmi moombahton e melodie sensuali. Ride on the Wind passò a un pop vivace con drop EDM. Dopo una pausa, Red Moon tornò a territori più scuri e influenzati dal trap. Con Re: e ICKY, sperimentarono con Afrobeat e dancehall, come si sente in Ring the Alarm e nella title track ICKY. Liricamente, il gruppo esplora amore, desiderio e fiducia, spesso con un tono audace e senza scuse. La loro produzione enfatizza costantemente il contrasto: i rap profondi di BM e J.Seph contro le voci brillanti di Somin e Jiwoo.[modifica]

I KARD hanno infranto un tabù di lunga data nel K-pop riuscendo come gruppo misto. In un'epoca in cui la maggior parte dei gruppi era di un solo genere, hanno dimostrato che le formazioni miste potevano funzionare commercialmente e artisticamente. Le influenze latine e EDM della loro musica li hanno aiutati a guadagnare terreno in mercati come Brasile, Messico e Stati Uniti, dove hanno headliner tour vendendo decine di migliaia di biglietti. Nel 2019, sono stati nominati ambasciatori onorari del Korean Culture and Information Service, promuovendo la cultura coreana all'estero. Il gruppo ha anche contribuito alla sensibilizzazione sulla salute mentale, partecipando alla campagna Love Myself di UNICEF nel 2021. Dal punto di vista della moda, il loro stile streetwear scuro con pelle e motivi audaci ha influenzato l'estetica dei gruppi misti alla fine degli anni 2010.[modifica]

Il fandom dei KARD si chiama Hidden KARD, o Hiddens in breve. Il nome è stato annunciato al loro showcase di debutto nel luglio 2017. La lightstick ufficiale, rilasciata nel 2018, è un prisma rettangolare con il logo del gruppo. Il colore del fan è il bianco e nero, a simboleggiare contrasto e dualità. Gli Hiddens celebrano il 19 luglio come Hidden Day con progetti di beneficenza e streaming party. Ai concerti, creano striscioni a tema carte ed eseguono fan chant sincronizzati. Nel 2020, i fan hanno raccolto oltre $10.000 per UNICEF attraverso un progetto Red Moon. Per il comeback del 2022, hanno finanziato un cartellone pubblicitario a Times Square.[modifica]

Il nome KARD deriva dalla parola coreana per carta, 카드, con ogni membro che rappresenta un seme in un mazzo. J.Seph e BM sono entrambi fluenti in inglese, il che aiuta con la comunicazione internazionale. Il singolo pre-debutto Oh NaNa presentava Heo Young-ji delle Kara, una collega di etichetta più anziana. Il vero nome di BM è Matthew Kim, ed è nato a Los Angeles. Somin e Jiwoo condividono lo stesso cognome Jeon ma non sono parenti.[modifica]