Smokie

Gli Smokie sono un gruppo rock britannico. Sono noti per la loro caratteristica miscela di pop-rock e soft rock, ottenendo un significativo successo internazionale, in particolare alla fine degli anni '70 e continuando a essere popolari in Germania e Australia. I loro più grandi successi includono "Living Next Door to Alice", "Lay Back in the Arms of Someone" e "I'll Meet You at Midnight". La band ha pubblicato oltre 20 album in studio, molti dei quali hanno raggiunto il numero 1 in Germania, consolidando il loro status come uno degli artisti stranieri di maggior successo nella storia della musica tedesca. Nonostante i cambi di formazione nel corso dei decenni, gli Smokie rimangono un'entità attiva in tournée e in studio, esibendosi con i loro classici successi per un pubblico devoto in tutta Europa e Australia a partire dal 2024. Il loro fascino duraturo risiede nel loro sound riconoscibile e nel legame nostalgico che i fan hanno con la loro musica.[modifica]

Le radici degli Smokie risalgono a Bradford, nello Yorkshire, in Inghilterra, nel 1965. Fu lì che i compagni di scuola Chris Norman, che sarebbe diventato il caratteristico cantante e chitarrista della band, e Terry Uttley, al basso, si incontrarono grazie alla loro comune passione per la musica. Insieme, formarono la loro prima band, "The Yen", arruolando il batterista Ron Kelly e il chitarrista Alan Silson per completare la formazione. Durante questi anni formativi, il gruppo affinò il proprio sound distintivo esibendosi regolarmente in club locali e centri giovanili in tutta la regione, costruendo gradualmente la loro presenza scenica e il repertorio. Sperimentarono con la loro identità, cambiando nomi come Essence e Smokey, prima della loro svolta definitiva.

Un cambiamento significativo avvenne nel 1973, quando Ron Kelly se ne andò e Pete Spencer subentrò come nuovo batterista, consolidando quella che sarebbe diventata la loro formazione classica. Fu in questo periodo che la band adottò formalmente il nome Smokey. Il loro momento cruciale arrivò quando attirarono l'attenzione di Mike Chapman e Nicky Chinn, il rinomato duo di autori e produttori dietro numerosi successi degli anni '70. Colpiti dal loro potenziale, Chapman e Chinn misero rapidamente la band sotto contratto con la RAK Records, segnando l'inizio della loro carriera professionale.

Sotto la guida dei loro nuovi mentori, gli Smokie (allora ancora conosciuti come Smokey) pubblicarono il loro singolo di debutto, 'Light of Love', nel 1975. Questo segnò la loro entrata ufficiale nella scena musicale. La band adottò formalmente l'ortografia Smokie nel 1976, spinta dalla scoperta che il nome "Smokey" era già registrato negli Stati Uniti. Con la loro nuova identità assicurata e una potente squadra di produzione alle spalle, la scena era pronta per la loro ascesa alla fama internazionale.[modifica]

Il sound degli Smokie affonda le radici nel pop rock e nel glam rock, definito da melodie orecchiabili, armonie stratificate e una produzione curata. Durante il loro periodo di massimo splendore con Chapman e Chinn, la loro musica presentava riff di chitarra potenti, linee di basso prominenti e la voce distintiva e leggermente roca di Chris Norman. Canzoni come 'Living Next Door to Alice' e 'If You Think You Know How to Love Me' mescolano accattivanti ritmi pop con un tocco di malinconia. Album successivi, specialmente dopo la partenza di Norman, si sono orientati maggiormente verso il rock mainstream e l'AOR, con una presenza più marcata della chitarra e materiale più orientato alle ballate. Negli ultimi anni, la band ha rivisitato il suo sound classico incorporando elementi di country rock e soft rock. [modifica]

Gli Smokie sono stati pionieri del sound 'Chinnichap', influenzando band pop rock e glam rock in tutta Europa. Il loro enorme successo in Germania e Scandinavia ha aperto le porte ad altri artisti britannici nei mercati non anglofoni. Gli sgargianti costumi di scena della band degli anni '70, inclusi giacche con paillettes e stivali con plateau, sono diventati iconici nell'era del glam rock. Nel 2015, sono stati nominati ambasciatori culturali per la città di Bradford, riconoscendo il loro ruolo nella promozione del patrimonio musicale della città. La loro musica è stata reinterpretata da artisti come i Garbage, che hanno campionato 'Living Next Door to Alice' nel loro successo del 1998 'Special'. [modifica]

La fan base degli Smokie è informalmente nota come 'Smokie Fans', senza un nome ufficiale per il fandom. Il colore dei fan è il blu, che rappresenta le radici dello Yorkshire della band. Non esiste un lightstick ufficiale; i fan usano tipicamente normali bastoncini luminosi ai concerti. Una tradizione degna di nota è la celebrazione annuale dello 'Smokie Day' a Bradford il primo sabato di luglio. I fan spesso si vestono con abiti glam rock anni '70 ai concerti, e cantare 'Living Next Door to Alice' insieme alla band è un appuntamento fisso di ogni concerto. Nel 2015, i fan hanno finanziato un documentario intitolato Smokie: The Story So Far. [modifica]

1. La band originariamente scriveva il proprio nome 'Smokey' ma lo cambiò in 'Smokie' nel 1976 per evitare problemi legali con Smokey Robinson e i Miracles. 2. 'Living Next Door to Alice' è stata scritta da Mike Chapman e Nicky Chinn ed è stata inizialmente offerta ad altri artisti prima che gli Smokie la registrassero. 3. Il duetto da solista di Chris Norman con Suzi Quatro, 'Stumblin' In', raggiunse il numero 4 nella classifica US Billboard Hot 100 nel 1978. 4. Gli Smokie hanno venduto oltre 30 milioni di dischi in tutto il mondo, con la maggior parte delle vendite in Germania. 5. Il singolo della band del 1980 'Needles and Pins' è una cover della canzone del 1963 di Jackie DeShannon. [modifica]