The Strokes

Gli Strokes sono un gruppo rock americano di New York City, ancora attivi e in tournée nel 2024. Sono ampiamente accreditati per aver innescato il revival del garage rock dei primi anni 2000, influenzando innumerevoli band successive. Il loro album di debutto Is This It rimane un punto di riferimento, spesso presente nelle liste dei più grandi album mai realizzati. La band ha venduto milioni di dischi in tutto il mondo, con Is This It che ha raggiunto lo status di platino negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Il loro sound fonde chitarre tintinnanti, ritmi serrati e la voce distintiva e laconica di Casablancas. I fan ammirano la loro coerenza, gli stessi cinque membri fin dall'inizio, e la loro capacità di evolversi mantenendo un'identità centrale. The New Abnormal (2020) li ha riportati sotto i riflettori, vincendo un Grammy e dimostrando la loro rilevanza a decenni di distanza dalla loro carriera.[modifica]

Julian Casablancas ha incontrato Nick Valensi all'età di 13 anni alla Dwight School di Manhattan. I due hanno legato grazie alla musica e hanno iniziato a suonare insieme. Casablancas in seguito ha frequentato un collegio in Svizzera, dove ha incontrato Albert Hammond Jr., il cui padre era un famoso cantautore. Dopo essere tornato a New York, Casablancas ha ripreso i contatti con Valensi e ha portato Hammond. Nikolai Fraiture, amico d'infanzia di Casablancas, si è unito al basso, e Fabrizio Moretti, conosciuto a una festa, ha completato la formazione alla batteria. Non ci sono state audizioni né formazione, solo amici che suonavano insieme nell'appartamento di Casablancas. Hanno provato per anni, affinando un sound che mescolava punk degli anni '70, new wave degli anni '80 e indie rock degli anni '90. Nel 2001 hanno registrato un demo di tre canzoni che è diventato l'EP The Modern Age. Pubblicato dalla Rough Trade, ha creato un fermento che ha portato a una guerra di offerte. Hanno firmato con la RCA e hanno rapidamente registrato Is This It con il produttore Gordon Raphael. L'album è uscito nell'estate del 2001, proprio mentre il revival del garage rock stava prendendo piede.[modifica]

La musica degli Strokes è costruita su linee di chitarra intrecciate, basso incalzante e batteria nitida, con la voce strascicata e conversazionale di Casablancas che fluttua sopra. I primi album come Is This It e Room on Fire prediligevano una produzione lo-fi, accordi tintinnanti e strutture canzoni serrate. First Impressions of Earth ha introdotto elementi più oscuri e sperimentali, canzoni più lunghe, trame più pesanti. Angles e Comedown Machine hanno incorporato sintetizzatori, drum machine e una lucentezza pop più levigata, riflettendo un processo di registrazione più frammentato. The New Abnormal è tornato a un sound più grezzo sotto la guida del produttore Rick Rubin, fondendo garage rock con new wave e synth-pop. Dal punto di vista lirico, Casablancas scrive di relazioni, vita urbana e noia esistenziale, spesso con un umorismo arguto e distaccato.[modifica]

Gli Strokes hanno guidato il revival del garage rock dei primi anni 2000, aprendo la strada a band come The Libertines, Arctic Monkeys e Kings of Leon. Il loro stile di abbigliamento — giacche di pelle, cravatte sottili, jeans strappati — è diventato un modello per lo stile indie. Is This It è regolarmente citato come uno degli album più influenti degli anni 2000, presente in innumerevoli liste dei migliori. L'etica DIY della band e il rifiuto di inseguire le tendenze pop hanno ispirato una generazione di musicisti. L'attivismo politico di Julian Casablancas, inclusa la fondazione della Cult Records e il sostegno alla campagna di Bernie Sanders del 2020, ha aggiunto un livello di impegno sociale alla loro eredità. Hanno anche contribuito a rilanciare l'interesse per la scena rock di New York in un periodo dominato da nu-metal e boy band.[modifica]

I fan degli Strokes, spesso chiamati Strokes Army, sono noti per la loro lealtà e la profonda conoscenza del catalogo della band. Sebbene non ci siano ufficialmente lightstick o colori dei fan, i fan hanno organizzato feste di ascolto virtuali, come l'evento del 2020 per The New Abnormal durante la pandemia. I concerti della band sono celebrati per la loro energia e le performance serrate, con i fan che spesso cantano a squarciagola ogni parola. Le community online su Reddit, Discord e Twitter mantengono vive le discussioni su scalette, bootleg e progetti solisti.[modifica]

Julian Casablancas è il figlio di John Casablancas, fondatore della Elite Model Management. Albert Hammond Jr. è il figlio del cantautore Albert Hammond. Il nome della band è ispirato a una frase del film del 1971 The French Connection. La copertina di Is This It mostra una fotografia dell'anca e del guanto di una donna nuda, che è stata sostituita in alcuni mercati per motivi di sensibilità. La band ha registrato First Impressions of Earth agli Electric Lady Studios di New York. Gli Strokes non hanno mai avuto un singolo nella top 40 della Billboard Hot 100, ma hanno ottenuto un significativo successo nelle radio alternative e nelle vendite di album.[modifica]