World Class Wreckin' Cru

I World Class Wreckin' Cru iniziarono come un gruppo di DJ mobile che suonava all'Eve After Dark, un locale notturno di Compton di proprietà di Alonzo Williams. Nel 1983, il gruppo decise di registrare dischi. Il loro singolo di debutto "Surgery" uscì nel 1984 con l'etichetta Kru-Cut di Williams, seguito da "Juice". Entrambi i brani divennero inni locali, vendendo decine di migliaia di copie sulla West Coast. L'album di debutto del gruppo, World Class, uscì nel 1985.

Il sound del gruppo era un electro-rap rifinito, pensato per il dancefloor. Stratificavano groove di sintetizzatore su drum machine, con DJ che scratchavano e rapper che si scambiavano rime. Un brano di spicco fu "Lovers", una rap-ballad con Mona Lisa Young e Michel'le che raggiunse anche il pubblico R&B. Ma la formazione continuava a cambiare. Nel 1986, Dr. Dre e DJ Yella se ne andarono per unirsi agli N.W.A, portando l'energia grezza delle strade in una direzione più dura. I Cru continuarono con nuovi membri fino al 1991, ma non riuscirono mai a recuperare il loro slancio iniziale.

Sebbene i loro anni attivi siano stati brevi, il gruppo occupa un posto fondamentale nella storia dell'hip-hop. Furono il terreno di allenamento per due architetti del gangsta rap, e il loro stile electro pose le basi per il sound G-funk che Dre avrebbe poi perfezionato. Per i fan dell'old-school hip-hop, i dischi dei Cru rimangono una capsula del tempo della scena di L.A. pre-N.W.A. [modifica]

Alonzo Williams gestiva l'Eve After Dark, un locale che divenne un centro nevralgico per la nascente scena hip-hop di L.A. Nei primi anni '80, mise insieme un gruppo di DJ mobile chiamato World Class Wreckin' Cru per suonare a feste e serate nei locali. Il gruppo includeva giovani turntablist come Andre Young, che allora si faceva chiamare Dr. Dre, e Antoine Carraby, in seguito noto come DJ Yella. Suonavano electro e funk, mescolando dischi rap da New York.

Nel 1983, Williams decise che il gruppo doveva registrare. Stampò un singolo chiamato "Surgery" su Kru-Cut Records. Il brano era grezzo, costruito attorno a una drum machine Roland TR-808 e un semplice hook di synth. Vendette bene a livello locale, quindi seguirono con "Juice". Entrambi i dischi ricevettero molta rotazione alla radio locale e nei club. L'album di debutto del gruppo, World Class, uscì nel 1985, con un cast a rotazione di rapper, cantanti e DJ. La formazione non si stabilizzò mai, ma la formula funzionò per alcuni anni. [modifica]

I World Class Wreckin' Cru suonavano electro-rap, uno stile basato su drum machine, linee di basso di sintetizzatore e scratch dei giradischi. I loro brani erano allegri e pronti per il club, pensati per riempire un dancefloor. Liricamente, si attenevano a temi di festa e autocelebrazione, evitando le narrazioni di strada che avrebbero poi definito i loro successori. La produzione era pulita, con una lucentezza che contrastava con il sound più grezzo dell'hip-hop della East Coast dell'epoca.

Il sound del gruppo si evolse leggermente nel corso della loro carriera. I primi singoli come "Surgery" erano minimali e ripetitivi. Al tempo di World Class, aggiunsero elementi più melodici, specialmente in "Lovers", che accoppiava un ritornello cantato con una strofa rap. Quel brano mostrava una sensibilità pop che anticipava lo stile G-funk che Dr. Dre avrebbe poi introdotto un decennio dopo. Ma i Cru non svilupparono mai completamente il loro sound oltre l'electro prima che la formazione si fratturasse. [modifica]

L'impatto maggiore dei World Class Wreckin' Cru è indiretto: hanno dato a Dr. Dre e DJ Yella la loro prima piattaforma. Quei due avrebbero poi formato gli N.W.A, il gruppo che rese il gangsta rap una forza globale. Senza i Cru, Dre potrebbe non aver affinato le sue capacità di produzione o costruito le connessioni che portarono agli N.W.A. Il gruppo introdusse anche Michel'le, la cui voce divenne una firma sui primi singoli della Death Row Records.

Nella più ampia scena hip-hop di L.A., i Cru rappresentavano l'era pre-gangsta. Il loro sound electro era lo stile dominante nei club della West Coast prima che Straight Outta Compton degli N.W.A cambiasse tutto. Contribuirono a dimostrare che un gruppo rap locale poteva vendere dischi in modo indipendente, aprendo la strada alle etichette indipendenti che avrebbero definito l'hip-hop della West Coast alla fine degli anni '80 e '90. Oggi, la loro musica è studiata dagli storici come uno spaccato di una scena in transizione. [modifica]

Il nome del gruppo è talvolta scritto "World Class Wrecking Crew". Mona Lisa Young, che cantò in "Lovers", è la sorella di Dr. Dre. Alonzo Williams aveva in precedenza pubblicato dischi dance con il nome "Disco Construction" negli anni '70. Il singolo di debutto del gruppo "Surgery" fu registrato in uno studio casalingo improvvisato. Dr. Dre e DJ Yella lasciarono il gruppo nel 1986 per concentrarsi sugli N.W.A, ma i Cru continuarono a pubblicare musica fino al 1991. [modifica]