Guess Who's Coming to Dinner

Nel 1967, quando il matrimonio interrazziale era ancora illegale in 17 stati, Stanley Kramer realizzò un film che osava chiedere: cosa succede quando la figlia di una coppia bianca liberale porta a casa un fidanzato nero? Il risultato è una commedia romantica drammatica che divenne uno dei film più discussi della sua epoca. Spencer Tracy, nella sua ultima interpretazione, recita accanto a Katharine Hepburn e Sidney Poitier in una storia che si svolge in una sola, tesa serata a San Francisco.

Il film fu un enorme successo commerciale, incassando oltre 56 milioni di dollari a fronte di un budget di 4 milioni, e ottenne dieci nomination agli Academy Awards. Vinse due Oscar, tra cui Miglior Attrice per Hepburn e Miglior Sceneggiatura Originale per William Rose. La produzione fu segnata da una crisi: Tracy era così malato che le compagnie di assicurazione si rifiutarono di coprirlo, e Kramer e Hepburn accettarono tagli di stipendio per continuare le riprese. Tracy morì appena 17 giorni dopo aver terminato le sue scene.

I critici hanno dibattuto i meriti del film per decenni. Alcuni ne lodano la volontà di affrontare un argomento tabù con umorismo e cuore. Altri sostengono che sia troppo cauto, notando che la coppia interrazziale non si bacia mai sullo schermo. Tuttavia, il suo impatto culturale è innegabile. Il film uscì pochi mesi prima della sentenza Loving v. Virginia della Corte Suprema, e contribuì a cambiare l'opinione pubblica sul matrimonio interrazziale. [modifica]

Joanna Drayton, una donna bianca di 23 anni, torna da una vacanza alle Hawaii nella sua elegante casa di San Francisco. Porta una sorpresa: il dottor John Prentice, un medico nero di 37 anni che ha conosciuto solo dieci giorni prima. Sono fidanzati e progettano di sposarsi il giorno dopo, prima che John debba tornare al suo lavoro presso l'Organizzazione Mondiale della Sanità a Ginevra.

I genitori di Joanna, Matt e Christina Drayton, sono liberali di spicco. Matt gestisce un giornale, Christina possiede una galleria d'arte. Hanno cresciuto la figlia credendo nell'uguaglianza razziale. Ma quando Joanna annuncia il suo fidanzamento, entrambi sono visibilmente scossi. Matt, in particolare, fatica. Ha passato la sua carriera a sostenere i diritti civili, ma la realtà di sua figlia che sposa un uomo nero rivela un divario tra le sue convinzioni astratte e i suoi sentimenti personali.

John Prentice è un uomo quasi impossibilmente realizzato. Vedovo che ha perso la moglie in un incidente, è un rinomato medico, intelligente e dignitoso. Ama profondamente Joanna e insiste per incontrare i suoi genitori prima di sposarsi. Rifiuta di procedere senza la sincera benedizione di Matt. Questo crea il conflitto centrale: Matt non riesce ad approvare, anche se non riesce a formulare un'obiezione logica.

Christina si scalda gradualmente alla situazione. Sfida l'esitazione di Matt, accusandolo di ipocrisia. Ma Matt si preoccupa del pregiudizio che la coppia dovrà affrontare: gli sguardi, la discriminazione, le difficoltà che i loro figli subirebbero. Insiste per incontrare i genitori di John prima di prendere una decisione.

Quella sera, i genitori di John arrivano per cena. Il signor Prentice è un ex portalettere in pensione, la signora Prentice una dignitosa casalinga. Sono sbalorditi nell'apprendere che il figlio sposa una donna bianca. Il signor Prentice è particolarmente contrario. Ha vissuto decenni di oppressione razziale e teme per la sicurezza e la felicità di suo figlio. Non riesce a immaginare come una donna bianca possa amare veramente un uomo nero, o come la società tratterebbe i loro figli.

La cena diventa un campo di battaglia di lealtà contrastanti. Monsignor Ryan, un prete cattolico e amico di famiglia, sostiene il matrimonio. Tillie, la governante dei Drayton, esprime disapprovazione, riflettendo le preoccupazioni della sua stessa comunità. Le due madri, Christina e la signora Prentice, sostengono la fiducia nell'amore giovane. I due padri, Matt e il signor Prentice, rimangono scettici, proiettando ciascuno le proprie paure sulla coppia.

Joanna, frustrata dall'incapacità degli adulti di vedere oltre la razza, dichiara che se ne andrà con o senza la benedizione dei genitori. Ma John rifiuta. Dice a suo padre che se Matt non può approvare sinceramente, se ne andrà. Lo stallo costringe tutti ad affrontare le loro convinzioni più profonde su razza, famiglia e amore.[modifica]