Hard Truths

Pansy non sopporta il suono del respiro di suo marito. Sgrida un estraneo al supermercato per essersi avvicinato troppo. Trova difetti nel modo in cui suo figlio entra in una stanza. Ogni giorno, Londra diventa un campo di battaglia di piccole lamentele che lei trasforma in guerre enormi. Marianne Jean-Baptiste interpreta questa donna piena di rabbia travolgente con una performance che sembra un respiro trattenuto sul punto di esplodere.

Sua sorella Chantelle, interpretata da Michele Austin, vive una vita completamente diversa. Parrucchiera che gestisce un salone da casa, riempie il suo spazio di risate, musica reggae e le chiacchiere facili delle clienti. Dove Pansy vede minaccia, Chantelle vede connessione. Mike Leigh, tornando al dramma londinese contemporaneo per la prima volta da Another Year, costruisce il film su questo contrasto. La sceneggiatura è emersa da mesi di laboratori di improvvisazione, il metodo caratteristico di Leigh, e il risultato è una storia che sembra più scavata dalla vita reale che scritta.

Questa è anche una riunione. Jean-Baptiste ha recitato in Secrets & Lies di Leigh quasi tre decenni fa, guadagnandosi una nomination all'Oscar. Qui, offre quella che molti critici hanno definito la migliore interpretazione della sua carriera. Il film è dedicato a Dick Pope, il direttore della fotografia di lunga data di Leigh, morto poco dopo aver completato il lavoro. [modifica]

Pansy si sveglia ogni mattina in un mondo che già odia. Si muove attraverso la sua casa immacolata nel Nord di Londra come un generale che ispeziona territorio nemico, trovando difetti in ogni cosa. Suo marito Curtley (David Webber) ha imparato a muoversi in silenzio, parlare a bassa voce e assorbire le sue tirate senza reagire. Il loro figlio Moses (Tuwaine Barrett), un giovane sulla ventina, parla a malapena. Passa lunghe ore nella sua stanza, emergendo solo per i pasti che diventano campi minati di critiche di Pansy.

Fuori casa, lo schema si ripete. Una gita al supermercato diventa un confronto quando un altro cliente blocca il corridoio. Una visita dal medico di base, provocata da mal di testa cronici e affaticamento, finisce con Pansy che liquida il suggerimento del dottore che potrebbe trarre beneficio dal parlare con qualcuno. Vede maleducazione ovunque, cospirazione in ogni sguardo. Il mondo, per Pansy, è un posto che l'ha offesa e continua a offenderla ogni momento.

La vita di Chantelle si svolge in una chiave diversa. La sua casa è una casa a schiera a Hackney dove gestisce la sua attività di parrucchiera dal piano terra. Le clienti vanno e vengono, condividendo storie, ridendo, spettegolando. Le sue figlie Aleisha (Sophia Brown) e Kayla (Ani Nelson) si muovono nello spazio con affetto facile, prendendo in giro la madre, suonando musica. Chantelle si preoccupa per sua sorella. Chiama, invita, insiste. Pansy per lo più rifiuta, ma a volte, con riluttanza, accetta.

Il film traccia i ritmi di queste due famiglie, alternando tra la prigione silenziosa e ordinata di Pansy e il salone caldo e caotico di Chantelle. Viene proposta una riunione di famiglia. Pansy resiste. Curtley osserva. Moses si ritira ulteriormente. Leigh costruisce la tensione non attraverso meccanismi di trama ma attraverso dettagli accumulati: il modo in cui le mani di Pansy stringono il carrello della spesa, la pausa prima che Chantelle componga il numero di sua sorella, il suono di una porta che si chiude in una casa vuota.

Piccole crepe iniziano ad apparire. La gentilezza inaspettata di un estraneo lascia Pansy momentaneamente senza parole. Una canzone alla radio innesca qualcosa nel suo viso, un bagliore di un sé diverso. Moses, in un raro momento, rivela una vulnerabilità che Pansy non può attaccare immediatamente. Questi momenti non la guariscono, ma suggeriscono che sotto l'armatura di rabbia esiste qualcos'altro, qualcosa di spaventato, esausto e profondamente solo.[modifica]