Harley-Davidson

Nel 1903, in un piccolo capanno nel cortile di Milwaukee, William S. Harley e Arthur Davidson montarono un motore su un telaio di bicicletta. La prima macchina, soprannominata Silent Gray Fellow, riusciva a malapena a salire una collina. Ma diede il via a un'industria. Entro il 1907 i due avevano costituito una società e nel 1909 stavano equipaggiando le loro moto con motori V-twin, una configurazione che sarebbe diventata il battito cardiaco distintivo dell'azienda. Harley-Davidson è uno dei soli due produttori di motociclette americani a sopravvivere alla Grande Depressione, superando decine di rivali grazie a un mix di grinta, fedeltà dei concessionari e un talento per la costruzione di macchine a cui i motociclisti si sentivano emotivamente legati.

Il marchio è sopravvissuto a un'acquisizione da parte di AMF nel 1969, a un buy-out guidato dal management nel 1981 e a un'offerta pubblica di azioni nel 1986. Sotto il CEO Jochen Zeitz, che ha assunto la guida nel 2020, l'azienda è passata dal perseguire volumi alla protezione della desiderabilità del marchio. Il piano quinquennale Hardwire, lanciato nel 2021, mira a margini più elevati, scorte più ridotte e un mix di prodotti più ricco. Nel 2022, Harley ha scorporato la sua divisione di motociclette elettriche, LiveWire, come società quotata separatamente, pur mantenendo una partecipazione di maggioranza.

Oggi Harley-Davidson gestisce oltre 1.400 concessionari a livello globale e impiega circa 5.000 persone. La sua capitalizzazione di mercato si aggira intorno ai 2,7 miliardi di dollari. Il centro economico dell'azienda rimangono i segmenti delle cruiser e da turismo di grossa cilindrata, dove i suoi V-twin raffreddati ad aria dominano ancora. Ma la gamma si è ampliata: la moto da avventura Pan America, la streetfighter Bronx e la linea elettrica LiveWire segnalano un marchio che cerca di raggiungere motociclisti che non sono cresciuti sulle chopper. [modifica]