Harvard University

L'Università di Harvard, la più antica istituzione di istruzione superiore negli Stati Uniti, fu fondata il 28 ottobre 1636 con un voto della Corte Generale e Generale della Colonia della Baia del Massachusetts. Inizialmente chiamata "New College", fu istituita a Newtowne, in seguito ribattezzata Cambridge, Massachusetts. Lo scopo originale era formare il clero puritano. Nel 1638, la scuola ricevette la sua prima grande donazione da John Harvard, un ministro puritano che lasciò in eredità metà del suo patrimonio e la sua biblioteca di oltre 400 libri. Il college fu ribattezzato Harvard College nel 1639 in suo onore. La carta governativa, la Harvard Corporation, fu concessa nel 1650. La Costituzione del Massachusetts riconobbe ufficialmente Harvard come università nel 1780, e la sua scuola di medicina, la terza più antica degli Stati Uniti, fu fondata nel 1782.

Sotto il presidente Charles William Eliot (1869–1909), Harvard si trasformò in un'università di ricerca moderna, aggiungendo scuole professionali e co-fondando l'Associazione delle Università Americane nel 1900. Oggi, Harvard comprende 14 scuole, tra cui Harvard College per gli studenti universitari e 13 scuole di specializzazione e professionali. Il suo campus principale di 209 acri si trova a Cambridge, incentrato su Harvard Yard, con campus aggiuntivi nel quartiere Allston di Boston e nell'area medica di Longwood. La Biblioteca di Harvard è la più grande biblioteca accademica del mondo, con oltre 20 milioni di volumi.

La dotazione di Harvard, valutata a 55,7 miliardi di dollari, è la più grande di qualsiasi istituzione accademica a livello globale. L'università si classifica costantemente tra le migliori università del mondo. I suoi ex studenti includono otto presidenti degli Stati Uniti, 188 miliardari viventi e numerosi premi Nobel e medagliati olimpici. Nell'anno fiscale 2024, Harvard ha riportato entrate operative di 6,5 miliardi di dollari e spese di 6,1 miliardi di dollari, generando un surplus operativo. Le entrate filantropiche, inclusi i prelievi dalle dotazioni e le donazioni, hanno rappresentato il 45% delle entrate operative totali. [modifica]

La missione di Harvard è perseguire la verità, la conoscenza e un mondo migliore attraverso l'insegnamento, l'apprendimento e la ricerca. La carta originale impegna l'università a "l'educazione dei giovani inglesi e indiani". Harvard mira a educare i cittadini e i leader cittadini per la nostra società, espandendo i confini della conoscenza umana e applicando quella conoscenza per risolvere i problemi più urgenti del mondo. [modifica]

La Corte Generale e Generale della Colonia della Baia del Massachusetts votò 400 sterline per istituire una scuola o un college il 28 ottobre 1636. La corte scelse Newtowne, un piccolo insediamento sul fiume Charles, come sede. Nel 1638, la città fu ribattezzata Cambridge in onore della città universitaria inglese. Nello stesso anno, John Harvard, un ministro puritano emigrato dall'Inghilterra, morì di tubercolosi. Il suo testamento lasciò metà del suo patrimonio, circa 780 sterline, e la sua biblioteca di oltre 400 libri al neonato college. Nel 1639, l'istituzione fu chiamata Harvard College in suo onore.

La prima classe di nove studenti si laureò nel 1642. La Harvard Corporation, il consiglio di amministrazione, fu istituita con carta nel 1650. Durante la Rivoluzione Americana, Harvard ospitò soldati continentali e educò importanti Padri Fondatori. Nel 1780, la Costituzione del Massachusetts riconobbe Harvard come università, e la scuola di medicina aprì nel 1782. Il XIX secolo vide Harvard diventare un centro di istruzione d'élite, ma fu il presidente Charles William Eliot (1869–1909) a trasformarla in un'università di ricerca moderna. Eliot introdusse corsi opzionali, alzò gli standard accademici ed espanse le scuole professionali. Sotto la sua guida, Harvard co-fondò l'Associazione delle Università Americane nel 1900.

Il presidente James B. Conant (1933–1953) navigò la Grande Depressione e la Seconda Guerra Mondiale, riformando le ammissioni per renderle più meritocratiche ed espandendo gli aiuti finanziari. Nell'era del dopoguerra, Harvard divenne una potenza globale della ricerca. Nel 2022, l'università pubblicò un rapporto che dettagliava i suoi legami storici con la schiavitù e si impegnò a stanziare 100 milioni di dollari per affrontare l'eredità. L'anno accademico 2023–2024 vide disordini nel campus e le dimissioni della presidente Claudine Gay, con Alan M. Garber che assunse la presidenza. Nonostante le sfide, le finanze di Harvard rimangono solide, con una dotazione di 55,7 miliardi di dollari e entrate operative di 6,5 miliardi di dollari nell'anno fiscale 2024. [modifica]