Heartbreak Hotel

Il primo singolo di Elvis Presley per la RCA Victor, "Heartbreak Hotel", uscì il 27 gennaio 1956 e riscrisse immediatamente le regole della musica popolare. Scritta da Mae Boren Axton e Tommy Durden (con un co-credito a Presley), la canzone fu ispirata da un articolo di giornale su un uomo che si era gettato dalla finestra di un hotel. Presley la incise il 10 gennaio 1956 con la sua band, i Blue Moon Boys, più il chitarrista Chet Atkins e il pianista Floyd Cramer. Basata su una progressione blues di otto battute e intrisa di riverbero per echeggiare il suo sound alla Sun Records, il brano emana un'aria oscura e solitaria. Raggiunse la vetta della Billboard Top 100 per sette settimane, trascorse diciassette settimane al numero uno nella classifica Country and Western, e arrivò al numero 3 nella classifica R&B, un'impresa rara che la portò nella top 5 di tutte e tre le classifiche contemporaneamente. Il singolo vendette oltre un milione di copie, ottenendo una certificazione di doppio platino. Presley debuttò il brano dal vivo nel dicembre 1955 durante il tour Louisiana Hayride, ma esplose dopo la sua apparizione nel marzo 1956 al Stage Show. "Heartbreak Hotel" divenne un punto fermo dei concerti; lo eseguì per l'ultima volta il 29 maggio 1977 a Baltimora. Nel 1995 entrò nella Grammy Hall of Fame, e Rolling Stone lo incluse tra le 500 più grandi canzoni di tutti i tempi. Apparve anche nella lista della Rock and Roll Hall of Fame delle 500 canzoni che hanno plasmato il rock and roll. Innumerevoli artisti ne hanno realizzato cover, tra cui Willie Nelson e Leon Russell, il cui duetto raggiunse la vetta delle classifiche country nel 1979.

Il lato B del singolo, "I Was the One", fu scritto da Aaron Schroeder, Claude DeMetrius, Hal Blair e Bill Peppers. Raggiunse il numero 19 nella Billboard Top 100. Le sessioni di registrazione per entrambi i brani si svolsero allo Studio B della RCA Victor a Nashville, uno spazio che in seguito ospitò innumerevoli classici country e rock. La sessione segnò la prima collaborazione di Presley con il chitarrista Chet Atkins, che suonò la chitarra ritmica, e il pianista Floyd Cramer, il cui caratteristico stile "slip-note" sarebbe diventato un marchio di fabbrica del suono di Nashville.

Jill Johnson e Carola Häggkvist sono artiste svedesi che hanno registrato versioni cover di "Heartbreak Hotel" per i propri album o compilation, anche se non esiste un album collaborativo con questo titolo nelle discografie ufficiali. La versione di Johnson apparve nel suo album del 1998 Kärlekens skuggor, e quella di Carola nel suo album del 1983 Frun på Eklaholm. L'inclusione di queste artiste nei metadati riflette probabilmente apparizioni successive in compilation piuttosto che un progetto congiunto.[modifica]