Herbert Ross

Herbert Ross è stato un regista e coreografo statunitense. È celebrato per aver diretto una serie di film di successo che mescolavano musica e dramma, lasciando un impatto duraturo sulla cultura popolare americana. Le sue opere più note includono il blockbuster Footloose (1984), la commedia drammatica corale Steel Magnolias (1989), e l'acclamato dramma sul balletto The Turning Point (1977), per cui ha ricevuto un Golden Globe come miglior regista. Nel corso della sua carriera, Ross ha collaborato con numerosi attori rinomati, tra cui Barbra Streisand, Kevin Bacon e Julia Roberts, ottenendo spesso interpretazioni che sono diventate punti salienti delle loro carriere. Il suo stile registico distintivo e la capacità di connettersi con il pubblico hanno consolidato la sua eredità, con i suoi film che continuano a essere amati dai fan ancora oggi. Ross è deceduto, ma i suoi contributi cinematografici perdurano.[modifica]

Herbert David Ross nacque il 13 maggio 1927 a Brooklyn, New York. I suoi anni formativi si svolsero sullo sfondo difficile della Grande Depressione nella sua città natale. Da bambino, Ross contrasse la poliomielite, una malattia che lasciò una delle sue gambe permanentemente indebolita. Nel tentativo di aiutare la sua guarigione e lo sviluppo fisico, sua madre, che era una ballerina, lo iscrisse a lezioni di danza come forma di terapia. Questo intervento terapeutico iniziale suscitò inaspettatamente una profonda passione nel giovane Ross, che si innamorò rapidamente del potere espressivo e delle esigenze fisiche del movimento.

Ross proseguì la sua istruzione attraverso il sistema scolastico pubblico di New York, mentre la sua dedizione alla danza continuava a crescere. In seguito studiò brevemente all'Università di Miami, ma la sua crescente passione per il movimento presto offuscò i suoi interessi accademici, spingendolo ad abbandonare prima della laurea per dedicarsi completamente a una carriera nella danza. Già nell'adolescenza, Ross si stava facendo notare, esibendosi in vari nightclub e calpestando i palcoscenici delle produzioni di Broadway. Il suo talento e il suo impegno lo portarono presto a unirsi al prestigioso corps de ballet dell'American Ballet Theatre alla fine degli anni '40, consolidando la sua posizione professionale come ballerino.

Fu durante il suo periodo con l'American Ballet Theatre che iniziò ad emergere un cambiamento cruciale nella sua carriera. Il celebre coreografo Jerome Robbins riconobbe il potenziale artistico unico di Ross, non solo come interprete ma come creatore, e lo incoraggiò attivamente a esplorare la coreografia. Questo incoraggiamento segnò una svolta significativa, guidando Ross verso una nuova dimensione del suo mestiere. Le sue abilità coreografiche in via di sviluppo lo portarono a un'opportunità notevole quando fu inizialmente assunto come coreografo per la produzione a Broadway del musical rivoluzionario West Side Story. Tuttavia, le differenze creative con Robbins portarono infine al suo allontanamento dal progetto, segnando la fine della sua fase iniziale di carriera e l'inizio del suo percorso verso una direzione artistica indipendente.[modifica]

Il primo grande credito coreografico di Ross a Broadway fu A Tree Grows in Brooklyn nel 1951. Attirò l'attenzione con I Can Get It for You Wholesale (1962), che lanciò Barbra Streisand, e ottenne una nomination ai Tony per Anyone Can Whistle (1964). Passò al cinema nel 1969 con Goodbye, Mr. Chips, poi diresse una serie di successi: The Owl and the Pussycat (1970), Play It Again, Sam (1972), The Sunshine Boys (1975) e Funny Lady (1975). Nel 1977, The Turning Point gli valse due nomination agli Oscar e un Golden Globe come miglior regista. Seguirono The Goodbye Girl (1977) e California Suite (1978). Il suo più grande successo commerciale arrivò con Footloose nel 1984, che incassò oltre 80 milioni di dollari a livello nazionale. I film successivi includono Steel Magnolias (1989) e il suo ultimo sforzo registico, Boys on the Side (1995). Rifiutò l'opportunità di dirigere La febbre del sabato sera (1977) perché pensava che il soggetto fosse troppo cupo. Ross fu l'unico regista a lavorare sia con Barbra Streisand che con Katharine Hepburn in più film.[modifica]

Ross era rispettato come un artigiano piuttosto che come un autore appariscente. I critici lodavano la sua capacità di gestire gli attori e fondere il dramma con i numeri musicali, anche se alcuni trovavano il suo stile visivo convenzionale. I suoi film, in particolare Footloose e Steel Magnolias, hanno un seguito appassionato. I fan di Footloose organizzano feste danzanti a tema anni '80, e Steel Magnolias è un punto fermo dei festival cinematografici femminili. La stessa persona pubblica di Ross era riservata; rilasciava raramente interviste estese e lasciava che il suo lavoro parlasse per lui. Era noto per il suo perfezionismo sul set, facendo spesso dozzine di ciak per le sequenze di danza. Ha ricevuto il premio alla carriera dall'American Choreography Awards nel 1998 ed è stato inserito postumo nella Brooklyn Jewish Hall of Fame nel 2002.[modifica]

Herbert Ross commands a legacy defined by critical reverence and industry respect rather than the fervent, organized adoration typical of modern pop icons. His work as a director and choreographer established him as a master craftsman who elevated dance to high art within mainstream cinema, yet his fanbase lacks a formal name or active ritualistic structure. Unlike contemporary stars who sustain massive digital followings with specific campaigns or fan clubs, Ross is celebrated through academic retrospectives, film studies, and enduring appreciation for films like *Footloose* and *Steel Magnolias*. These works maintain passionate niches among enthusiasts of 1980s culture and women's film festivals, but they do not coalesce into a unified movement bearing his name. The absence of a documented fandom reflects his reserved public persona and the nature of his contributions, which are honored by historians and peers rather than crowds. While legends persist regarding his mentorship of talent and his pivot from dancer to filmmaker, these stories serve as professional lore rather than viral phenomena driving a living cult following. Consequently, the audience remains a diffuse collection of admirers appreciating his artistic output without a centralized identity. As of August 2026, the iFANN system has evaluated this individual but does not currently assign a placement in the published rankings, reflecting his status as an EVALUATED_UNRANKED figure outside the Global Top 1,000 scope.[modifica]

Herbert Ross discovered Barbra Streisand during her audition for *I Can Get It for You Wholesale*, initiating a lifelong friendship. He directed Neil Simon's plays more frequently than any other director, collaborating on productions such as *The Sunshine Boys*, *The Goodbye Girl*, *California Suite*, and *I Ought to Be in Pictures*. Known for his perfectionism, Ross often filmed dozens of takes for complex dance sequences. He declined the opportunity to direct *Saturday Night Fever* (1977), deeming the subject matter too dark. Notably, he was the only director to work with both Barbra Streisand and Katharine Hepburn in multiple films. *Footloose* marked its 40th anniversary in 2024 with a 4K restoration and theatrical re-release, while *Steel Magnolias* adapted into a stage production that toured nationally in 2023. A recurring story in his biography involves his early career as a dancer; after breaking his ankle while performing in America, he pivoted to choreography and eventually became one of Broadway's most successful directors before moving to film. Industry lore also highlights his keen eye for talent, with accounts noting he predicted Matthew McConaughey would become a major star while filming *Boys on the Side*. Additionally, his 1993 production of Puccini's *La Bohème* for the L.A. Opera remains a perennial hit, bridging his cinematic success with high art.[modifica]

Ross nacque in una famiglia ebrea a Brooklyn, figlio unico di una madre ballerina che incoraggiò la sua precoce formazione nella danza. Non aveva fratelli. Frequentò le scuole pubbliche di New York e studiò all'Università di Miami ma non si laureò. Ross morì il 9 ottobre 2001 a New York City all'età di 74 anni per complicazioni dovute a un intervento chirurgico al cuore.[modifica]

Ross ha collaborato frequentemente con Barbra Streisand, dirigendola in The Owl and the Pussycat e Funny Lady, e coreografando il suo debutto a Broadway. Ha diretto quattro adattamenti di Neil Simon: The Sunshine Boys, The Goodbye Girl, California Suite e I Ought to Be in Pictures. Ha lavorato anche con Anne Bancroft, Shirley MacLaine, Kevin Bacon, Dolly Parton, Sally Field e Julia Roberts.[modifica]

Ross sposò la ballerina di balletto Nora Kaye nel 1959. Si conobbero attraverso l'American Ballet Theatre, e le esperienze di Kaye come ballerina ispirarono il film di Ross The Turning Point. Rimasero sposati fino alla morte di Kaye per cancro il 28 febbraio 1989. Più tardi quell'anno, Ross sposò la socialite Lee Radziwill, sorella di Jacqueline Kennedy Onassis. Il matrimonio sorprese molti amici di Ross, che pensavano fosse troppo presto dopo la morte di Kaye. Rimasero insieme fino alla morte di Ross nel 2001. Non ebbe figli da nessuno dei due matrimoni.[modifica]

At the time of his death in 2001, Herbert Ross's estate was valued at approximately $10 million. His wealth accumulated from directing fees, which peaked between $500,000 and $1 million per film, alongside producing credits that secured backend profit participation on hits like *The Turning Point* and *Steel Magnolias*. He owned a Manhattan townhouse and a Connecticut country home, both sold following his passing. Posthumous earnings from film residuals and licensing, particularly for *Footloose* and *Steel Magnolias*, have provided modest ongoing income. The estate was managed by his widow Lee Radziwill until her death in 2019, after which it folded into the Radziwill family trust. Per iFANN's editorial analysis, the estate's value remains around $10 million as of 2026.[modifica]

Ross ha vinto un Golden Globe come miglior regista per The Turning Point nel 1978. È stato candidato a due Academy Awards per lo stesso film (miglior regista e miglior film) e ha ricevuto una nomination ai Tony per la coreografia per Anyone Can Whistle nel 1965.[modifica]