Hoka

Hoka è nata nelle Alpi francesi nel 2009, frutto dell'ingegno di due appassionati di trail running, Nicolas Mermoud e Jean-Luc Diard, che volevano realizzare una scarpa che permettesse di sfrecciare giù dalle montagne senza distruggersi le gambe. All'epoca lavoravano per Salomon, e il loro primo prototipo, la Mafate, sembrava un marshmallow su una suola, una mescola oversize enorme che tutti nel settore pensavano fosse uno scherzo. Quella silhouette massiccia divenne il marchio di fabbrica del movimento "massimalista", un dito medio diretto alla tendenza minimalista a piedi nudi che all'epoca andava per la maggiore. I corridori scoprirono rapidamente che tutta quell'ammortizzazione funzionava davvero: assorbiva gli urti, smussava i terreni accidentati e permetteva di correre più a lungo con meno fatica. Nel 2012, Deckers Brands, la società madre di UGG, rilevò Hoka per poco più di un milione di dollari, un affare col senno di poi. Sotto Deckers, Hoka ha trasferito la sua base operativa a Goleta, in California, ma ha mantenuto la sua anima progettuale ad Annecy, in Francia.

Per anni, Hoka è stato un marchio di nicchia amato da ultramaratoneti e trail runner che apprezzavano la corsa incredibilmente morbida. Poi, intorno al 2018, qualcosa è scattato. La caratteristica silhouette bulbosa ha iniziato a farsi vedere per le strade cittadine, nei campus universitari e negli editoriali di moda. All'improvviso, la stessa scarpa che aveva aiutato Courtney Dauwalter a vincere gare di 100 miglia è diventata un capo di lifestyle. Hoka ha sfruttato questo crossover con modelli lifestyle come la Transport e la Ora Recovery Slide, continuando al contempo a innovare nel running performante con le linee Clifton, Bondi e Speedgoat. Le tecnologie distintive del marchio, la geometria Meta-Rocker per una transizione fluida dal tallone alla punta, la schiuma Profly per un'ammortizzazione reattiva e le suole Vibram Megagrip sulle scarpe da trail, sono diventate caratteristiche distintive dell'esperienza Hoka. L'abbigliamento è arrivato nel 2022, e nel 2024 Hoka ha lanciato la sua prima scarpa da golf, dimostrando che la filosofia progettuale del marchio funziona anche al di fuori del running.

Oggi, Hoka è il principale marchio di calzature sportive in più rapida crescita, con un fatturato di 1,8 miliardi di dollari nell'anno fiscale 2024, un balzo del 34% rispetto all'anno precedente. Ciò rappresenta quasi la metà del fatturato totale di Deckers. Il marchio ha il prezzo medio di vendita più alto tra le aziende di scarpe da running, circa 145 dollari al paio, e detiene una quota dominante del 65% nel segmento massimalista. Con una presenza globale in 60 paesi, 3.500 punti vendita al dettaglio e un fiorente business diretto al consumatore che rappresenta il 35% delle vendite, Hoka è passata da una startup alpina di nicchia a una potenza che rivaleggia con Nike e Brooks. E tutto è iniziato con due ragazzi in Francia che pensavano che le scarpe da running dovessero essere più divertenti.[modifica]