Honey Boy

Honey Boy è un dramma semi-autobiografico scritto da Shia LaBeouf durante il suo periodo di riabilitazione ordinato dal tribunale nel 2017. Il film vede LaBeouf interpretare James Lort, una versione romanzata di suo padre, al fianco di Lucas Hedges e Noah Jupe nelle vesti delle versioni adulta e giovane di Otis Lort, il sostituto di LaBeouf. Diretto da Alma Har'el al suo debutto nel lungometraggio narrativo, il film si interseca tra il 1995, quando Otis di 12 anni vive con il suo volatile padre in un squallido motel, e il 2005, quando Otis di 22 anni è in riabilitazione dopo un incidente violento.

Il progetto è nato come un esercizio terapeutico per LaBeouf, che stava affrontando i propri traumi e crolli pubblici. Invece di assumere un attore per interpretare suo padre, LaBeouf ha scelto di interpretare il ruolo lui stesso, un atto che ha descritto come un tentativo di capire l'uomo che lo ha cresciuto. Girato in soli 23 giorni con un budget di 3,5 milioni di dollari, il film è stato presentato in anteprima al Sundance Film Festival nel gennaio 2019, dove ha vinto un Special Jury Prize.

I critici hanno elogiato la cruda onestà del film e le interpretazioni dei suoi tre protagonisti, in particolare la coraggiosa auto-rappresentazione di LaBeouf e la performance emotivamente intelligente di Jupe nel ruolo del giovane Otis. Il film detiene un punteggio del 94% su Rotten Tomatoes ed è stato nominato per quattro Film Independent Spirit Awards, tra cui Miglior Regista e Miglior Attore Non Protagonista sia per LaBeouf che per Jupe. [modifica]

Nel 1995, il dodicenne Otis Lort (Noah Jupe) è un attore bambino di successo che vive con suo padre James (Shia LaBeouf) in un fatiscente motel per soggiorni prolungati alla periferia di Los Angeles. James, ex clown da rodeo e alcolizzato in via di recupero, funge da tutore e manager sul set di Otis. Il loro rapporto è volatile e tossico, con James che oscilla tra momenti di genuino affetto e violente, controllanti esplosioni. Lo costringe a provare le scene ossessivamente, urla contro i vicini per il rumore e manipola emotivamente suo figlio ricordandogli che Otis è il capofamiglia.

Otis vive in un mondo di abbandono e disfunzione. Sua madre è assente e il motel è popolato da sex worker e altre persone emarginate. Fa amicizia con una giovane donna chiamata Shy Girl (FKA twigs) che vive dall'altra parte del corridoio e, attraverso di lei, Otis vive rari momenti di innocente connessione. Partecipa anche a un programma di Big Brother, dove il suo mentore Tom (Clifton Collins Jr.) gli offre un assaggio di una guida adulta stabile, sebbene James risenta di questo rapporto per gelosia e possessività.

Il conflitto centrale ruota attorno al disperato bisogno di amore e normalità di Otis contrapposto all'incapacità di James di fornire un ambiente sicuro e nutriente a causa dei suoi demoni. James è un molestatore sessuale, profondamente insicuro e incline a rabbia esplosiva. Proietta i suoi fallimenti sul figlio, vivendo al contempo per procura attraverso il successo di Otis. Il giovane ragazzo è diviso tra il desiderio dell'approvazione del padre e il riconoscimento dell'abuso che subisce.

Nel 2005, un ventiduenne Otis (Lucas Hedges) si trova in una struttura di riabilitazione imposta dal tribunale dopo un violento incidente legato all'alcol. È arrabbiato, introverso e incapace di formare relazioni sane. Sotto la cura della Dott.ssa Moreno (Laura San Giacomo), Otis inizia con riluttanza una terapia, dove gli viene chiesto di scrivere della sua infanzia. Questo processo di scrittura diventa la struttura narrativa del film, costringendo Otis ad affrontare i ricordi che ha represso. L'Otis adulto naviga le sessioni di terapia di gruppo, lotta con il suo temperamento e cerca di capire come il suo passato abbia plasmato il suo presente.

I principali momenti della trama includono i ritmi quotidiani della vita nel motel, il comportamento erratico di James sul set di Otis, una scena cruciale di barbecue in cui James incontra Tom, la crescente amicizia di Otis con Shy Girl, la tensione crescente tra padre e figlio per soldi e controllo, e il graduale aprirsi dell'Otis adulto in riabilitazione. La narrazione culmina in un confronto esplosivo tra il giovane Otis e James, un momento di violenza esplosiva che rompe fondamentalmente la loro relazione e perseguita Otis nell'età adulta.[modifica]