I.O.I

Le I.O.I sono un gruppo femminile progettuale che, nonostante sia stato attivo per meno di un anno, ha lasciato un segno profondo nel K-pop. Formate attraverso Produce 101 di Mnet nel 2016, le undici membri sono state selezionate dal voto pubblico tra 101 tirocinanti di 46 agenzie. Il loro EP di debutto Chrysalis e il singolo "Dream Girls" sono arrivati nel maggio 2016, portandole rapidamente in classifica. La sub-unità del gruppo ha pubblicato "Whatta Man" ad agosto, un audace remake di un classico soul del 1968 che è salito al numero 2 della Gaon Digital Chart. Il loro secondo EP Miss Me? ha regalato loro la prima hit numero uno, "Very Very Very", in ottobre.

Il contratto del gruppo è terminato nel gennaio 2017, ma non prima di aver pubblicato la ballata "Downpour" e aver tenuto un concerto d'addio di tre giorni, Time Slip – I.O.I. Si sono sciolte il 29 gennaio 2017, con le membri che sono tornate alle loro agenzie originali. Nove anni dopo, nel maggio 2026, tutte e undici si sono riunite per un comeback del decimo anniversario con l'EP I.O.I: Loop e il singolo "Suddenly", che è diventato la loro seconda hit numero uno sulla Circle Digital Chart. Oggi, le I.O.I sono ricordate come il modello per i gruppi progettuali nel K-pop, un collettivo fugace ma potente le cui membri sono diventate star soliste, leader di gruppo e nomi familiari a pieno titolo.[modifica]

Alla fine del 2015, Mnet ha annunciato un nuovo survival show: Produce 101, dove 101 tirocinanti femminili di 46 società di intrattenimento avrebbero gareggiato per debuttare in un gruppo temporaneo. Il concetto era senza precedenti nel K-pop. Per tre mesi, dal 22 gennaio al 1° aprile 2016, gli spettatori hanno votato settimanalmente, riducendo le concorrenti. La finale dal vivo il 1° aprile ha rivelato le undici finaliste: Jeon So-mi, Kim Se-jeong, Choi Yoo-jung, Kim Chung-ha, Kim So-hye, Zhou Jieqiong, Jung Chae-yeon, Kim Do-yeon, Kang Mi-na, Lim Na-young e Yoo Yeon-jung.

Il gruppo è stato chiamato I.O.I, abbreviazione di "Ideal of Idol". La YMC Entertainment ha preso in carico la gestione e le membri si sono trasferite in dormitori condivisi, alcune lasciando temporaneamente i loro gruppi originali. Jung Chae-yeon era originariamente una membro delle DIA e ha promosso con entrambi i gruppi simultaneamente per un periodo nel 2016. La pressione era immensa: avevano poco più di un mese per preparare il debutto. Il 4 maggio 2016, le I.O.I hanno pubblicato Chrysalis, un EP il cui titolo simboleggiava la loro trasformazione da tirocinanti a farfalle. Il singolo principale "Dream Girls" era un brano allegro e motivante che ha raggiunto il numero 7 della Gaon Digital Chart.

La rapida ascesa del gruppo è stata una testimonianza del potere del formato Produce 101. Nel giro di settimane, sono state prenotate per programmi vari, spot pubblicitari e programmi musicali. Ad agosto, una sub-unità di cinque membri composta da Jeon So-mi, Kim Chung-ha, Kim So-hye, Zhou Jieqiong e Kim Do-yeon ha pubblicato "Whatta Man", che ha raggiunto il picco al numero 2. Il loro secondo EP Miss Me? in ottobre presentava "Very Very Very", una canzone scritta da Shinsadong Tiger che è diventata la loro prima hit numero uno. Nel gennaio 2017, il gruppo ha pubblicato "Downpour", una ballata scritta da Woozi dei SEVENTEEN, e ha tenuto il loro concerto d'addio alla Jangchung Arena di Seul dal 20 al 22 gennaio. Il loro contratto è terminato il 29 gennaio 2017, esattamente 10 mesi dopo il debutto.[modifica]

Il sound delle I.O.I si è evoluto rapidamente nel corso della loro breve carriera. Il loro EP di debutto Chrysalis puntava su un pop brillante e giovanile con ritornelli energici e coreografie sincronizzate. "Dream Girls" era un classico inno da girl group sul inseguire i sogni, costruito su un hook synth orecchiabile. "Whatta Man" della sub-unità ha segnato una netta svolta: una reinterpretazione del brano soul del 1968 di Linda Lyndell, ha scambiato l'innocenza per la sicurezza, con una linea di basso pesante e versi rap che hanno mostrato la versatilità delle membri.

Il loro secondo EP Miss Me? ha raddoppiato sul pop accattivante con "Very Very Very", una canzone costruita su una melodia ripetitiva e orecchiabile e testi giocosi. La produzione del brano era nitida e moderna, con un ritmo incalzante che lo ha reso un favorito da dance floor. Il loro singolo finale "Downpour" ha mostrato un lato più morbido: una ballata sentimentale con pianoforte e archi, che ha messo in risalto le doti vocali di Kim Se-jeong e Yoo Yeon-jung. L'EP della riunione del 2026 I.O.I: Loop è tornato a un sound fresco ed energico con "Suddenly", fondendo synth-pop con una nostalgica atmosfera K-pop degli anni 2010. Dal punto di vista dei testi, il gruppo ha spesso esplorato temi di gioventù, ambizione e amicizia, ma ha anche affrontato crepacuore e nostalgia nelle loro uscite successive.[modifica]

Le I.O.I sono ampiamente riconosciute per aver aperto la strada al modello "gruppo progettuale" nel K-pop, in cui membri di diverse agenzie collaborano per un periodo fisso. Il loro successo ha dimostrato che i gruppi temporanei potevano ottenere successo commerciale e di critica, aprendo la strada ad artisti come Wanna One, Iz*One e Kep1er. La formazione del gruppo tramite Produce 101 ha anche rivoluzionato il panorama delle audizioni idol, rendendo il voto dei fan una parte centrale del processo di debutto.

Oltre alla struttura dell'industria, le I.O.I hanno influenzato le tendenze della moda in Corea del Sud. Lo styling "centro" di Jeon So-mi, spesso caratterizzato da colori di capelli audaci, choker e crop top, è diventato un modello per gli aspiranti idol. I look chic e minimalisti di Kim Se-jeong sono stati ampiamente copiati. Il gruppo ha anche servito come ambasciatori onorari per il Korea Brand & Entertainment Expo 2016 e ha partecipato a eventi di scambio culturale in Giappone e Cina, potenziando le esportazioni di Hallyu. La loro riunione nel 2026, nove anni dopo lo scioglimento, è stata senza precedenti per un gruppo progettuale e ha dimostrato il legame duraturo tra le membri e il loro fandom, Melo.[modifica]

Il nome ufficiale del fandom delle I.O.I è Melo, abbreviazione di "melody", che simboleggia l'armonia tra il gruppo e i loro fan. Il colore ufficiale del fan è Pastel Lavender, un viola chiaro che appare su lightstick, striscioni e progetti dei fan. Il lightstick, rilasciato nel 2016, è un cubo lavanda traslucido con il logo I.O.I al centro, che emette un bagliore delicato durante i concerti.

Le tradizioni di Melo includono la "Melo Wave", un coro coordinato dei fan eseguito durante gli spettacoli dal vivo, e donazioni annuali di beneficenza nell'anniversario del debutto del gruppo, il 4 maggio. Nel 2026, Melo ha organizzato una festa di streaming globale per l'EP della riunione I.O.I: Loop, aiutando "Suddenly" a raggiungere la vetta delle classifiche. Il fandom è noto per la sua lealtà, avendo aspettato quasi un decennio per il ritorno del gruppo.[modifica]

I.O.I sta per "Ideal of Idol." Il loro EP di debutto Chrysalis è stato così chiamato per simboleggiare la trasformazione delle member da tirocinanti a farfalle. Kim Se-jeong ha ricoperto il ruolo di leader solo durante le promozioni del debutto; il gruppo ha operato senza un leader fisso in seguito. Yoo Yeon-jung, la più giovane, ha debuttato successivamente con le WJSN (Cosmic Girls). Il singolo della sub-unit "Whatta Man" è stata una rara cover K-pop di un classico brano R&B del 1968. Durante la riunione del 2026, il gruppo ha eseguito un medley di successi agli Mnet Asian Music Awards, ricevendo una standing ovation. Tutti gli undici membri si sono riuniti per il comeback nonostante fossero sotto agenzie diverse. L'EP della riunione I.O.I: Loop ha venduto oltre 300.000 copie nella sua prima settimana, stabilendo un record per le vendite nella prima settimana per un girl group progetto. "Suddenly" ha accumulato oltre 50 milioni di stream su Spotify nel suo primo mese di uscita.[modifica]