Independence Day

Nell'estate del 1996, il regista Roland Emmerich regalò uno spettacolo sci-fi che ridefinì il blockbuster estivo. Independence Day, spesso abbreviato in ID4, immagina un'invasione aliena coordinata nella più patriottica delle festività americane. La premessa del film è semplice: enormi astronavi grandi quanto città appaiono sopra le principali città terrestri, e l'umanità deve contrattaccare. Ma l'esecuzione, con il suo mix di azione esplosiva, patriottismo sincero e un pizzico di umorismo, ha colpito nel segno il pubblico di tutto il mondo. Il film è interpretato da Will Smith nel ruolo del Capitano Steven Hiller, un pilota da caccia Marine spavaldo, Jeff Goldblum nel ruolo di David Levinson, un brillante ma sottovalutato tecnico satellitare, e Bill Pullman nel ruolo del Presidente Thomas J. Whitmore, un ex pilota da caccia diventato leader. Le loro strade convergono mentre il destino del pianeta è in bilico. Prodotto da 20th Century Fox e Centropolis Entertainment, Independence Day fu realizzato con un budget di 75 milioni di dollari, una somma considerevole all'epoca, ma incassò oltre 817 milioni di dollari a livello globale, diventando il film con il maggior incasso del 1996. Ricevette recensioni miste dalla critica, che lodò gli effetti visivi ma trovò la sceneggiatura debole, tuttavia il pubblico accorse in massa, rendendolo un punto di riferimento culturale del decennio. Il mix del film tra i brividi del film catastrofico e i cliché dell'invasione aliena, ambientato sullo sfondo dell'iconografia americana, creò un modello che molti avrebbero cercato di copiare, ma pochi avrebbero eguagliato. Il suo successo generò un sequel, Independence Day: Resurgence, nel 2016, ma l'originale rimane quello che ha catturato l'immaginazione del mondo.

Dietro le quinte, la produzione fu un'impresa colossale. Emmerich e il suo team costruirono miniature dettagliate per le navi aliene e la Casa Bianca, che fu notoriamente fatta saltare in aria in una sequenza che richiese mesi per essere perfezionata. Il team degli effetti visivi, guidato da Volker Engel e Douglas Smith, utilizzò oltre 400 inquadrature con effetti speciali, un record all'epoca. La colonna sonora del film, composta da David Arnold, divenne iconica a sé stante, con il suo tema di ottoni maestoso che evocava sia stupore che trionfo. Il lavoro di Arnold ottenne una nomination ai Grammy e da allora è stato citato in innumerevoli altri film e trailer. La chimica del cast, in particolare tra Smith e Goldblum, fornì un'energia giocosa che bilanciò i momenti più cupi del film. L'interpretazione di Pullman di un presidente riluttante ma risoluto diede peso emotivo alla storia, e il suo discorso ispiratore prima della battaglia finale rimane uno dei monologhi più citati del cinema.

Independence Day ha anche fatto la storia con la sua strategia di marketing e distribuzione. Lo studio fissò deliberatamente la data di uscita al 3 luglio 1996, capitalizzando sul fine settimana festivo, e il film infranse i record al botteghino, guadagnando 96,1 milioni di dollari nei suoi primi cinque giorni. Lo stipendio di 5 milioni di dollari di Will Smith fu il più alto mai pagato a un attore afroamericano in un ruolo da protagonista all'epoca. Il successo del film consolidò la reputazione di Emmerich come maestro dei film catastrofici su larga scala, dopo il suo precedente lavoro su Stargate. Lanciò anche Smith nell'alta sfera della celebrità di Hollywood, aprendo la strada ai suoi ruoli in Men in Black e altri blockbuster. Nonostante la ricezione critica mista, l'impatto del film sulla cultura popolare è innegabile, dai suoi slogan alle sue immagini indimenticabili. [modifica]

Independence Day si apre il 2 luglio 1996, con strani fenomeni che si diffondono in tutto il mondo. Enormi astronavi aliene grandi quanto città, ognuna larga circa 15 miglia, si posizionano sopra le principali aree metropolitane, tra cui New York, Los Angeles e Washington, D.C., proiettando ombre minacciose e interrompendo le comunicazioni globali. Il film introduce tre trame principali che alla fine convergeranno. A New York, David Levinson (Jeff Goldblum), un brillante ma sottovalutato tecnico satellitare che lavora per una compagnia via cavo, scopre un segnale criptato sepolto nelle trasmissioni satellitari globali. Si rende conto che il segnale è un conto alla rovescia e che gli alieni si stanno preparando ad attaccare. David si affretta ad avvertire la sua ex moglie, Constance Spano (Margaret Colin), che ora lavora come Direttrice delle Comunicazioni della Casa Bianca, e suo padre Julius (Judd Hirsch), un adorabile ma assillante newyorkese in pensione.

Nel frattempo, nei cieli sopra il deserto del Mojave, il Capitano Steven Hiller (Will Smith), un pilota da caccia Marine spavaldo e estremamente sicuro di sé, sta testando un nuovo jet quando incontra una delle navi aliene. Il suo confronto aereo con la nave aliena si conclude con il suo aereo danneggiato, costringendolo a eiettarsi. Riesce a catturare un pilota alieno dopo che questo si schianta nel deserto, trascinandolo in una base militare, un'impresa che stabilisce la sua intraprendenza e il suo coraggio. La vita personale di Hiller è complicata dal suo rapporto con Jasmine Dubrow (Vivica A. Fox), una ballerina esotica e madre single, e il loro giovane figlio Dylan (Ross Bagley). Jasmine è terrorizzata dal caos imminente e Hiller promette di proteggere la sua nuova famiglia.

A Washington, il Presidente Thomas J. Whitmore (Bill Pullman), un ex pilota da caccia della Guerra del Golfo che ora lotta con i fardelli dell'ufficio, viene a conoscenza della presenza aliena. Insieme a sua moglie Marilyn (Mary McDonnell) e ai suoi più stretti consiglieri, tra cui il Generale William Grey (Robert Loggia) e il Segretario alla Difesa Albert Nimzicki (James Rebhorn), Whitmore tenta di stabilire una comunicazione con le navi aliene. Quando il conto alla rovescia raggiunge lo zero, gli alieni lanciano un attacco devastante e sincronizzato, distruggendo Los Angeles e New York con un singolo raggio energetico da ciascuna nave. La distruzione è catastrofica, milioni muoiono all'istante e le principali città del mondo vengono ridotte in macerie. Il Presidente Whitmore sfugge per un pelo a Washington a bordo dell'Air Force One dopo che la Casa Bianca viene rasa al suolo, con Marilyn gravemente ferita durante l'evacuazione.

La leadership militare e governativa sopravvissuta si ritira nell'Area 51, un'installazione militare top-secret nel deserto del Nevada. Lì, Whitmore e il suo team scoprono che la base ha segretamente ospitato un'astronave aliena recuperata e diversi corpi alieni fin da uno schianto a Roswell, New Mexico, nel 1947. Il Dr. Brackish Okun (Brent Spiner), lo scienziato eccentrico che ha trascorso decenni a studiare la tecnologia aliena, rivela che gli alieni comunicano attraverso un collegamento neurale e che la loro tecnologia è alimentata da una forma di energia biologica. David Levinson, che è riuscito a raggiungere l'Area 51 con suo padre e la sua ex moglie, propone un piano radicale: utilizzare l'astronave aliena recuperata per caricare un virus informatico nella nave madre aliena, disabilitando gli scudi difensivi degli alieni e rendendoli vulnerabili all'attacco.

Hiller, che è stato riassegnato all'Area 51, si offre volontario per pilotare il caccia alieno recuperato insieme a David. Nel frattempo, un gruppo eterogeneo di piloti civili, tra cui Russell Casse (Randy Quaid), un agricoltore dell'Arizona che afferma di essere stato rapito dagli alieni anni fa ed è considerato un ubriacone e un pazzo, viene assemblato per unirsi alla controffensiva. All'alba del 4 luglio, il Presidente Whitmore, rifiutandosi di rimanere al sicuro a terra, si prepara a guidare lui stesso le squadriglie di caccia in un assalto disperato e ultimo. Il piano è audace e le probabilità sono schiaccianti: la sopravvivenza dell'umanità dipende da una manciata di piloti, un virus informatico e l'arrivo tempestivo del 4 luglio, il giorno in cui il Presidente proclama in un discorso ispiratore alle truppe che non ci arrenderemo senza combattere e che il Quattro Luglio non sarà più conosciuto come una festa americana, ma come il giorno in cui il mondo dichiarò la sua indipendenza.[modifica]