Jaadugar: A Witch in Mongolia

L'anno è il 2026 e un improbabile anime si è ritagliato una nicchia nella stagione estiva: Jaadugar: A Witch in Mongolia. Prodotta da Science SARU e trasmessa sulla vasta rete di TV Asahi, la serie ha mandato in onda 12 episodi dal 4 luglio al 18 luglio 2026. Scritta da Kanichi Kato e Tomato Soup, adatta un manga omonimo, sebbene il materiale originale rimanga oscuro al di fuori del Giappone. La premessa dello show è una netta partenza dal tipico genere fantasy: qui, la magia non è uno spettacolo ma un mestiere silenzioso e pericoloso, brandito nelle ombre della corte mongola.

La storia segue Sitara, doppiata da Akira Sekine, una giovane donna il cui villaggio viene distrutto in un'incursione mongola. Catturata e portata nella capitale imperiale, viene presa sotto l'ala di Fatima (Houko Kuwashima), una strega al servizio del Khagan Ögedei (Hiro Shimono). Quello che segue non è un racconto di battaglie epiche, ma di manovre politiche, guerra psicologica e l'acquisizione lenta e dolorosa del potere. Il cast di doppiatori include anche Ami Koshimizu nei panni dell'ambiziosa Töregene, Miyu Irino nei panni dell'amico d'infanzia tormentato di Sitara, Shira, e diversi altri nomi noti del settore.

La serie ha attirato l'attenzione per il suo radicamento storico, l'Impero Mongolo del XIII secolo è reso con insolita cura per una produzione animata, e il suo rifiuto di romanticizzare il viaggio della sua protagonista. Sitara non è un'eroina; è una sopravvissuta che impara a diventare una predatrice. Lo stile visivo dello show, supervisionato dal direttore della fotografia Naoki Takahashi, impiega una palette attenuata e un'animazione digitale fluida che si adatta al tono cupo. La risposta della critica è stata cautamente positiva, anche se i punteggi aggregati completi non sono ancora disponibili. Alla fine della sua prima stagione, la serie rimane in produzione per una seconda stagione, lasciando il suo futuro aperto.[modifica]

Sitara è una giovane donna proveniente da un piccolo e pacifico insediamento ai margini dell'Impero Mongolo. Quando gli eserciti di Ögedei spazzano via la sua terra natale, la sua famiglia viene uccisa, la sua casa bruciata e lei viene presa come prigioniera di guerra. Nel caos delle conseguenze, viene scoperta da Fatima, una strega che serve la corte del Khagan. Fatima vede in Sitara un talento latente per la pratica nota come Jaadugar, un'arte segreta di illusione, manipolazione e conoscenza nascosta. Invece di ucciderla o venderla come schiava, Fatima prende Sitara come sua apprendista, portandola nella capitale imperiale di Karakorum.

Il mondo di Jaadugar non è fatto di palle di fuoco o levitazione. È una disciplina radicata nell'osservazione, nella psicologia e nella sottile manipolazione della percezione. Le streghe sono temute e diffidate, operano ai margini del potere. La posizione di Fatima è precaria: è tollerata da Ögedei perché i suoi consigli si sono rivelati utili, ma non ha autorità formale. L'addestramento di Sitara inizia con l'imparare a leggere le persone, a notare i piccoli segnali che tradiscono una bugia o un'intenzione nascosta, e a creare illusioni che possono alterare una conversazione o un procedimento di corte. La serie dedica i suoi primi episodi a questa educazione, mostrando la crescita di Sitara da una prigioniera traumatizzata a un'apprendista acuta.

Man mano che Sitara diventa più abile, viene attratta dalle intricate politiche della corte mongola. Ögedei è un sovrano di contraddizioni: può essere generoso e crudele, pigro e astuto. Sua moglie, Töregene, è una formidabile operatrice politica a pieno titolo, costantemente in manovra per assicurarsi la propria influenza e la successione di suo figlio. I fratelli del Khagan, Jochi, Chagatai e Tolui, rappresentano ciascuno fazioni e ambizioni diverse. Sitara deve imparare a navigare in questa rete di alleanze e inimicizie, usando le sue nuove abilità per proteggere se stessa e promuovere l'agenda nascosta di Fatima. Intrecciata a tutto questo c'è la ricerca personale di vendetta di Sitara contro l'impero che ha distrutto la sua vita. Lotta per conciliare il suo desiderio di vendetta con le lezioni pragmatiche della sua maestra, che le insegna che il vero potere non consiste nello sconfiggere un nemico, ma nel farlo servire al proprio scopo.

Gli episodi centrali della stagione vedono Sitara affrontare i suoi primi incarichi: spiare un generale sospetto, diffondere una voce per screditare un cortigiano rivale e usare un'illusione per salvare Töregene da un tentativo di assassinio. Ogni successo la avvicina al circolo interno, ma la mette anche in maggiore pericolo. Ri-incontra anche Shira, il suo amico d'infanzia che è sopravvissuto all'incursione ed è diventato un guerriero nell'esercito mongolo. La loro relazione è tesa: Shira è leale all'impero che gli ha dato una nuova vita, mentre Sitara lo vede come un traditore del loro popolo. I loro scontri sono sia personali che ideologici, costringendo Sitara a confrontarsi con il costo del suo percorso.

Con il progredire della stagione, una cospirazione più ampia inizia a prendere forma. Qualcuno sta cercando di destabilizzare il regno di Ögedei, usando una magia del sangue proibita che va oltre le pratiche accettate di Jaadugar. Sitara e Fatima devono scoprire la fonte di questa minaccia, affrontando al contempo le crescenti tensioni all'interno della corte. La stagione culmina in una rivelazione che costringerà Sitara a scegliere tra la sua sete di vendetta e la necessità di prevenire una catastrofica guerra civile. L'arco narrativo è di trasformazione: alla fine, Sitara non è più una vittima o una semplice apprendista, ma una giocatrice nel gioco dei troni, con i suoi piani e il suo potere.[modifica]