Kansas City Royals

I Kansas City Royals sono una squadra di baseball professionistica con sede a Kansas City, Missouri, che compete nella American League Central division della Major League Baseball. Fondata nel 1969 come franchigia di espansione, la squadra si affermò rapidamente come contendente, raggiungendo le World Series per la prima volta nel 1980. I Royals hanno vinto due campionati delle World Series, nel 1985 e nel 2015, e hanno totalizzato cinque apparizioni alle World Series. La squadra gioca le partite casalinghe al Kauffman Stadium, uno stadio rinomato per la sua fontana e cascata nel outfield. La franchigia prende il nome dall'American Royal, una storica esposizione di bestiame e rodeo che si tiene a Kansas City dal 1899, così come da precedenti squadre di leghe minori che usavano lo stesso nome.

I Royals hanno una forte base di fan nota per il suo appassionato sostegno, in particolare durante le corse ai playoff del 2014 e 2015. I colori della squadra sono il blu reale e il blu polvere, quest'ultimo diventato iconico negli anni '70 e '80 e ripreso come divisa alternativa. Le tradizioni chiave includono la danza "Royals Rally" eseguita dai giocatori dopo i fuoricampo e il tabellone segnapunti a forma di corona dello stadio. La franchigia ha prodotto diversi giocatori della Hall of Fame, in particolare George Brett, e ha una ricca storia di lanci e difesa eccezionali.[modifica]

I Kansas City Royals furono fondati nel 1969 quando la Major League Baseball si espanse, aggiungendo quattro nuove squadre. La franchigia colmò il vuoto lasciato dai Kansas City Athletics, che si erano trasferiti a Oakland nel 1967. Guidati dal proprietario fondatore Ewing Kauffman, i Royals costruirono un forte sistema di farm e diventarono rapidamente competitivi. Nel 1976 vinsero il loro primo titolo di divisione, dando inizio a un periodo di sei apparizioni ai playoff in nove anni. La prima apparizione alle World Series arrivò nel 1980, dove persero contro i Philadelphia Phillies in sei partite.

I Royals vinsero il loro primo campionato nel 1985, sconfiggendo i St. Louis Cardinals in una serie di sette partite che incluse una controversa decisione in Gara 6 da parte dell'arbitro Don Denkinger. Dopo quel picco, la squadra entrò in un lungo declino, registrando solo una stagione vincente tra il 1995 e il 2012. Uno sforzo di ricostruzione, incentrato su talenti locali come Salvador Perez e Eric Hosmer, culminò in apparizioni consecutive alle World Series nel 2014 e 2015. La squadra del 2014 perse contro i San Francisco Giants in sette partite, ma quella del 2015 spazzò i New York Mets per vincere il secondo titolo della franchigia.

Dopo il campionato del 2015, i Royals entrarono di nuovo in una fase di ricostruzione, perdendo almeno 100 partite nel 2018 e 2023. Tuttavia, una rapida inversione di tendenza nel 2024, alimentata dal giovane interbase Bobby Witt Jr. e da un rinnovato staff di lanciatori, portò a un record di 86-76 e a un posto nei playoff come wild-card. La squadra continua a sviluppare il suo nucleo sotto la guida del manager Matt Quatraro, puntando a una competitività sostenuta.[modifica]