King Gnu

I King Gnu sono emersi dalla scena underground di Tokyo nel 2013, operando inizialmente sotto il nome di Srv.Vinci. La band ha perfezionato il proprio sound per quattro anni prima di rinominarsi King Gnu nel 2017. Il loro debutto con una major è avvenuto il 21 gennaio 2019 con il singolo "Hakujitsu", pubblicato tramite Ariola Japan. Il brano è diventato un fenomeno dello streaming, superando i 300 milioni di stream su Spotify Japan e segnando l'arrivo della band sulla scena nazionale.

L'album di debutto Sympa è uscito appena nove giorni dopo ed è balzato al numero uno della Oricon Albums Chart. I King Gnu hanno seguito con CEREMONY nel 2020, che ha vinto il Japan Record Award per il miglior album. Il loro terzo album THE GREATEST UNKNOWN è arrivato nel 2022, continuando la loro striscia di pubblicazioni in vetta alle classifiche. La band è diventata il primo artista nella storia di Oricon ad avere tre album consecutivi in studio debuttare al numero uno.

La musica dei King Gnu è stata inserita in importanti anime come Dororo e Jujutsu Kaisen, così come in film e drama televisivi. Il loro singolo del 2023 "SPECIALZ", usato come sigla di apertura per la seconda stagione di Jujutsu Kaisen, è diventato il loro più grande successo. La band ha intrapreso il primo tour nei dome nel 2023, vendendo oltre 200.000 biglietti in otto spettacoli. Nel 2024, hanno lanciato il loro primo tour all'estero, esibendosi a Seoul, Taipei e Hong Kong.[modifica]

I King Gnu sono nati come Srv.Vinci nel 2013, un progetto guidato da Daiki Tsuneta, che aveva studiato composizione di musica classica alla Tokyo University of the Arts. Tsuneta ha reclutato il batterista Shun Ishiwaka, il bassista Kazuki Arai e il tastierista Satoru Iguchi. Il gruppo suonava in piccoli locali di Tokyo, sperimentando un mix di jazz, rock e suoni elettronici.

Nel 2015, Ishiwaka ha lasciato per concentrarsi sulla sua carriera solista. Yu Seki, un batterista autodidatta che ha imparato guardando video su YouTube, è entrato come suo sostituto. La nuova formazione ha funzionato immediatamente. Hanno cambiato il nome della band in King Gnu nel 2017, un riferimento giocoso all'animale e a un termine musicale. Il nome è rimasto e la band ha pubblicato il loro primo EP Tokyo Rendez-vous più tardi quell'anno.

Il punto di svolta è arrivato nel 2018 quando hanno firmato con Ariola Japan. Il loro singolo "Hakujitsu" è stato originariamente scritto per uno spot pubblicitario, ma Tsuneta lo ha ampliato in una canzone completa. Il successo del brano ha lanciato i King Gnu nel mainstream e da allora non si sono più guardati indietro.[modifica]

Il sound dei King Gnu è una fusione di rock, J-pop, jazz, classica e musica elettronica. La formazione classica di Tsuneta conferisce alle loro canzoni strutture complesse, con cambi di tempo e arrangiamenti orchestrali. La band usa spesso pianoforte e archi insieme a chitarre distorte e beat elettronici.

I loro primi lavori come Srv.Vinci erano più sperimentali e orientati all'indie. Dopo il cambio di nome, hanno perfezionato il loro approccio in qualcosa di più accessibile ma comunque intricato. Sympa ha introdotto un sound pop-rock levigato con armonie stratificate. CEREMONY si è espanso in territorio cinematografico, con ampi archi e crescendo drammatici. THE GREATEST UNKNOWN ha incorporato elementi hip-hop, R&B e dance, mostrando la loro volontà di evolversi.

Dal punto di vista lirico, i King Gnu esplorano temi di identità, ansia e pressione sociale. Canzoni come "BOY" affrontano direttamente la salute mentale, mentre "Hakujitsu" riflette su momenti fugaci di bellezza. Le performance dal vivo della band sono note per sezioni improvvisate estese, con ogni membro che fa assoli. Hanno anche tenuto "concerti silenziosi" in cui i fan rimangono in silenzio durante certe canzoni per apprezzare l'acustica.[modifica]

I King Gnu hanno contribuito a diffondere uno stile che fonde i generi, influenzando una nuova ondata di band rock giapponesi. Il loro uso di tempi complessi e arrangiamenti orchestrali è diventato un modello per altri artisti. Il senso della moda della band, in particolare lo stile avanguardista di Tsuneta, è apparso su Vogue Japan e GQ Japan, plasmando le tendenze della moda di strada a Tokyo.

La loro musica ha varcato i confini entrando in anime, film e drama, colmando il divario tra rock e cultura pop mainstream. "Dororo" li ha fatti conoscere ai fan degli anime, mentre "SPECIALZ" è diventato sinonimo della seconda stagione di Jujutsu Kaisen. Nel 2022, si sono esibiti al Japan-ASEAN Music Festival come ambasciatori culturali.

I King Gnu hanno parlato apertamente di consapevolezza sulla salute mentale. "BOY" affrontava ansia e pressione sociale, risuonando con una generazione di ascoltatori. La schiettezza della band su questi temi ha contribuito a ridurre lo stigma tra i loro fan.[modifica]

I King Gnu non hanno annunciato un nome ufficiale per il fandom, un lightstick o un colore dei fan. I fan usano tipicamente le luci degli smartphone o glowstick durante i concerti. È emersa una tradizione durante le performance di "Hakujitsu" in cui il pubblico alza le luci dei telefoni, creando un effetto di campo stellato in tutta la venue.

Nel 2020, i fan hanno organizzato un progetto di beneficenza per piantare alberi a nome della band, raccogliendo oltre un milione di yen. La band ha riconosciuto il gesto sui social media. La fanbase dei King Gnu è nota per essere rispettosa durante gli spettacoli, seguendo la richiesta della band di silenzio durante certi momenti acustici.[modifica]

Daiki Tsuneta ha studiato alla Tokyo University of the Arts, specializzandosi in composizione di musica classica. Satoru Iguchi lavora anche come doppiatore, avendo prestato la voce a personaggi in anime come The Rising of the Shield Hero. Il nome della band "King Gnu" è un gioco di parole: "Gnu" suona come l'animale gnu e fa anche riferimento a un termine musicale. Yu Seki ha imparato la batteria da autodidatta guardando tutorial su YouTube. Kazuki Arai ha lavorato come musicista sessionista per artisti J-pop prima di unirsi alla band. King Gnu ha la tradizione di pubblicare nuova musica il 21 gennaio, anniversario del loro debutto major. Il collettivo Millennium Parade di Tsuneta si è esibito al Coachella nel 2023.[modifica]