Kirk Hammett

Kirk Lee Hammett è un musicista statunitense e il chitarrista solista della band heavy metal Metallica, posizione che ricopre dal 1983. Conosciuto per i suoi assoli veloci e melodici e il caratteristico suono del wah-pedal, Hammett ha contribuito a definire il modo di suonare la chitarra nel thrash metal. Ha venduto oltre 125 milioni di album in tutto il mondo con i Metallica, rendendo la band uno degli artisti musicali più venduti della storia. Nel 2023, Rolling Stone ha co-classificato Hammett e il compagno di band James Hetfield al 23º posto nella sua lista dei più grandi chitarristi di tutti i tempi. Oltre ai Metallica, Hammett ha intrapreso progetti solisti, pubblicando il suo EP di debutto Portals nel 2022, ed è un appassionato collezionista di memorabilia horror. Ha fondato la convention horror annuale Fear FestEvil e ha scritto il libro Too Much Horror Business. I fan ammirano il suo carattere rilassato, la sua abilità tecnica e i riff iconici che ha contribuito alla storia del metal. A partire dal 2026, continua a fare tour e registrare con i Metallica, il cui ultimo album in studio è 72 Seasons (2023). Il suo stile esecutivo è caratterizzato da assoli fluidi e melodici e da assoli ricchi di wah-pedal, che lo rendono uno dei chitarristi più riconoscibili dell'heavy metal.[modifica]

Hammett è cresciuto a El Sobrante, California, con il fratello maggiore Rick e la sorella Tracy. Suo padre, un marinaio mercantile di origine irlandese, era un forte bevitore e attaccabrighe, mentre sua madre, un'impiegata governativa filippina, forniva stabilità. All'età di cinque anni, Hammett si slogò un braccio in una lite con la sorella e, mentre si stava riprendendo, guardò in televisione il film horror del 1962 The Day of the Triffids. L'esperienza scatenò un'ossessione per l'horror che durò tutta la vita e che in seguito avrebbe influenzato i suoi design di chitarre e i suoi progetti personali. La collezione di dischi di suo fratello Rick lo introdusse a Jimi Hendrix, Led Zeppelin e UFO. Hammett prese per la prima volta una chitarra a 15 anni, iniziando con un modello speciale del catalogo Montgomery Ward che scambiò per 10 dollari e una copia del Dressed to Kill dei Kiss. Si esercitava con una scatola da scarpe con un altoparlante da quattro pollici e lavorava al Burger King per permettersi un amplificatore Marshall. Alla De Anza High School, fece amicizia con il futuro bassista dei Primus Les Claypool e il batterista Tom Hunting, legando per l'heavy metal. Nel 1979, all'età di 17 anni, co-fondò la band thrash metal Exodus, suonando nel loro demo del 1982. Studiò cinema e arte asiatica alla San Francisco State University e al City College of San Francisco mentre prendeva lezioni di chitarra da Joe Satriani. Dopo il diploma di scuola superiore, frequentò l'università ma la lasciò prima di conseguire una laurea. Le sue prime influenze musicali includevano UFO, Judas Priest e Thin Lizzy, oltre alla New Wave of British Heavy Metal. Ha descritto suo padre come "un irlandese purosangue a cui piaceva bere e a cui piaceva azzuffarsi. Era sempre a litigare con la gente, anche con i suoi amici."[modifica]

Nell'aprile 1983, dopo che i Metallica licenziarono il chitarrista Dave Mustaine, Hammett volò dalla California a New York per un'audizione — la prima volta che lasciava il suo stato natale — e fu assunto lo stesso giorno. La sua prima esibizione dal vivo con i Metallica fu il 16 aprile 1983 al The Showplace di Dover, New Jersey, come supporter degli Anthrax. Contribuì ai primi album della band Kill 'Em All (1983), Ride the Lightning (1984) e Master of Puppets (1986), che divenne il primo album thrash metal a entrare nella Billboard Top 40, raggiungendo il n. 29. Nel 1988, la band pubblicò ...And Justice for All, dopo la tragica morte del bassista Cliff Burton. Nel 1991, l'album omonimo dei Metallica (il Black Album) raggiunse il numero 1 della Billboard 200, e Hammett co-scrisse il riff iconico per il singolo Enter Sandman. L'album vendette oltre 16 milioni di copie nei soli Stati Uniti. I successivi album della band Load (1996) e Reload (1997) riflettevano il crescente interesse di Hammett per il blues e il jazz. Nel 2003, St. Anger ometteva deliberatamente gli assoli di chitarra, una decisione che Hammett sostenne, dicendo: "Abbiamo cercato di inserire assoli, ma sembravano un ripensamento, quindi li abbiamo lasciati fuori." Nel 2009, i Metallica sono stati inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame. Hammett ha pubblicato il suo primo EP solista, Portals, nel 2022. A partire dal 2026, continua a fare tour e registrare con i Metallica, il cui ultimo album in studio è 72 Seasons (2023). Si esibisce anche a livello globale con la band.[modifica]

Hammett è ampiamente considerato il membro rilassato e ossessionato dall'horror dei Metallica, noto per i suoi capelli ricci, lo stile di chitarra fluido e l'uso massiccio del wah-pedal. Le sue chitarre personalizzate ESP presentano spesso opere d'arte ispirate a film horror classici e ai Mostri Universali, riflettendo la sua profonda passione per il genere. I fan dei Metallica, collettivamente chiamati Metallica Family, ammirano gli assoli melodici di Hammett in brani come Master of Puppets, One e Enter Sandman. La sua presenza sui social media mescola attrezzatura per chitarra, memorabilia horror e aggiornamenti sulla band, creando un sub-fandom di nicchia attorno ai suoi merchandise a tema horror e alla convention Fear FestEvil. Le rappresentazioni mediatiche spesso evidenziano la sua umiltà e la sua avventurosità musicale, in contrasto con l'intensità del compagno di band James Hetfield. Il sound distintivo di Hammett e la sua personalità accessibile lo hanno reso una figura amata nell'heavy metal. È anche rispettato per la sua abilità tecnica e le sue sensibilità melodiche, spesso descritto come il membro più avventuroso musicalmente della band.[modifica]

Kirk Hammett stands as the 14th most famous person in Metal, a position he holds steady within the global hierarchy of heavy music. This placement reflects decades of cultural dominance where his fluid lead style and horror-obsessed persona have transcended the stage to become defining elements of the genre itself. While the collective audience for his work lacks a formal individual name beyond the massive "Metallica Nation," the energy they generate is unmistakable. Fans organize global streaming parties to ensure chart-topping debuts and engage in coordinated charity drives that often outpace industry standards. The connection between Hammett and this audience was recently highlighted by a viral moment in Dublin, where he slipped off stage during "Seek & Destroy" and immediately turned the mishap into a comedic victory with the caption "Slip & Destroy!" rather than breaking character. This resilience mirrors the ethos of the band's fanbase, who celebrate authenticity over perfection. Even when controversy strikes, such as the incident involving a Taylor Swift shirt that sparked debates on genre loyalty, the community remains deeply engaged. His status as a foundational figure in thrash metal ensures his relevance continues to grow, supported by rankings that track global attention across media coverage, search trends, and consumption signals worldwide. The iFANN Global Fame Rankings capture this enduring influence, placing him firmly among the elite of the industry.[modifica]

Before joining Metallica, Hammett took guitar lessons from Joe Satriani and served as a founding member of Exodus. He replaced Dave Mustaine on the very afternoon Mustaine was fired, playing his first live show just days later. His nickname is "The Ripper," and his first instrument was a Montgomery Ward catalog special traded for $10 and a copy of Kiss's Dressed to Kill. To afford his first Marshall amplifier, he worked at Burger King as a teen. His horror obsession began at age five after watching The Day of the Triffids while recovering from a sprained arm. This passion led to his book Too Much Horror Business and the annual convention Fear FestEvil. He co-wrote the iconic riff for Enter Sandman and studied film and Asian art at San Francisco State University. Standing 5 feet 7¼ inches tall, he has appeared on numerous covers of Guitar World and Guitar Player. A legendary moment occurred in Dublin when he fell off stage during a tribute to Thin Lizzy, laughing it off with a video titled "Slip & Destroy." Another notable event involved him wearing a Taylor Swift shirt on stage, which sparked debate about genre boundaries. In July 2026, he played Gojira guitarist Joe Duplantier's signature Jackson guitar onstage in London, honoring a peer.[modifica]

La madre di Hammett, Teofila "Chefela" Hammett (nata Oyao), è di discendenza filippina cebuana e lavorava come impiegata governativa. Suo padre, Dennis L. Hammett, era un marinaio mercantile di origini inglesi, tedesche, scozzesi e irlandesi. Ha un fratello maggiore, Rick, e una sorella, Tracy. Hammett è cresciuto a El Sobrante, California. È sposato con Lani Gruttadauro dal 1998, e hanno due figli: Vincenzo Kainalu Hammett e Angel Ray Keala Hammett. La famiglia vive nell'area della Baia di San Francisco. I genitori di Hammett fornivano stabilità nonostante i problemi di alcol e le risse del padre. L'eredità filippina di sua madre è motivo di orgoglio per Hammett.[modifica]

Hammett è stato compagno di band con James Hetfield, Lars Ulrich e Robert Trujillo nei Metallica dal 1983. Ha sostituito il chitarrista originale Dave Mustaine, che in seguito ha fondato i Megadeth. Era un amico di liceo di Les Claypool (Primus) e Tom Hunting (Exodus). Ha studiato chitarra con Joe Satriani e ha lavorato con il produttore Bob Rock in diversi album dei Metallica. [modifica]

Il primo matrimonio di Hammett è stato con Rebecca Enrica Kestelyn il 3 dicembre 1987; la coppia ha divorziato nel 1991. Da quel matrimonio non sono nati figli. Il 31 gennaio 1998 ha sposato Lani Gruttadauro, ex modella. La coppia ha due figli: Vincenzo Kainalu Hammett e Angel Ray Keala Hammett. La famiglia risiede nella San Francisco Bay Area. Al 2026, Hammett è ancora sposato con Gruttadauro e la relazione è considerata stabile e privata.[modifica]

As things stand in 2026, iFANN currently estimates Kirk Hammett's net worth at $200 million. The bulk of this wealth stems from his four-decade tenure as lead guitarist of Metallica, one of the best-selling bands in history with over 125 million albums sold. Metallica's tours consistently rank among the highest-grossing globally, generating tens of millions per tour. Hammett also earns from album royalties, merchandise sales, and his signature ESP guitar line. He founded the horror convention Fear FestEvil, which adds to his income, and authored the book Too Much Horror Business. His solo EP Portals (2022) contributed modestly. Hammett owns real estate in the San Francisco Bay Area, including a home in the upscale neighborhood of Tiburon. His net worth has grown steadily, particularly after Metallica's resurgence with the 2023 album 72 Seasons and subsequent tours. He also has endorsement deals with ESP Guitars for signature models.[modifica]

Come membro dei Metallica, Hammett è stato introdotto nella Rock and Roll Hall of Fame (2009). Individualmente, è stato riconosciuto da Rolling Stone come uno dei più grandi chitarristi di tutti i tempi, classificandosi all'undicesimo posto nel 2003 e al ventitreesimo nel 2023. Nel 2009, il libro di Joel McIver The 100 Greatest Metal Guitarists ha posizionato Hammett al quindicesimo posto. [modifica]