Laurence Graff

Laurence Graff è un gioielliere, commerciante di diamanti e imprenditore britannico che ha trasformato Graff Diamonds in un colosso globale del lusso. È famoso per il suo occhio ineguagliabile per le pietre rare e impeccabili e per le sue operazioni integrate verticalmente, dall'estrazione alla vendita al dettaglio, gestendo alcuni dei diamanti più significativi al mondo. Graff Diamonds oggi opera in oltre 40 negozi in tutto il mondo, servendo una clientela esigente che include reali, celebrità e capi di Stato. È stato soprannominato il re dei diamanti. Graff è stato insignito dell'OBE per il suo contributo all'industria della gioielleria. A partire dal 2026, il suo patrimonio è stimato a 4 miliardi di dollari, in gran parte derivante dalla sua partecipazione del 60% nell'azienda.[modifica]

Laurence Graff è nato il 13 giugno 1938 a Stepney, East London, Inghilterra. È cresciuto nell'East End operaio, all'interno di una famiglia ebraica molto unita, i cui nonni erano fuggiti da Kiev dopo i pogrom nella Russia zarista. Suo padre, Harry Graff, lavorava come sarto e gestiva una piccola pasticceria, mentre sua madre, Rebecca Segal, gestiva un negozio di tabacchi. Fin da giovane, Graff ha mostrato un innato spirito imprenditoriale, spesso collezionando fumetti e scambiando figurine di sigarette, un primo segno della sua futura abilità negli affari.

Il rendimento scolastico di Graff era scarso e, all'età di 14 anni, lasciò la scuola, spinto dalla famiglia a trovare lavoro. Sua madre lo indirizzò a Hatton Garden, il storico quartiere della gioielleria di Londra, dove ottenne il suo primo apprendistato presso un gioielliere di nome Schindler. Guadagnando una modesta sterlina a settimana, i suoi compiti iniziali includevano lucidare anelli nei fine settimana, insieme a lavori meno glamour come strofinare i pavimenti e pulire i bagni. Dopo soli tre mesi, Schindler lo licenziò, dichiarando enfaticamente che Graff non avrebbe mai "fatto carriera" nel settore.

Lungi dall'essere scoraggiato, questo rifiuto rafforzò la determinazione di Graff. Trovò rapidamente un secondo apprendistato, dedicandosi a padroneggiare le complesse abilità di selezione, taglio, lucidatura e incastonatura delle pietre. Durante questo periodo, frequentò anche corsi di rilascio giornaliero alla Central School of Arts and Crafts, affinando ulteriormente la sua arte. In tre anni, Graff aveva sviluppato una notevole competenza, restaurando abilmente pezzi antichi e creando gioielli originali. Nel 1960, all'età di 22 anni, la sua ambizione lo portò a fondare il proprio laboratorio. Solo due anni dopo, nel 1962, registrò ufficialmente l'azienda che sarebbe diventata Graff Diamonds. [modifica]

La prima grande occasione di Graff arrivò nel 1972, quando acquistò il Imperial Diamond da 299 carati, una pietra grezza che tagliò in un pezzo d'asta da record. La vendita lo mise sulla mappa. Nel 1973 ricevette il Queen's Award for Enterprise. L'anno successivo aprì il suo primo negozio di gioielleria a Knightsbridge, Londra. Durante il boom petrolifero degli anni '70, i contatti fatti a una mostra a Singapore con il Principe del Brunei portarono ricchi clienti arabi, alimentando una rapida crescita.

Negli anni '90, Graff trasferì il suo negozio principale a New Bond Street. Gli anni 2000 videro il suo progetto più audace: l'acquisizione del diamante grezzo Lesotho Promise da 603 carati, il quindicesimo più grande mai trovato, e il suo taglio in 26 gemme di colore D impeccabili, montate in una delle collane più costose al mondo. Gestì anche la Stella di Bombay e la Regina del Kalahari. Graff Diamonds si espanse a livello globale, aprendo boutique sulla Fifth Avenue e nelle principali capitali. Nel 2008 fondò la FACET Foundation per attività filantropiche nell'Africa subsahariana. Graff rimane attivo come presidente, con suo figlio François Xavier Graff come amministratore delegato. [modifica]

Graff è conosciuto come il re dei diamanti e il nuovo Harry Winston, un miliardario self-made che ha costruito un impero dagli umili inizi dell'East End. I media lo descrivono come riservato e dotato di straordinario intuito per gli affari. Il suo stile distintivo consiste nel reperire i diamanti più grandi e di qualità più alta e lavorarli in pezzi squisiti. Il nome Graff stesso segnala il meglio in gioielleria. Non ha social media personali pubblici, ma il marchio vanta una clientela fedele di reali, celebrità e capi di stato. I fan ammirano la sua storia di riscatto e il suo occhio per le pietre rare. [modifica]

Laurence Graff commands a following defined by the clinking of champagne flutes and the hushed reverence of high-stakes auctions rather than the roar of stadium crowds or the digital fervor of online communities. His supporters are not fans in the traditional sense but a global constellation of royalty, heads of state, and ultra-high-net-worth individuals who view his creations as the apex of material achievement. There is no organized fanbase with a specific name, no grassroots campaigns, and no rituals where followers gather to celebrate his personal milestones; the relationship remains strictly commercial and brand-focused. While the Graff brand recently leveraged pop culture through strategic ambassadorships like that of BTS member Jung Kook, this serves as corporate marketing rather than the emergence of a devoted movement dedicated to the man himself. The mythology surrounding him is one of business mastery, rooted in the verified narrative of a self-made billionaire rising from cleaning toilets in London's East End to acquiring the Lesotho Promise diamond. This story of rags-to-riches success stands as the primary legend associated with his name, celebrated in profiles alongside kings and presidents. Unlike entertainers whose fame fluctuates with chart positions, Graff's reputation is anchored in the tangible rarity of his stones and the vertical integration of his empire. iFANN has evaluated Laurence Graff for its Global Fame Engine, but he does not currently hold a placement in the published rankings. He is not ranked within the Global Top 1,000 nor on any Top-100 scope list. Consequently, no numeric rank or score applies to his current standing in the system.[modifica]

Before committing his life to the sparkle of diamonds, Laurence Graff briefly considered becoming a furrier, a pivot that never came to pass. He is a self-taught gemologist who possesses an extraordinary eye for rare stones despite holding no formal gemology degree. His grandmother, Katie Graff, served as the family's business brain, with the entire community seeking her counsel. Graff's art collection began in the 1960s with works by magician-painter Chan Canasta before expanding to masterpieces like Andy Warhol's Liz, which he purchased for $12.6 million. All proceeds from the GRAFF book support his FACET Foundation. His first apprenticeship paid a single pound per week, ending after three months when he was fired for allegedly not making the grade. A widely retold legend of his ascent details his rise from cleaning toilets in London's East End to becoming an OBE recipient and billionaire. Another pillar of his professional lore involves the acquisition and cutting of the Lesotho Promise, described as the 15th largest diamond ever found, cementing his status as a master of the trade.[modifica]

Il padre di Laurence Graff, Harry Graff, era un sarto ebreo-russo che gestì brevemente un negozio di dolciumi. Sua madre, Rebecca Segal, era un'immigrata rumena che gestiva un negozio di tabacchi. I suoi nonni fuggirono da Kiev dopo i pogrom. Graff sposò Anne-Marie Ali nel 1962; in seguito divorziarono. Lei detiene una partecipazione del 40% in Graff Diamonds. Hanno avuto tre figli: François Xavier, che è amministratore delegato di Graff Diamonds, Kristelle e Stephane. Graff ha altri due figli da altre relazioni. Vive a Gstaad, in Svizzera, ed è un appassionato collezionista d'arte, prediligendo opere impressioniste e contemporanee. [modifica]

Il figlio di Graff, François Xavier Graff, è amministratore delegato di Graff Diamonds. La sua ex moglie Anne-Marie Graff Ali detiene una partecipazione del 40% nell'azienda. Ha rapporti di lunga data con il Principe del Brunei e altri clienti reali. Il suo primo datore di lavoro, il signor Schindler, lo licenziò quando era adolescente, un rifiuto che alimentò la sua determinazione. [modifica]

Laurence Graff sposò Anne-Marie Ali nel 1962. Lei è francese e insieme hanno avuto tre figli: François Xavier, Kristelle e Stephane. La coppia in seguito divorziò, anche se l'anno non è documentato pubblicamente. Anne-Marie detiene una partecipazione del 40% in Graff Diamonds. Graff ha altri due figli da altre relazioni, ma non sono state confermate ulteriori relazioni sentimentali pubbliche. Al 2026, Graff è divorziato e non è pubblicamente noto per essere in una relazione. [modifica]

As of 2026, Laurence Graff's net worth is estimated at $4 Billion according to research by the iFANN Editorial Team. The bulk of this fortune stems from his 60% stake in Graff Diamonds Corp., a Cayman Islands-based holding company. The business operates over 40 stores worldwide, including flagship boutiques on Bond Street and Fifth Avenue, and maintains vertically integrated operations from mining to retail. Graff also owns a valuable art collection, including Andy Warhol's Liz, purchased for $12.6 million. He resides in Gstaad, Switzerland. His wealth has grown steadily as Graff Diamonds expanded globally and acquired major rough diamonds like the Lesotho Promise. The company's annual revenues are estimated in the hundreds of millions, driven by high-net-worth clients and record-breaking auction sales.[modifica]

Graff ha ricevuto il Queen's Award for Enterprise nel 1973 per i risultati nell'esportazione. Nel 2013 è stato nominato Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico (OBE) nei Birthday Honours per i servizi all'industria della gioielleria. [modifica]