Led Zeppelin

I Led Zeppelin si sono evoluti dagli Yardbirds, con Jimmy Page che ha assemblato la formazione nell'agosto del 1968. Il loro album di debutto omonimo, registrato in appena 30 ore per 1.782 sterline, ha raggiunto la top 10 in diversi paesi. Il successivo Led Zeppelin II ha scalato le classifiche mondiali e ha presentato il singolo iconico "Whole Lotta Love". Il quarto album senza titolo della band, comunemente chiamato Led Zeppelin IV, ha venduto oltre 37 milioni di copie e include "Stairway to Heaven", una delle canzoni rock più famose mai scritte.

Durante gli anni '70, i Led Zeppelin hanno pubblicato otto album in studio, ognuno dei quali ha raggiunto il numero uno nel Regno Unito. Il loro suono si è evoluto dal blues rock grezzo per incorporare folk, funk, reggae e world music. Physical Graffiti (1975) ha mostrato la loro diversità con brani come "Kashmir" e "Trampled Under Foot". Le leggendarie esibizioni dal vivo della band hanno stabilito record di presenze, inclusi 76.229 fan al Pontiac Silverdome nel 1977.

La band si sciolse dopo la morte di John Bonham nel settembre 1980. I membri sopravvissuti si riunirono per il concerto tributo ad Ahmet Ertegun del 2007 alla O2 Arena di Londra, con Jason Bonham alla batteria. Il concerto ha attirato oltre 20 milioni di richieste di biglietti per 20.000 posti ed è stato pubblicato come Celebration Day (2012). I Led Zeppelin hanno venduto tra i 200 e i 300 milioni di dischi in tutto il mondo, con cinque album certificati diamante negli Stati Uniti. [modifica]

Le origini dei Led Zeppelin risalgono agli Yardbirds, di cui Jimmy Page era l'unico membro rimasto nel 1968. Page sognava da tempo di formare un supergruppo e reclutò il bassista John Paul Jones, che conosceva dal lavoro in studio. Per la voce, Page scelse Robert Plant, cantante degli Hobbstweedle, che poi raccomandò il batterista John Bonham, con cui aveva suonato nei Band of Joy. Bonham inizialmente esitò ma alla fine si unì dopo essere stato persuaso.

I quattro musicisti provarono insieme per la prima volta il 12 agosto 1968, in una piccola stanza nel seminterrato di Gerrard Street a Londra. Suonarono "Train Kept A-Rollin'" e riconobbero immediatamente la loro chimica. La band inizialmente si esibì come New Yardbirds per onorare gli impegni tour esistenti, con il loro primo concerto il 7 settembre 1968 a Gladsaxe, in Danimarca. Entro ottobre adottarono il nome Led Zeppelin, derivato da uno scherzo di Keith Moon secondo cui la band sarebbe caduta "come un pallone di piombo".

Il loro album di debutto fu registrato rapidamente agli Olympic Studios di Londra, costando solo 1.782 sterline. La Atlantic Records li firmò con un anticipo senza precedenti di 200.000 dollari e il pieno controllo artistico. L'uscita dell'album nel gennaio 1969 lanciò una delle carriere di maggior successo del rock. [modifica]

La musica dei Led Zeppelin fondeva l'heavy blues-rock con il folk, creando un suono dinamico che spaziava da riff tonanti a delicati passaggi acustici. Il lavoro chitarristico di Jimmy Page, caratterizzato da riff potenti e tecniche di produzione innovative, costituiva la spina dorsale. La voce elevata di Robert Plant e la batteria esplosiva di John Bonham aggiungevano intensità, mentre John Paul Jones forniva linee di basso melodiose e trame di tastiera.

I primi lavori della band, come Led Zeppelin I e II, attingevano pesantemente dal blues americano, ma presto ampliarono la loro tavolozza. Led Zeppelin III mostrava influenze folk acustiche derivanti dal ritiro di Page e Plant al cottage di Bron-Yr-Aur in Galles. Il quarto album senza titolo perfezionò questa sintesi, con "Stairway to Heaven" che passava da ballata folk a epica hard rock. Gli album successivi sperimentarono con funk, reggae e world music, in particolare in Houses of the Holy e Physical Graffiti.

Lo stile di produzione di Page enfatizzava l'energia grezza e gli effetti spaziali, utilizzando tecniche come l'eco invertita e la microfonazione ravvicinata. La band pubblicò raramente singoli, concentrandosi sull'album-oriented rock, che contribuì a definire il formato. Il loro ultimo album in studio, In Through the Out Door, presentava un suono più levigato con tastiere prominenti. [modifica]

I Led Zeppelin hanno trasformato la musica rock stabilendo il modello per l'hard rock e l'heavy metal. Il loro approccio orientato agli album ha spostato l'industria lontano dai singoli, e i loro tour da stadio hanno stabilito nuovi standard per le esibizioni dal vivo. L'influenza della band si estende attraverso le generazioni, ispirando artisti dai Black Sabbath e Metallica ai Nirvana e Foo Fighters.

Oltre alla musica, i Led Zeppelin hanno plasmato la moda e la cultura visiva. I capelli lunghi e i jeans attillati di Robert Plant sono diventati immagini iconiche del rock degli anni '70, mentre le copertine degli album della band, progettate dagli Hipgnosis, hanno spinto i confini artistici. Il loro uso di temi mistici e mitologici nei testi e nelle immagini ha influenzato il genere fantasy nel rock.

L'eredità della band include numerose primizie: sono stati il primo gruppo ad avere otto album consecutivi al numero uno nel Regno Unito e hanno stabilito record di presenze in luoghi come il Madison Square Garden e il Pontiac Silverdome. Il concerto tributo del 2007 ha dimostrato il loro fascino duraturo, con uno dei più alti rapporti di domanda di biglietti nella storia. Nel 2025, Forbes ha nominato i Led Zeppelin la migliore band rock di tutti i tempi. [modifica]

La comunità di fan dei Led Zeppelin, spesso chiamata Led Heads, mantiene una presenza appassionata attraverso tribute band, convention e archivi online. Le trasmissioni radiofoniche annuali di "Stairway to Heaven" e gli incontri del 25 settembre (anniversario della morte di Bonham) sono tradizioni chiave. Progetti gestiti dai fan come il Complete Concert Database documentano ogni esibizione conosciuta. Il canale YouTube ufficiale della band ha oltre 5 milioni di iscritti, e la loro musica viene riprodotta in streaming massicciamente su piattaforme come Spotify, dove attirano oltre 20 milioni di ascoltatori mensili. [modifica]

Jimmy Page è stato un prolifico chitarrista sessionista prima dei Led Zeppelin, suonando in successi come "She's Not There" dei Zombies e "Sunshine Superman" di Donovan. John Bonham non ha mai imparato a leggere la musica e suonava interamente a orecchio. La copertina di Led Zeppelin IV presenta un dipinto di un vecchio che porta dei bastoni, proveniente da un negozio di seconda mano. "Stairway to Heaven" non fu mai pubblicata come singolo nel Regno Unito, ma divenne la canzone più richiesta nelle radio statunitensi con oltre 3 milioni di passaggi. Il concerto della band al Tampa Stadium del 1973 stabilì un record mondiale di presenze di 56.800 spettatori per un singolo artista. [modifica]