Liga MX

La Liga MX è la massima divisione professionistica di calcio in Messico, organizzata dalla Federación Mexicana de Fútbol. Il campionato si svolge su un calendario annuale suddiviso in due tornei brevi: l'Apertura, da luglio a dicembre, e la Clausura, da gennaio a maggio. Ogni torneo prevede una stagione regolare in cui 18 squadre giocano 17 partite, seguita da un playoff a eliminazione diretta con otto squadre noto come liguilla, che determina il campione. Questo formato, introdotto nel 1996, produce due campioni all'anno ed è stato adottato da diversi altri campionati nelle Americhe.

Il campionato registra la media di spettatori più alta di qualsiasi campionato di calcio nelle Americhe e la terza più alta tra tutti i campionati sportivi professionistici in Nord America. Durante la stagione 2014-15, la presenza media ha raggiunto i 25.557 spettatori per partita. La Liga MX è costantemente classificata come il campionato più forte della regione CONCACAF ed è stata valutata come il 10° campionato più forte al mondo dall'IFFHS per il primo decennio del XXI secolo. Le sue partite sono eventi culturali, con i tifosi che portano cibo, musica e tradizioni regionali sugli spalti.

Il Club América detiene il record di campionati vinti con 16 titoli, seguito da Guadalajara e Cruz Azul. Il miglior marcatore di sempre del campionato è Evanivaldo Castro, noto come Cabinho, con 312 gol, e il giocatore con più presenze è Óscar Pérez, che ha giocato 745 partite. Dal 2020, promozioni e retrocessioni sono state sospese, un cambiamento strutturale che ha suscitato sia sostegno che critiche. [modifica]

Il campionato fu fondato il 17 ottobre 1943 come Liga Mayor, sostituendo le competizioni amatoriali e regionali che esistevano dal 1902. Dieci club formarono la formazione originale: Club América, Asturias, Atlante, Real España, Marte, Atlas, Guadalajara, Orizaba, Veracruz e Moctezuma. Solo Atlas, América, Guadalajara e Necaxa (che si unì in seguito) competono ancora oggi in Liga MX. Il primo campione fu l'Asturias, che sconfisse il Real España 4-1 in una finale di playoff dopo aver concluso la stagione regolare al secondo posto. L'attaccante spagnolo Isidro Lángara del Real España segnò 27 gol in quella stagione, un record per la campagna inaugurale.

Nel 1949, il campionato fu rinominato Primera División de México. Il Guadalajara dominò gli anni '50 e '60, vincendo otto titoli in due decenni. I Mondiali del 1970 in Messico spinsero la FMF a modificare il formato del campionato per sfruttare la crescente popolarità dello sport. Nel 1996, il campionato adottò il sistema dei due tornei, originariamente chiamati Invierno e Verano, poi rinominati Apertura e Clausura. Questo cambiamento fu guidato dal desiderio di aumentare l'intensità competitiva e le entrate, e da allora ha influenzato altri campionati in Nord e Sud America.

Il campionato subì un importante rebranding nel 2012, adottando il nome Liga MX insieme a un nuovo logo e una campagna di marketing che enfatizzava l'identità del campionato. Questo periodo vide anche un aumento degli investimenti nei talenti sudamericani, innalzando la qualità complessiva del gioco. Nel 2020, la FMF sospese promozioni e retrocessioni a causa delle pressioni finanziarie della pandemia di COVID-19, una politica che rimane in vigore. [modifica]

La Liga MX è profondamente radicata nella cultura messicana. Le partite sono eventi comunitari in cui i tifosi si riuniscono per mangiare, bere e celebrare l'identità regionale. Le rivalità del campionato, come il Clásico Nacional tra América e Guadalajara e il Clásico Joven tra Cruz Azul e América, attirano un vasto pubblico televisivo e spesso dominano le conversazioni sportive. Il solo Clásico Joven ha prodotto sette finali di campionato, il massimo tra due club messicani. L'influenza del campionato si estende oltre i confini del Messico, in particolare negli Stati Uniti, dove è il campionato di calcio più seguito tra il pubblico ispanico. La Leagues Cup, una competizione congiunta con la MLS lanciata nel 2019, ha ulteriormente ampliato la portata del campionato, con l'edizione 2026 prevista per includere partite in Messico per la prima volta. [modifica]

La sospensione di promozioni e retrocessioni dal 2020 è stata un punto di contesa. I critici sostengono che rimuova l'incentivo competitivo e danneggi l'integrità della struttura del campionato. Alcuni club in Ascenso MX hanno avuto difficoltà finanziarie senza la prospettiva della promozione, portando a richieste di ripristino del sistema. Inoltre, il formato a due tornei del campionato ha suscitato dibattiti, con alcuni puristi che preferiscono un singolo campione annuale. [modifica]