Los Angeles Clippers

I Los Angeles Clippers sono una squadra di pallacanestro professionistica americana con sede nella Greater Los Angeles. Competono nella National Basketball Association (NBA) come membri della Pacific Division della Western Conference. La squadra gioca le sue partite casalinghe all'Intuit Dome di Inglewood, California, a partire dalla stagione NBA 2024-25. In precedenza, i Clippers hanno giocato le loro partite casalinghe alla Crypto.com Arena di Los Angeles dal 1999 al 2024, che avevano condiviso con i Los Angeles Lakers dell'NBA, le Los Angeles Sparks della Women's National Basketball Association (WNBA) e i Los Angeles Kings della National Hockey League (NHL). Vengono spesso definiti dai loro tifosi "the Clips" o "LAC".

Il franchise fu fondato come Buffalo Braves nel 1970 come squadra di espansione. Guidati dal membro della Hall of Fame Bob McAdoo, i Braves raggiunsero i playoff NBA tre volte durante le loro otto stagioni a Buffalo. Conflitti con i Canisius Golden Griffins per il Buffalo Memorial Auditorium e la vendita del franchise portarono al loro trasferimento da Buffalo a San Diego, California, nel 1978 e alla successiva rinomina in San Diego Clippers, in riferimento alle navi a vela viste nella baia di San Diego. La squadra ebbe scarso successo sul campo e mancò i playoff in tutti e sei gli anni trascorsi a San Diego.

Nel 1984, il proprietario Donald Sterling trasferì controversamente il franchise a Los Angeles senza l'approvazione dell'NBA, che fu permessa in seguito ad azioni legali tra la lega e Sterling. Nel corso delle loro prime 27 stagioni a Los Angeles, i Clippers si qualificarono per i playoff solo quattro volte e vinsero un singolo turno di playoff. Di conseguenza, sono stati spesso descritti come perdenti perenni negli sport professionistici americani, attirando paragoni sfavorevoli con gli storici e vincenti Lakers.

La reputazione dei Clippers migliorò durante gli anni 2010, che li videro trasformarsi in costanti contendenti ai playoff. Aiutati dalla formazione "Lob City" di Blake Griffin, DeAndre Jordan e Chris Paul, la squadra si qualificò per i playoff in sei stagioni consecutive dal 2012 al 2017 e vinse due titoli di divisione consecutivi nel 2013 e 2014, entrambi primati per il franchise. Nonostante questo successo, i Clippers faticarono nei playoff e furono frequentemente eliminati nelle Semifinali di Conference; la squadra raggiunse per la prima volta le finali di conference nel 2021. Ad oggi, sono il franchise più anziano negli sport professionistici nordamericani a non aver mai disputato una partita di campionato.[modifica]

I Clippers nacquero come Buffalo Braves, una delle tre squadre di espansione che si unirono all'NBA nel 1970. I Braves ebbero un successo moderato all'inizio, raggiungendo i playoff tre volte grazie a Bob McAdoo, che vinse il premio MVP nel 1975. Tuttavia, dispute sulla proprietà e conflitti sull'arena portarono alla vendita e al trasferimento della squadra a San Diego nel 1978. Il franchise fu ribattezzato San Diego Clippers, ma ebbe difficoltà sul campo e non riuscì a qualificarsi per i playoff in nessuna delle loro sei stagioni lì.

Nel 1984, il proprietario Donald Sterling trasferì la squadra a Los Angeles, nonostante il rifiuto iniziale dell'NBA. Il trasferimento fu infine approvato dopo una battaglia legale, e i Clippers divennero la seconda squadra NBA a Los Angeles. Per i successivi 25 anni, la squadra fu in gran parte irrilevante, raggiungendo i playoff solo quattro volte e vincendo una sola serie di playoff. L'arrivo di Blake Griffin nel 2009, seguito da Chris Paul nel 2011, segnò un punto di svolta. I Clippers divennero noti per la loro offensiva "Lob City" ad alto volo e vinsero titoli consecutivi della Pacific Division nel 2013 e 2014. Nonostante il successo nella stagione regolare, non avanzarono mai oltre le semifinali di conference durante quell'era.

Dopo la partenza di Chris Paul nel 2017, la squadra si ricostruì attorno a Kawhi Leonard e Paul George, che si unirono nel 2019. Sotto l'allenatore Doc Rivers e successivamente Tyronn Lue, i Clippers raggiunsero le Western Conference Finals per la prima volta nel 2021, perdendo contro i Phoenix Suns. La squadra si trasferì nell'avveniristico Intuit Dome a Inglewood per la stagione 2024-25, avendo finalmente una propria casa dopo aver condiviso la Crypto.com Arena con i Lakers per 25 anni.[modifica]