Malta Air

Malta Air è una compagnia aerea low-cost e una controllata interamente di proprietà di Ryanair Holdings, che opera come parte fondamentale della rete europea del Gruppo Ryanair. La compagnia è stata fondata nel giugno 2019 come joint venture tra Ryanair e il Governo di Malta, con Ryanair che ne ha acquisito la piena proprietà nel 2025. Il suo scopo principale era ottenere un Certificato di Operatore Aereo (AOC) dell'Unione Europea dopo la Brexit, consentendo a Ryanair di continuare i voli intra-UE senza restrizioni. La flotta di Malta Air, composta da 179 Boeing 737-800 e 737 MAX, indossa la livrea di Ryanair ma ha immatricolazioni maltesi. La compagnia serve oltre 100 destinazioni da basi a Malta, Italia, Polonia e altri paesi europei, rispecchiando il modello low-cost e ad alta efficienza di Ryanair.

I passeggeri che prenotano sul sito web di Ryanair potrebbero volare inconsapevolmente su un aeromobile di Malta Air, poiché la controllata è pienamente integrata nel marketing e nella pianificazione di Ryanair. La compagnia mantiene la propria supervisione della sicurezza e l'AOC (numero MT-57), ma l'esperienza del cliente è identica a quella di Ryanair: tariffe base basse, politiche severe sui bagagli e costi accessori. I critici spesso sottolineano l'approccio senza fronzoli e i reclami dei consumatori tipici del gruppo Ryanair.

La rapida crescita di Malta Air l'ha resa un operatore importante all'Aeroporto Internazionale di Malta e un attore chiave nel settore dell'aviazione dell'isola. La sua creazione ha coinciso anche con la chiusura dell'ex compagnia di bandiera, Air Malta, nel marzo 2024, sostituita dalla nuova KM Malta Airlines. A differenza della compagnia di bandiera sostenuta dallo stato, Malta Air opera puramente come entità low-cost commerciale. [modifica]

La missione di Malta Air è fornire viaggi aerei low-cost in tutta Europa, operando sotto il marchio Ryanair con un focus su efficienza, convenienza e ampia connettività di rotte. Come controllata, supporta l'obiettivo della società madre di offrire le tariffe più basse mantenendo un'elevata utilizzazione degli aeromobili e flussi di entrate accessorie. [modifica]

Il 9 giugno 2019, Ryanair e il Governo di Malta hanno annunciato la creazione di Malta Air, una nuova compagnia aerea con registrazione maltese. La flotta iniziale era composta da sei Boeing 737-800, che hanno rilevato le 61 rotte che Ryanair già operava da Malta. Il piano prevedeva l'espansione a dieci aeromobili entro metà 2020 e la costruzione di un hangar di manutenzione all'Aeroporto Internazionale di Malta. La mossa è stata una risposta diretta all'uscita del Regno Unito dall'Unione Europea, garantendo che Ryanair mantenesse un AOC UE per i voli intraeuropei.

Ryanair ha rapidamente trasferito dozzine di aeromobili e diverse basi continentali europee al certificato di Malta Air, comprese basi in Italia, Polonia e altrove. Entro il 2025, la flotta era cresciuta a 179 aeromobili, rendendo Malta Air uno dei maggiori operatori all'Aeroporto Internazionale di Malta. Nel 2025, Ryanair ha acquisito la piena proprietà acquistando la quota rimanente del governo maltese, consolidando il suo controllo sulla controllata.

La creazione di Malta Air ha coinciso con la fine di Air Malta, la compagnia di bandiera dell'isola per 50 anni, che ha cessato le operazioni il 30 marzo 2024, dopo aver accumulato perdite finanziarie e aver affrontato restrizioni sugli aiuti di stato dell'UE. Air Malta è stata sostituita il giorno successivo da KM Malta Airlines, una compagnia più piccola. La chiusura è costata ai contribuenti maltesi oltre 400 milioni di euro. [modifica]