Malvolio

Malvolio è il maggiordomo della contessa Olivia in Illiria, una posizione di notevole autorità in epoca elisabettiana. Il suo nome, derivato dall'italiano con significato di 'malvolere', allude alla sua natura sgradevole. Viene descritto come 'una specie di puritano', riflettendo la satira di Shakespeare del movimento puritano che si opponeva al teatro e alle celebrazioni festive. L'atteggiamento puritano di Malvolio lo mette in contrasto con i membri più edonisti della casa di Olivia, tra cui suo zio Sir Toby Belch e il buffone Feste. [modifica]

Malvolio è vanitoso, pomposo e moralista, con una severa disapprovazione della frivolezza. Desidera status e rispetto, spesso imponendo la sua autorità sugli altri. La sua ambizione lo porta a fantasticare di sposare Olivia e diventare 'Conte Malvolio'. Nonostante la sua rigida moralità esteriore, è facilmente adulato e credulone, cadendo vittima di una lettera falsa che gioca sulla sua vanità. Manca di senso dell'umorismo e si prende troppo sul serio, diventando un facile bersaglio di scherno. [modifica]

Malvolio inizia come maggiordomo fidato che disprezza i bagordi di Sir Toby e dei suoi compagni. Quando Maria falsifica una lettera che suggerisce che Olivia lo ami, Malvolio segue con entusiasmo le sue istruzioni: indossare calze gialle e giarrettiere incrociate, sorridere costantemente e comportarsi in modo arrogante. Olivia, inorridita dal suo aspetto bizzarro, crede che sia impazzito. Viene quindi imprigionato in una casa buia e tormentato da Feste travestito da prete. Nella scena finale, Malvolio affronta Olivia, chiedendo una spiegazione. Quando l'inganno viene rivelato, non riceve scuse e se ne va minacciando: 'Mi vendicherò di tutto il branco!' A differenza di altri personaggi, Malvolio rimane irriconciliato, rendendolo una figura amaramente unica nella commedia shakespeariana.[modifica]

Malvolio è uno dei personaggi comici più memorabili di Shakespeare, classificato 1126° nella popolarità complessiva tra i personaggi di finzione e 43° per tipo. La sua battuta 'Alcuni nascono grandi...' è diventata un punto di riferimento culturale. La replica di Sir Toby su 'torte e birra' è spesso citata in difesa del piacere contro la moralizzazione. Il pubblico moderno e gli studiosi vedono sempre più Malvolio come una figura tragica, notando che la sua sofferenza genuina e la mancanza di risoluzione lo rendono un personaggio complesso, persino simpatico. La crudeltà del suo tormento è stata paragonata al bullismo, scatenando dibattiti sull'etica della commedia.[modifica]