Mao Zedong

Mao Zedong fu un rivoluzionario comunista cinese, teorico politico e padre fondatore della Repubblica Popolare Cinese. Guidò il paese dalla sua fondazione nel 1949 fino alla sua morte nel 1976, ricoprendo la carica di Presidente del Partito Comunista Cinese. Il suo quadro ideologico, il maoismo, adattò il marxismo-leninismo alle condizioni cinesi e divenne una forza guida per i movimenti comunisti in tutto il mondo.

Nato in una famiglia contadina a Shaoshan, Hunan, Mao studiò a Changsha e fu travolto dalla Rivoluzione del 1911 e dai crescenti sentimenti nazionalisti e anti-imperialisti. Mentre lavorava come bibliotecario all'Università di Pechino, incontrò gli scritti marxisti e successivamente aderì al Movimento del Quattro Maggio nel 1919. Nel 1921 divenne membro fondatore del PCC. Durante la Guerra Civile Cinese, contribuì a costruire l'Armata Rossa e fu pioniere delle tattiche di guerriglia. Nel 1935, Mao salì alla leadership del partito durante la Lunga Marcia, una ritirata angosciante verso Yan'an. Dopo un'alleanza temporanea con il Kuomintang contro il Giappone, la guerra civile riprese, culminando nella vittoria di Mao e nella ritirata nazionalista a Taiwan nel 1949.

Come leader, Mao lanciò vaste riforme agrarie e campagne di industrializzazione, represse il dissenso politico e intervenne nella Guerra di Corea. La Campagna dei Cento Fiori del 1956-57 incoraggiò brevemente le critiche, ma fu rapidamente repressa. Dal 1958 al 1962, il Grande Balzo in Avanti mirava a collettivizzare rapidamente l'agricoltura e industrializzare, portando alla Grande Carestia Cinese che causò decine di milioni di morti. Nel 1966, Mao avviò la Rivoluzione Culturale, un decennio di violenta lotta di classe, distruzione di reliquie culturali e intenso culto della personalità. Morì il 9 settembre 1976, all'età di 82 anni. La sua eredità è profondamente contestata: i critici sottolineano il governo totalitario e la sofferenza umana di massa, mentre i sostenitori lo accreditano di aver trasformato la Cina in una potenza globale unificata e dotata di armi nucleari, e di aver promosso l'alfabetizzazione, i diritti delle donne e l'assistenza sanitaria di base. [modifica]

Mao Zedong nacque il 26 dicembre 1893 nel villaggio di Shaoshanchong, Shaoshan, provincia di Hunan, durante gli ultimi decenni della dinastia Qing. Suo padre, Mao Yichang, era un contadino e proprietario terriero relativamente prospero, mentre sua madre, Wen Qimei, era una devota buddista. Mao ricevette un'educazione tradizionale confuciana in una scuola elementare locale, memorizzando i Quattro Libri e i Cinque Classici. Nel 1910 lasciò la casa per frequentare una scuola elementare moderna a Dongshan, dove fu esposto a idee riformiste e agli scritti di Liang Qichao e Kang Youwei.

Nel 1911, Mao si trasferì a Changsha, il capoluogo di provincia, per studiare alla Prima Scuola Normale di Hunan. Lì incontrò la Rivoluzione del 1911 che rovesciò la dinastia Qing, innescando la sua risveglio politico. Divorava giornali e libri di filosofia e politica occidentale, e iniziò a scrivere saggi e poesie. Dopo essersi laureato nel 1918, si recò a Pechino e ottenne un lavoro come assistente bibliotecario all'Università di Pechino. Sotto la guida di Li Dazhao e Chen Duxiu, due pionieri marxisti cinesi, Mao si immerse nella letteratura comunista e partecipò al Movimento del Quattro Maggio del 1919. Nel 1920, aveva abbracciato pienamente il marxismo-leninismo e nel 1921 si recò a Shanghai per partecipare al congresso fondatore del Partito Comunista Cinese. [modifica]

La svolta di Mao avvenne durante la Lunga Marcia (1934-1935), quando emerse come leader de facto del PCC dopo la Conferenza di Zunyi. Dalla sua base a Yan'an, sviluppò la teoria della "guerra popolare" e mobilitò i contadini per la guerriglia sia contro i giapponesi che contro i nazionalisti. Dopo la sconfitta del Giappone nel 1945, la Guerra Civile Cinese riprese e l'Armata Rossa di Mao sconfisse decisamente le forze di Chiang Kai-shek. Il 1° ottobre 1949, Mao proclamò la fondazione della Repubblica Popolare Cinese da Tiananmen.

Negli anni '50, Mao supervisionò la riforma agraria, la Guerra di Corea (1950-1953) e il primo Piano Quinquennale (1953-1957), che enfatizzava l'industria pesante e la collettivizzazione. La Campagna dei Cento Fiori (1956-1957) incoraggiò brevemente le critiche aperte, ma Mao represse presto nel Movimento Anti-Destra. Il Grande Balzo in Avanti (1958-1962) mirava a superare la produzione industriale occidentale ma portò a una carestia diffusa. Nel 1966, Mao lanciò la Rivoluzione Culturale, epurando i rivali e mobilitando le milizie giovanili, le Guardie Rosse, per imporre la purezza ideologica. Questo decennio di caos terminò solo dopo la morte di Mao nel 1976. [modifica]

L'immagine pubblica di Mao fu accuratamente costruita come quella di un salvatore rivoluzionario e figura paterna. Durante la Rivoluzione Culturale, il suo ritratto era onnipresente, e il suo Piccolo Libro Rosso di citazioni divenne un accessorio obbligatorio. La "giacca Mao" divenne sinonimo di comunismo cinese. La sua persona era quella di un leader umile e saggio che mangiava semplicemente e viveva tra la gente. Tuttavia, la sua immagine è profondamente polarizzata: in Occidente è spesso visto come un dittatore brutale responsabile di decine di milioni di morti, mentre in Cina è ufficialmente venerato come un grande leader che ha liberato la nazione. Il culto della personalità attorno a lui, con raduni di massa e devozione, fu senza precedenti per scala. Dalla sua morte, la sua immagine è stata usata selettivamente dal PCC per legittimare campagne politiche, sebbene le generazioni più giovani lo vedano spesso con più scetticismo. [modifica]

Mao Zedong commands a unique form of global attention that transcends typical celebrity worship, rooted instead in ideological devotion and historical magnitude. While no formal fan club exists with a self-designated name like those for modern entertainers, his legacy sustains a passionate following among Maoists and leftist movements worldwide. In China, this devotion manifests through state-sanctioned pilgrimages to his mausoleum and the enduring reverence for his writings, while online communities occasionally spark intense debates over his image, as seen when prominent streamers recently invoked his name in political discourse. His influence remains a potent cultural force, bridging the gap between revolutionary history and contemporary political commentary. This enduring presence is quantified by his standing in the iFANN Global Fame Rankings, which track global attention across media coverage, search, and consumption signals worldwide. According to these rankings, he is the 204th most famous person in the world, holding steady from the previous cycle. He ranks as the 4th most famous person from China, maintaining his position from the prior period. Within East Asia, he stands as the 13th most famous person in East Asia, a placement also unchanged. Furthermore, his contributions to literature secure him the spot of the 11th most famous person in Books & Literature, consistent with earlier data.[modifica]

Beyond his political stature, Mao was a prolific poet and calligrapher whose works remain staples in Chinese schools today. During his time as a library assistant at Peking University, he organized newspapers and journals before joining the May Fourth Movement. A dedicated intellectual, his personal library housed over 100,000 volumes, reflecting a lifelong hunger for knowledge. He rarely wore formal Western suits, preferring the Zhongshan suit that became a global symbol of communism, and he never traveled outside China except for three trips to the Soviet Union in 1949, 1957, and 1958. An avid swimmer, he famously crossed the Yangtze River at age 73. Legends surrounding his life often focus on the Long March, where he emerged as the paramount leader during the epic 6,000-mile retreat that cemented his authority. The founding of the People's Republic of China on October 1, 1949, remains the most iconic moment, witnessed by hundreds of thousands in Tiananmen Square. While the Great Leap Forward and Cultural Revolution are documented catastrophes, they also represent pivotal chapters in the narrative of his leadership and the complex mythology that surrounds his reign.[modifica]

Il padre di Mao, Mao Yichang, era un contadino severo e parsimonioso che picchiava suo figlio e lo spinse in un matrimonio combinato. Sua madre, Wen Qimei, era gentile e religiosa, spesso mediatrice tra padre e figlio. Mao aveva due fratelli minori, Mao Zemin e Mao Zetan, entrambi giustiziati dal Kuomintang negli anni '40. Il primo matrimonio di Mao, con Luo Yixiu nel 1907, fu combinato e terminò con la sua morte nel 1910. La sua seconda moglie, Yang Kaihui, fu giustiziata dal Kuomintang nel 1930. Ebbe tre figli con lei: Mao Anying (ucciso nella Guerra di Corea), Mao Anqing (schizofrenico) e Mao Anlong (morto giovane). La terza moglie di Mao, He Zizhen, gli diede cinque figli, ma solo Li Min sopravvisse fino all'età adulta. La sua quarta moglie, Jiang Qing, non ebbe figli con Mao ma allevò Li Na, figlia di Mao da una relazione precedente. Mao viveva a Zhongnanhai, il complesso di comando di Pechino, e teneva cani e un gatto come animali domestici. [modifica]

I principali collaboratori di Mao includono Li Dazhao e Chen Duxiu, che lo introdussero al marxismo all'Università di Pechino. Zhou Enlai fu il suo storico premier e diplomatico. Zhu De fu il suo comandante militare. Lin Biao fu un generale fedele che in seguito complottò contro di lui. Jiang Qing, la sua quarta moglie, fu una figura centrale nella Rivoluzione Culturale. Il suo rivale era Chiang Kai-shek, leader del Kuomintang. Deng Xiaoping, sebbene epurato durante la Rivoluzione Culturale, successe in seguito a Mao e riformò l'economia cinese. [modifica]

La storia matrimoniale di Mao è ben documentata e profondamente intrecciata con la sua vita politica. Il suo primo matrimonio, con Luo Yixiu nel 1907, fu combinato da suo padre; Luo morì di malattia nel 1910. Nel 1920, Mao sposò Yang Kaihui, figlia del suo mentore Yang Changji; fu catturata e giustiziata dal Kuomintang nel 1930. Nel 1928, Mao iniziò una relazione con He Zizhen, con cui ebbe cinque figli; si separarono nel 1937 dopo che Mao incontrò Jiang Qing. Mao sposò Jiang Qing nel 1938; divenne una potente figura politica e in seguito leader della Banda dei Quattro. Al 2026, Mao è deceduto ed era sposato con Jiang Qing al momento della sua morte. [modifica]

Mao Zedong spent his final months largely bedridden and unable to speak, attended by a team of doctors in his residence at Zhongnanhai after appearing frail during a Labor Day celebration on May 1, 1976. The founding chairman of the People's Republic of China passed away at 00:10 local time on September 9, 1976, with the official cause reported as a heart attack following a decline complicated by Parkinson's disease. The Chinese government announced his passing through state media, as the political system did not conduct such reviews for leaders. Public reaction manifested as massive, state-orchestrated mourning across major cities, where millions gathered for memorial gatherings organized by the authorities rather than spontaneous vigils. A period of national mourning followed, suspending all entertainment and sporting events while printing of his portrait and the Little Red Book increased dramatically.

The funeral service took place on September 18, 1976, in Tiananmen Square, featuring a eulogy by Hua Guofeng and three minutes of silence observed by hundreds of thousands. Mao's body was embalmed and placed in a crystal sarcophagus inside the newly constructed Chairman Mao Memorial Hall, which opened to the public in 1977. In the weeks following his death, the Gang of Four was arrested, marking the end of the Cultural Revolution era as Deng Xiaoping eventually superseded Hua Guofeng. His legacy remains enormous, with Selected Works continuously republished and Mao Zedong Thought serving as a core component of the Communist Party's ideology.[modifica]

Per iFANN's editorial analysis, Mao Zedong's net worth is recorded as $0. As the leader of a communist state, he did not accumulate personal wealth in the conventional sense. He lived in state-owned residences, received a modest salary, and his expenses were covered by the government. After his death, his estate consisted of personal belongings, manuscripts, and royalties from his published works, including the Selected Works of Mao Zedong. These royalties were reportedly donated to the CCP or used for public purposes. No reliable estimate of his net worth exists, and any figure would be speculative.[modifica]